— Что да то да, — буркнула она, выжимая педаль газа.
Новая машина Джейн оказалась очень шустрой, с приятным мягким ходом и тихо рычащим мотором. При этом беспрекословно слушалась малейшей «команды» своей хозяйки. Так что до дома хваленого Дениела Кампарнета мы доехали довольно быстро.
Большинство студентов Академии Миднайт жили в общежитии, расположенном в одном из корпусов древнего замка. Однако те их учеников, кто проживал в столице, и либо уже имел собственное жилье, либо решал не съезжать на время учебы от родителей, жили себе дома и просто приходили по утрам на занятия. И Дениел Кампарнет был как раз из таких.
Что примечательно, в отличие от него, Джейн наоборот съехала от родителей и жила в общежитии. Заявив, что лучше уж веселье общаги, чем невыносимая компания папаши-засранца и матери, которая молча терпит, тайком рыдая в подушку. Поэтому домой она лишь изредка наведывалась.
Но вот у капитана команды верховой езды дела, похоже, шли совсем иным образом! И вместо общежития, он остался жить в семейном особняке, расположенном в элитном районе Аптаун Парк. Месте, где вокруг были роскошь и развлечения на любой вкус. Причем судя по тому, что прислуга из дома никуда не девалась, золотой мальчик даже не сомневался в том, что ему ничего серьезного не будет от родителей, даже донеси им слуги о сегодняшней гулянке. Очевидно, главное, что парню нужно будет сделать, так это нанять команду уборщиков, чтоб навели в доме порядок до их возвращения.
К тому времени, как Джейн припарковалась и мы дошли до самого особняка, там уже вовсю шло веселье. Играла громкая музыка, выпивка лилась рекой, закуски уже были разбросаны со столов по всем поверхностям, а в свете мерцающих огней энергично танцевали толпы студентов Академии Миднайт.
Да уж, однозначно ничего общего с изысканными балами, которые проводились в академии несколько раз в год!
— Я ведь говорила, что будет отвязно! — радостно закричала подружка, перекрикивая музыку. И тут же схватила для нас со столика по стакану выпивки, один из которых сразу вручила мне.
В ответ я, взяв стакан, неловко пожала плечами. В отличие от Джейн, я не любила такие тусовки — для меня здесь было слишком шумно, агрессивно и… я бы сказала, неподконтрольно. Я же обычно как раз стремилась всегда максимально контролировать ситуацию.
Тяжко вздохнув, я немного отпила из стакана, и порядком удивилась, когда поняла, что в нем было очень даже хорошее вино… вино, которое беспорядочно разливалось из каждого угла. Впрочем, мы ведь на вечеринке у богатенького аристократа! Не странно, что он раздобыл ключ от отцовского винного погреба и хорошенько его опустошил.
Но даже так, я все равно не планировала напиваться. Максимум — пару глотков в безнадежной попытке расслабиться.
Почти сразу Джейн потащила меня танцевать. И почти сразу к нам начали клеиться какие-то парни. Естественно, тот из них, что положил глаз на меня, не отстал так просто, когда я ОЧЕНЬ прозрачно намекнула ему, что не хочу продолжать беседу.
— Эй, ну чего ты? — хохотнул парень, отпив еще вина из своего стакана. — Я ведь познакомиться хочу.
— А я не хочу! — резко заявила я и попыталась уйти, вот только парень схватил меня за руку!
Джейн же тем временем… Вот предательница! Взяла и свалила куда-то вместе с приятелем этого парня, который еще и приобнял ее за плечо.
— Почему же не хочешь? — не сдавался нахал, притянув меня ближе к себе.
— Просто не хочу.
— У тебя что, парень есть? Ну так мы ему не скажем, — хихикнул он, коснувшись моего плеча второй рукой.
— Я не заинтересована в том, чтобы с тобой «знакомиться». Пожалуйста, отстань!
— И чего ж ты «не заинтересована», если парня нет, а? — не сбавлял напор он.
— А с какой стати я вообще должна быть «заинтересована»?
— Ну так потому что я парень, а ты девушка ведь, — хохотнул он, словно объясняя недалекой дурочке нечто само собой разумеющееся.
— Что с того? — возмутилась я. — По-твоему, раз я девушка, то должна радоваться любому парню, который решит ко мне подкатить?
— Как бы да, — самоуверенно заявил он, тем самым вызвав у меня новую грань шока. — Так что хватит тут дурака валять, пойдем лучше потанцуем…
— Отвали от нее, — внезапно услышала я резкий голос, с которым на плечо прилипалы легла уверенная рука…
Рена!
— А ты чего нарисовался?.. — начал было бурчать незнакомец, но тут его моментально оборвали:
— Повторяю: отвали от нее, а то по стенке размажу. И не сомневайся, силенок хватит. Уж кто-кто, а такие слюнтяи мне точно по зубам, — прорычал Рен, злобно сверкнув серыми глазами. И поймав этот взгляд… прилипала в самом деле моментально ретировался!
— Спасибо, — вздохнула я, когда парень обернулся ко мне.
— Что ты вообще здесь делаешь? — бросил он.
— Подруга затащила.
— Ну и где же сейчас эта подруга?
— Побежала куда-то с парнем, с которым познакомилась пару минут назад, — призналась я.
— Ну, подруге просто десять очков из десяти! — саркастично хмыкнул Рен.
— А сам-то что здесь забыл? — решила не пасовать я. — Ты, вроде как, тоже не любитель таких вечеринок.
— Нужно было кое-что проверить, — мрачно проговорил он… и повел меня в сторону кухни, где народу было поменьше.
— Что проверить? — нахмурилась я. А потом догадалась: — Это касается пропавшей первокурсницы?
— Отчасти, — нехотя признался парень. После чего, наклонившись к моему уху, добавил: — Больше ее парня. Того моего приятеля.
— А с ним что не так? — удивилась я.
— Вот правильно ты выразилась, «не так», — вздохнул Рен. — Его девушка пропала без вести, неизвестно что с ней и жива ли она вообще. Он же вроде как ее любит, беспокоится, и все такое. Но при этом… пошел развлекаться на шумную вечеринку.
— В самом деле, немного странно. Хотя может, его сюда просто притащил кто-нибудь из друзей, чтоб он немного развеялся и не так сильно переживал?
— Ну… в таком случае, ожидаемого эффектна они достигли с лихвой, потому что я только что видел, как он сосался с какой-то развязкой девицей, которую потащил в одну из спален на втором этаже.
— Ой, — икнула я, выкатив глаза. — Да, в самом деле, как-то не очень похож на убитого горем влюбленного, который места себе не находит.
— А я о чем, — вздохнул Рен, прислонившись к стене. — Нет-нет, конечно, кто я такой, чтоб лезть в чужие отношения. Мало ли что у них там было и до ее пропажи, может для той парочки все это вот и норма, кто знает — свободные отношения, полиамория и все такое. Или они, например, и так расставаться собирались, потому что все не клеилось, просто не распространялись о проблемах в отношениях, вот у того парня и нет причин для показательной скорби. Но есть еще один момент, что меня настораживает.
— Какой же?
— По дороге сюда… — прошептал парень мне на ухо так тихо, что я едва слышала его голос в стоящем вокруг гаме. — Я проследил за ним и увидел, что он встречался кое с кем.
— Кое с кем?
— Твой дражайший женишок, Артур Карлейн. А еще — какой-то странный тип в сером плаще, который был вместе с ним.
В одно мгновение у меня перед глазами потемнело, и я пошатнулась.
Не может быть. Просто не верю.
Тот разговор Артура с этим типом… если Рен в самом деле видел именно его, то…
Нет, просто не хочу об этом думать! Не хочу даже допускать мысли, будто Артур может быть замешан в исчезновении, и вероятно смерти той девушки ради… даже не знаю чего! Каких-то жутких экспериментов, для которых ему нужны человеческие органы!
— О, а я смотрю, судя по выражению лица, на какие-то догадки мои слова тебя, да натолкнули. Не хочешь поделиться?
— Не здесь, — отрешенно прошептала я, не сразу поняв, что Рен придерживает меня, чтоб я не упала, потому что у меня просто не получается твердо стоять на ногах. — Давай поговорим об этом дома. Или где-нибудь еще, где мы точно будет одни и никто не услышит.
— Хорошо, — кивнул он, крепко сжав мою руку. — Тогда предлагаю завязывать с этой вечеринкой и уматывать отсюда. Все равно вряд ли тот парень встретится здесь еще с кем-то важным, а мне как-то не улыбается просто ставить галочки записывая, кого он там еще потащит в постель.
