Тема повертелся перед зеркалом совсем как красная девица. Судя по его широкой улыбке, он остался вполне доволен увиденным. Я же со вздохом села в кресло и приготовилась к экзекуции. Мой напарник же по-тихому слинял к своем любимому компу на свидание. В этом я даже не сомневалась.
***
А еще через пару часов я с недоверием разглядывала свои волосы, которые вдруг заблестели, приобрели яркий цвет, который моя бабушка звала «солнечным» и вместо кудряшек под названием «мелкий бес», стали завиваться в крупные локоны. Оказывается, достижения современной науки иногда могут быть намного круче магии. Я рассчиталась с парикмахером, за такую красоту. Денег было не жалко. Затем отправилась на квартиру к моему подопечному, узнать как обстоят его дела.
Как ни странно около компа Темы не было. Пошла его разыскивать и нашла в ванной комнате, где он молча стоял перед зеркалом.
— Тема, ты чего тут зависаешь? Любуешься? — спросила у мужчины, который даже не среагировал на мой приход. Слава правителю, он был одет.
— Не то, что любуюсь, просто размышляю над тем, как вы, женщины, можете поменять человека, если захотите. Я раньше таких мужиков лишь по телевизору да в интернете видел, а теперь вижу в собственном зеркале, — не отрывая взгляда от стекла, ответил он мне. — И как у вас это только получается?
— Я думаю, что основной причиной стало то, что ты реально захотел поменяться сам, иначе ничего бы у меня не вышло, несмотря на мой статус и возможности, — ответила я, задумчиво разглядывая, стоящего передо мной красавца. Скажи спасибо своей Аллочке!
— Нет, Аллочка здесь не причем. Она всегда была, а меняться я стал лишь с твоим появлением, — улыбнулся лучезарно Артем, затем вновь развернулся к зеркалу. Нарцисс, блин! А мое сердце вдруг предательски затрепыхалось от его улыбки. И решила, что самое время сообщить мужчине про бал, пока он в хорошем настроении и с благодарными мыслями в голове.
— Тема, а вы с Антохой не могли бы нам с Катькой помочь чуть-чуть? — спросила я, заискивающе заглядывая в его глаза.
— Комп, что ли починить? — тут же отозвался подопечный, лениво разворачиваясь корпусом в мою сторону.
— А других талантов у тебя нет? Сразу чуть что комп, — возмутилась я.
— А разве есть? — округлил глаза мужчина.
— Например, тот факт, что ты — мужик! — припечатала я.
— Никогда не думал, что это талант! — захохотал он в голос. — Похоже, мне не угадать, что тебе вдруг потребовалось от моей персоны. Колись, давай!
— Мы с Катькой очень наденемся, что вы с Антоном согласитесь сходить с нами на парный бал! — выдала я как на духу и замерла в ожидании, моля всех богов разом, чтобы он с ходу не отказался.
— Парный бал? А что это такое? Я ни разу ничего подобного не слышал, — удивленно вскинул брови потенциальный партнер.
— Ты и не мог слышать, это только у нас в пантеоне бывает. Каждый год проходит бал, на который гости могут съезжаться только парами. Мы один раз с подругой решили проскочить, изображая пару друг с другом, но нас почему-то обвинили в непристойной ориентации и в зал не пустили. А так хочется, хоть одним глазком взглянуть… — притворно грустно вздохнула я. Еще попыталась для пущей убедительности выдавить слезу, но она течь отказалась. Тогда я решила, что смогу и на сухую его развести.
Тема вдруг захохотал громко и очень обидно. При этом из его глаз слезы текли рекой, а он только успевал их вытирать тыльной стороной ладони. Обижаться мне было не с руки, так как другого варианта кроме него на горизонте не было. Поэтому я спрятала свою гордыню подальше и ждала, когда закончится эта смешливая истерика.
— Не поняла, а что здесь такого смешного, — все-таки выдавила в итоге, — это я такая смешная?
Он вдруг перестал смеяться и очень внимательно посмотрел на меня.
— Нет, Аленка, сегодня ты очень даже красивая, — улыбнулся он совершенно другой улыбкой, от которой у меня подкосились коленки. — Просто я представил, как вы охране пытаетесь доказать, что вы с Катериной пара.
Я хмыкнула лишь в ответ. Говорят, что среди охранников до сих пор популярен рассказ, как две богини пытались изобразить из себя нечто, что нормальном мире обозначается лишь неприличными словами.
— И я думаю, что мы обязательно с вами пойдем. Разве можно отказываться от возможности, побывать в мире богов? — продолжил молодой человек, подойдя ко мне совсем близко.
А затем подмигнул и весело щелкнул меня по носу, оставив в недоумении, как воспринимать его ответ. Но пару на бал мы, похоже, все-таки себе обеспечили.
***
А пока нас ждал конкурс красоты.
Мы с Артемом договорились, что перед началом конкурса он зайдет за кулисы и подарит Аллочке букет цветов так сказать для поднятия боевого духа. И с другой стороны обозначит свое присутствие. Тем более что в новом обличив она его еще не видела.
Цветы купили заранее, шикарный букет из 15 белых роз. Мой подопечный весь вечер срезал с них шипы, чтобы, не дай Бог, его любимая не поранила свою нежную руку. А то, что я, скривясь от боли, выковыривала один из них, который умудрился впиться в мою руку, когда я подметала пол, было отмечено лишь репликой:
— Ален, не шипи! Колдани как-нибудь, чтобы не больно было!
И как этому бестолковому советчику объяснить, что растрачивать магический резерв по таким пустякам просто не солидно? Да и не так уж и больно. Просто очень захотелось, чтобы кто-то меня болезную пожалел. А он «колдани»…
На следующее утро я не успела перешагнуть выход портала, как мне показалось, что попала в салон красоты. В воздухе стоял удушливый запах парфюма, лака для волос и, почему-то, солярки. Я втянула все это разнообразие в себя и осторожно поинтересовалась у фигуры, которая в полотенце на голове и белых трусах на попе летала по квартире, перекладывая вещи из одного угла в другой:
— А почему соляркой пахнет?
— Васькина жена утверждает, что этот запах придает брутальности мужчине! — ответило белопопое безобразие.
— Так, стоп! — пошла я наперерез мечущемуся мужчине, тормозя его посредине комнаты. — А кто у нас Васька?
— Васька? — переспросил растерянно Тема, тормозя благодаря моим выставленным вперед рукам. — Васька — это наш сантехник в ЖЭКе. А тебе зачем, ты же его все равно не знаешь?
При этом близорукие глаза очень невинно хлопали длиннющими ресницами, которым позавидовала бы любая красавица, а руки стаскивали с головы полотенце, которое скрывало длинные мокрые волосы.
— А ты мне еще длины волос добавишь? — уточнило чудо. — Мне кажется, чуть длиннее будет более стильно выглядеть?
Что мне оставалось делать? Уверенность в себе моего подопечного превыше всего. Я отправила в него заклинание. Волосы дернулись, а запах солярки усилился.
— Артем, а ты что соляркой поливал? — решила уточнить я.
— Как что? — искренне удивился мужчина. — Я читал, что лучше всего запахи держит мех и волосы человека.
— А то, что от тебя сейчас не брутальностью пахнет, а воняет как от дырявого бензовоза, это хорошо? — тяжело вздохнула я, пытаясь отправить его обратно в ванну. — Иди, мойся по новой. На длинные волосы подберем аромат с более тонким букетом.
— А я брутальным буду? — уточнил мой собеседник, сопротивляясь попыткам затолкнуть его в ванную.
— Будешь, обязательно будешь. Слово Богини!
И кто, скажите на милость, поверить, что это талантливейший программист, зарабатывающий хорошие по российским меркам бабки, мужчина, которому перевалило за третий десяток и который решил покорить женское сердце неприступной красотки?
***
Спустя три часа хорошо пахнущий мужским парфюмом, с забранными в стильный хвост волосами и в свитере оверсайз на голое тело, Артем стоял перед служебным входом для конкурсанток. Я, накинув на себя полог невидимости, стояла рядом на всякий случай для поддержки, решив, что когда необходимость во мне отпадет, ретируюсь по тихому.
