- И давно вы с Катюшей знакомы? - обратилась она к Диме.
- Да пару дней всего, - честно ответил он, и бабушка протяжно вздохнула, что могло означать что-то вроде 'о времена, о нравы'.
- Ты же вроде никуда не ходила, - заметила бабуля, искоса глядя на меня.
- Мы познакомились у Нины, - сказала я.
- У нее что, праздник какой был? - не унималась бабуля.
- Не было никакого праздника, - проворчала я, - это парень Нины.
- Вот те на, - покачала головой бабуля.
- Ба, он просто пришел поговорить, - попыталась оправдаться я.
- Ага, - недоверчиво выдохнула бабуля, - поговорить. Ой, потеряешь ты подругу.
- Уже, - огрызнулась я, - мы уже поругались, так что нечего терять.
- О-хо-хо, - снова покачала головой ба и ушла с кухни, оставив нас вдвоем.
- Почему все тут же решают, что у нас с тобой что-то есть? - возмутилась я.
- Наверное, потому, что ты смотришь на меня и видишь его, - произнес он. - Ты смотришь на меня не так, как смотрят посторонние люди.
- Но у тебя с ним ничего общего, кроме внешности, - вырвалось у меня, о чем я тут же пожалела, потому что не могла развивать эту тему дальше.
- Да, он был сильнее, быстрее, лучше. - Его лицо погрустнело. - Он был лучше меня, а остался я.
- Перестань, - я покачала головой, - я понятия не имею, какой ты, но уж точно не хуже.
Мы снова замолчали, и только слушали, как постукивает крышечкой маленький чайник, в котором бабушка заварила липу.
- Как это случилось? - спросила я, подымаясь и, наконец, беря на себя роль хозяйки: доставая чашки и разливая по ним чай.
- Автокатастрофа, тут в городе, недалеко от твоего дома. Как раз в день рождения нашего отца. Такой вот подарок родителям, - грустно вздохнул он. - Я был с ним в машине, но не пострадал почти. А он... я очень испугался в момент аварии, но он вроде был в порядке, шутил, и еще сам выбрался из машины, пока приехала скорая. А потом... потом впал в кому, и уже не вышел из нее.
- Мне жаль, - произнесла я, и чайничек дрогнул в моей руке, стукнув клювиком по ободку чашки.
- Если бы я не был таким тютей, в тот день за рулем был бы я.
- Перестань, - я резко поставила чайник на стол. - Ты ни в чем не виноват. Никто не виноват в том, что люди уходят.
- Легко говорить, - начал он, но я прервала его, не дав закончить:
- Не легко, - и взглянув в мои глаза, он, наконец, что-то понял, увидел в них. - Ты еще кого-то потеряла?
- Родителей, - выдохнула я, хотя не думала, что стану говорить с кем-то посторонним на эту тему. - Я была совсем маленькой, когда они разбились.
Он молчал, не зная, что сказать.
- С тех пор так и живем с бабулей, - закончила я.
- Выходит, машины отняли у тебя все, - криво усмехнулся он. - А я все-таки катаюсь на одной из них.
- Это вовсе не допрос, - произнес он после затянувшейся паузы, нарушаемой лишь нашим сербаньем горячего чая, - но мне просто не с кем поговорить о брате. Родители после его смерти предпочитали не подымать эту тему, а больше было, в общем-то, не с кем. Друзья выросли и разлетелись кто куда, девушки у него не было, - он запнулся, - прости, просто я ничего не знал о тебе.
- Да нечего обо мне знать, - произнесла я с досадой, судорожно думая о том, что же ему сказать так, чтобы не сказать ничего лишнего.
- Каким он был? - вдруг спросил Дима. - Для тебя?
- Симпатичный, сильный, временами опасный. Я его почти не знала, Дима, просто воспоминание, когда увидела тебя, случайность.
Как мне показалось, Дима мне не поверил, но ничего не сказал.
- А как вы познакомились с Ниной? - спросила я, лишь бы сменить тему.
- В баре, - ответил он, как само собой разумеющееся, а я подумала о том, что никогда не бываю в таких заведениях, за исключением тех редких раз, когда мы были там вместе с Ниной. - У нас было что-то вроде корпоратива, - он снова взглянул на меня и вдруг произнес: - жаль, что там не было тебя.
- Почему? - искренне удивилась я.
- Нина никогда не смотрела на меня так, как ты, при нашей первой встрече. - Он вздохнул, отводя взгляд. - Я даже впервые за все эти годы снова позавидовал брату.
- Глупости, - бросила я, в то время, как внутри меня что-то испуганно дрогнуло, словно меня поймали с поличным. Я ведь не любила призрака, верно? Ведь не любила, не должна была. Мне снова стало грустно, и, заметив перемену моего настроения, Дима поднялся из-за стола:
- Спасибо за чай. Попрощайся с бабушкой за меня.
- Хорошо, - кивнула я, подымаясь вслед за ним.
- Можно я загляну к тебе как-нибудь еще? - спросил он уже у самой калитки, куда я его вышла проводить.
- Заглядывай, - хотела я ему сказать, но смогла произнести только: - Зачем?
- Прости, - произнес он, развернулся и направился к машине. Его спина и плечи сзади были такими же, как у Андрея, только он был настоящим, из крови и плоти, и он уходил от меня, а я стояла и безразлично провожала его взглядом, позволяя этому случиться.
- Дима!
Он обернулся и посмотрел на меня.
- Заходи как-нибудь, - пожала я плечами и выдавила из себя напряженную улыбку.
Он просиял в ответ, и махнув мне рукой, сел за руль. Его хонда, покачиваясь на наших колдобинах, вскоре скрылась за поворотом, а я продолжала стоять и смотреть ей вслед, пытаясь понять, что же я чувствую на самом деле.
- Ба, - я подняла руку, увидев ее на пороге веранды, - даже не начинай.
- Как-никак, а у меня жизненного опыта побольше будет, - проворчала старушка.
- Я знаю, что ты скажешь: что с подругами так не поступают и так далее, и тому подобное.
- Я скажу, что правильно сделала. Нинка твоя - такая птица, которая найдет себе еще сотню разных парней, а вот у тебя он, может, тот самый единственный, - выдала бабушка, а я застыла на месте от неожиданности. Вот уж чего я от нее не ожидала: думала, кто-кто, а она будет защищать общественную мораль.
- Но он же - парень моей подруги.
- Ну и что? Тебе с подругой что ли жить всю жизнь? Нет, тебе нужна семья, близкий человек рядом. А Нина твоя - она и не подруга вовсе, я тебе давно хотела сказать, да огорчать не хотела. Так, знакомая, с которой вы общаетесь от нечего делать.
- Ба, да с чего ты вдруг так на нее ополчилась?
- Потому что она никогда ничего хорошего для тебя не сделала, только использовала, когда ей это нужно было. А так, хоть бы раз появилась, когда ты болела. - Бабушка стрельнула в меня глазами. - То-то и оно, что ни разу, вот тебе и подруга.
Мне сложно было поспорить с бабушкиной логикой, но если не Нина, то получалось, что у меня и вовсе нет друзей, а с этим я смириться никак не могла.
- Замучили вы меня все уже с этим Димой, - произнесла я, - он для меня - никто, и ничего не значит.
