— Так вот для кого Сандра просила лоток с песком! А я-то думал… Слушай, Андреас, ну в твоем возрасте можно было бы научиться уже пользоваться уборной… — протянул Саймон насмешливо.
Низкий рокочущий звук, похожий на рычание, заставил меня вздрогнуть. Как-то привыкла больше к мурлыканью. Да и сам Андреас как-то неуловимо преобразился, движения приобрели хищную грацию. Зрачки вытянулись, став полностью вертикальными, верхняя губа чуть приподнялась, обнажая клыки, да и на пальцах сверкнули когти… Ого, а как он их раньше прятал? Хищный котик, однако.
— Но-но, кошак, успокойся, шутка юмора у меня такая, ты же знаешь. Друзья моей девушки — мои друзья тоже, лишь бы обои не драли… — фыркнул Саймон, миролюбиво подняв руки с букетом и песком.
— Саймон, прекрати! — нахмурилась я. Вот только стычек в моем доме не хватало.
Проворчав себе под нос что-то явно нелицеприятное, нэко выдохнул, успокаиваясь. И направил луч магии на мешочек с песком, шепнув какое-то заклинание.
— Самоочищающийся теперь, завтра еще подправлю векторы. Ладно, не буду вам мешать, а мне уже пора, — сказал он, явно раздосадованный перепалкой с Саймоном. Быстро обувшись, потянулся за своим пальто.
— Может, задержишься? Я еще кофе сделаю…
Андреас мягко улыбнулся, вновь став милым домашним котиком, которого я знала.
— Мне и вправду уже пора бежать, перед завтрашним днем надо подготовить кое-какие макеты по проекту… Но если вдруг понадобится какая помощь — сразу пиши, — подмигнул он и, начисто проигнорировав Саймона, выскользнул за дверь.
— Ну и какого хрена ты устроил? — вздохнула я, обернувшись к Саймону.
Тот обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами, скидывая ботинки с налипшими на них комьями грязноватого снега. Я лишь поморщилась, когда комок грязи ляпнулся на ковер. Тем не менее, в первый свой визит, на мое новоселье здесь, он и вовсе попытался ворваться обутым, невзирая на ливший на улице дождь. Зато в полной мере осознал, что разозленная магичка-теоретик в некоторых случаях может быть опасной и для боевика.
Вот и сейчас, проследив за моим взглядом, тяжело вздохнул и, поставив мешочек с песком у стенки, изобразил умиленную улыбку и ткнул мне в руки букет.
— Не работает, — отозвалась хмуро.
Но цветы все же взяла, без особого интереса повертев в руках. Надо бы их куда-то деть побыстрее, пока снег на них не растаял и не оставил мне тут мокрые следы.
— А что я такого сказал? Чаю не предложишь замерзшему путнику? Успел продрогнуть, пока дошел… — поинтересовался Саймон как ни в чем не бывало и, не дожидаясь моего ответа, прошествовал в кухню. — Нет? Ну ладно, я парень негордый, сам могу сделать.
— Какая я тебе девушка, Саймон? Совсем сбрендил? — не выдержала я и поспешила за ним, прихватив букет.
В кухне же едва сдержалась, чтобы не съездить цветами по одной наглой роже, что чувствовала себя на моей территории как у себя дома.
И сколько раз уже говорила, что терпеть не могу, когда кто-то хозяйничает на моей кухне, все без толку! Внушений, даже сдобренных дружескими тумаками, хватало аккурат до следующего раза.
— А почему нет? Лайла с головой упорхнула в отношения, следовательно, мое сердце свободно и ждет лишь тебя… Где у тебя чай хранится? — осведомился он, тем временем, бесцеремонно открыв дверцу ближайшего шкафчика, и ойкнул, когда я его шлепнула по руке. — Ай! Чего злая такая?
— Это мое пожизненное состояние. Радуйся, что не припечатала пульсаром пониже спины. Брысь! Воду поставь лучше, — фыркнула, оттеснив его бедром и ткнув в руки чайник. — И с каких это пор ты мне таскаешь цветы?
— С тех пор, как нашел букетик, выброшенный кем-то в сугроб. Ну жалко, чего пропадать, все равно к тебе шел. Не нравится — тоже выбрось, — отмахнулся парень, набирая в чайник воду и ставя его на магическую плиту.
— Ну конечно! Лучше бы ты его Лайле подарил… Или Адрелии. Кстати, у нее ведь нет парня?
Выбрасывать цветы я все же не стала. Не знаю, как они называются, но мне понравились их широкие мясистые голубоватые лепестки с фиолетовыми прожилками. Вкупе с покрывавшей их изморозью выглядело завораживающе необычно.
— У Адрелии есть ее Малышка!
— И что? Разве это повод отказываться от мысли поухаживать за такой интересной девушкой? — подначила, доставая чай и еще две чашки. Я и не сомневалась, что те, из которых мы с Андреасом пили кофе, нэко перед уходом успел очистить бытовой магией. Но возвращаться за ними в гостиную, оставляя Саймона тут хозяйничать, не очень-то хотелось.
— Ты вообще видела ее Малышку?! По сравнению с ней, Адрелия со своими кинжалами безобидная милаха, а еще я подозреваю, что эта тварь у нее ярая мужененавистница! — выпалил Саймон, отбирая у меня чашки и засыпая туда чай.
— Или Саймононенавистница? Дрейка и Джоша она не трогает, насколько слышала.
— Ой, ну тебя! Лучше цветы в вазу поставь, если передумала выбрасывать.
Вазы у меня не было, впрочем, ей и взяться неоткуда. Зато была обычная стеклянная трехлитровая банка, которую я и определила под пристанище букета.
— Серьезно? Сандра, запомни, у каждой уважающей себя девушки просто обязано быть несколько ваз под цветы от поклонников, — завел друг менторским тоном.
— Как тебя Лайла вообще терпела? Это ж с ума сойти…
— Это намек, что ты от меня без ума? Вот и я говорю: мы с тобой просто созданы друг для друга!
Я лишь закатила глаза в ответ на это заявление. Саймон в своем репертуаре. С тех пор, как Лайла и Дрейк, неожиданно для всех, начали встречаться, боевик переключился на меня. Поначалу я думала, что он хочет досадить Лайле, сидевшей теперь в обнимку с орком, в отместку выбрав своей целью ее подругу, то бишь меня. Подспудно ожидала, что атмосфера в компании станет довольно напряженной, невзирая на то, что в нее как-то органично так влились Андреас с Риэль.
Но, на удивление, Саймон в самом деле был рад за друзей, так же тепло общаясь и с Дрейком, и с Лайлой, без капли ревности или обиды. Похоже, и в самом деле в их отношениях преобладала дружба, а страсть и/или любовь остались далеко в прошлом.
На данный момент в нашей компании было три, скажем так, действующих пары: Лайла с Дрейком, Ричи с Бьянкой и Андреас с Риэль. Хотя последние больше напоминали рассудительного старшего брата с его легкомысленной сестрой, зато они единственные были помолвлены.
И сейчас мне казалось, что Саймоном вдруг завладела мысль создать в нашем тесном коллективчике четвертую пару. Но поскольку к Адрелии предпочитает лишний раз не соваться, а кроме меня остается лишь Джош — выбор очевиден.
— Слушай, ну найди уже девушку, а? И тебе хорошо, и мне спокойнее… Кстати, если уж на то пошло, я не люблю срезанные цветы, — добавила, расправив стебельки так, чтобы банка не перевернулась, а все цветки доставали до воды. — Красиво, но недолговечно.
— Так я и нашел. Это ты. Рада? Для тебя — любой каприз, моя дорогая!
— Посуду помоешь? — тут же быстро ввинтила я.
— Я о цветах, — ни капли не смутился парень, даже не глянув в сторону раковины, где, между прочим, стоял лишь стакан с одинокой ложкой в нем. — В следующий раз на свидание принесу цветы с корнями.
— Какое свидание? Совсем кукуха поехала? Я о помощи попросила как друга!
— Набрать песка на боевом полигоне? Между прочим, я знатно рисковал. Но, с другой стороны, есть в этом своя романтика… — завел он ту же песню, все больше вживаясь в роль моего гипотетического парня. Даже чайник не выдержал, закипев, кажется, раньше времени, пронзительно засвистев при этом.
— Мне песок нужен для дела!
— И какого же? Засыпать в цветочный горшок, что у тебя стоит на крыльце, и высадить в него долговечные цветы? Ну так сказала бы, в самом деле купил бы нечто с корнями…
— В песке, между прочим, цветы не растут… Горшок! Это же даже лучше коробки! — воскликнула я, как только до меня в полной мере дошел смысл сказанного.
Как-то уж успела даже забыть, что в самом деле стояло у меня нечто широкое и глиняное с небольшим бортиком, доставшееся в наследство вместе с домиком. В нем даже остатки земли были, что наводило на мысль, что когда-то в нем выращивали то ли лекарственные травы, то ли просто петрушку какую. И сейчас он просто идеально подойдет на роль… кхм… на роль горшка и подойдет, только для тролля.
