Как, кстати, эта петербурженка вообще про отбор узнала? И про портал тоже? Её ведь сюда, очевидно, не приглашали.
Впрочем, она же сказала, что готовилась к этому отбору всю жизнь. Но откуда в Питере могло быть известно об отборе, проводимом в другом мире?
Бред какой-то! Или про другой мир паразиты наврали?
Зато про принцев и наследников короны, похоже, нет. Девица с ходу начала к ним «высочества» обращаться.
Но все земные принцы наверняка известны в лицо. Стоит только покопаться в Интернете...
Хотя... А вдруг их нынешняя внешность – морок?
Фокус с длиной волос Диана до сих пор не разгадала. И никакого иного объяснения, кроме морока, ей в голову не приходило. Вариант, что в Москве на Максимилиане был парик, категорически не прокатывал – такую гриву, как у него, под коротковолосый паричок ни за что не запихать. И в том, что сейчас на нём не парик, Диана была совершенно уверена – уж слишком живыми выглядели его волосы. Как, впрочем, и на корпоративе. Густые и пышные – разница только в длине, а в остальном точно такие же, что тогда, что сейчас.
У брата, кстати, они тоже точь-в-точь, но немного покороче. Достают до середины спины. А вот у Максимилиана до пояса спускаются. Любая девушка, между прочим, за такую роскошь на своей голове душу бы продала!
— Ладно, оставайся, — хмуро изрёк тем временем Эдвард, обращаясь к Алисе. — Но учти, что в гостевом крыле готовы только пять комнат для пятнадцати участниц. Придётся тебе... — он замолчал, размышляя.
— Может быть, есть любая другая свободная комната? Например, для прислуги, — поспешно сообщила о своей неприхотливости Алиса.
Нет, всё-таки с этим отбором явно что-то не чисто. Их паразиты заманили на него обманом и шантажом, а девушка, явившаяся добровольно, им здесь, похоже, вовсе не нужна. А ведь девчонка явно не уродина.
И кстати, как она вообще попала сюда, если, по словам братьев, портал пропускает лишь тех, кого они «пригласили»?
— Окей, придумаем что-нибудь, — пообещал Максимилиан Алисе и перевёл взгляд на остальных: — А теперь, леди, пора заселяться – и по домам, пока ещё ночь не наступила. Желающим закажем от «Измайловской» такси.
— Обойдёмся без ваших подачек! — презрительно бросила Наташа.
Все поднялись со своих мест и двинулись к двери.
— Капец! — проворчала Карина, когда вышли в холл. — Так меня ещё ни разу не нагибали.
— Ублюдки, — тихо прорычал кто-то сзади.
Следом в адрес братьев прозвучало ещё несколько жёстких эпитетов.
Дождавшись, когда соберутся все, слуга повёл их на второй этаж.
Ещё не ступив на лестницу, девушки принялись активно делить комнаты.
— Давай вместе заселимся, — предложила Диана Карине – брюнетка ей определённо импонировала.
— Давай, — согласилась та. — Как раз сама хотела тебе предложить. А ещё я бы прямо сейчас подобрала третью соседку. Ибо если к нам подселится Властелинша колец, в замке произойдёт убийство.
— А лично меня напрягло бы и соседство шатенки-хищницы, — шёпотом сказала Диана, покосившись в сторону той.
— Тогда тем более надо кого-то срочно приглашать.
— Я бы Женю позвала, но она уже успела с кем-то скооперироваться. — Диана обвела взглядом девушек, выискивая тех, кто ещё не сгруппировался в тройки: — Что скажешь насчёт крашеной брюнетки в белой блузке?
— Да вроде вменяемая девка, — кивнула Карина. — Её, пожалуй, и позовём.
Девушка в белой блузке, которую звали Света, ничего против не имела.
Втроём они зашли во вторую по счёту комнату на этаже – первую оккупировали Женя, Лена и одна из тех, чьё имя Диана не запомнила с первого раза.
Здесь было достаточно уютно. Мягкая мебель: диван и три кресла – были обиты пурпурным шёлком с замысловатой вышивкой, окна закрывали плотные сатиновые портьеры. На стенах висели гобелены с пейзажами.
— Мы, что, в креслах будем дрыхнуть? — задалась вопросом Карина, озадаченно оглядываясь.
— Подозреваю, что там спальня, — Диана указала рукой на дверь в левой стене. — Мы же в замке всё-таки, — добавила с горькой усмешкой.
— Интересно, почему эти гады не сказали нам, что это вообще за мир и почему о портале в него не знает никто, кроме них? — произнесла брюнетка возмущённо.
— Потому что гады, — развела руками Диана.
Карина подошла к двери, отворила её и заглянула в соседнее помещение.
— Ну да, спальня, — констатировала она.
Изучила зону ночного отдыха и Диана. Собственно, помимо кроватей, зеркала с туалетным столиком и трёхстворчатого шкафа на массивном постаменте тут не было ничего.
Пока они знакомились со своими апартаментами, Света куда-то исчезла. Опасаясь опоздать к точке сбора, Диана с Кариной поспешили на первый этаж, где Свету и обнаружили. Впрочем, тут уже собрались практически все.
Дождавшись последнюю троицу, слуга повёл отборный цветник к метро.
Но едва они вышли из дверей, их догнал блондин, который вначале отлавливал королеву пирсинга.
— Я сам провожу, — сказал он слуге. — Должен же кто-то открыть им выход через портал. — И, посмотрев на девушек, добавил ехидно: — Да-да, для вас он работает только на вход.
Лес Измайловского парка появился так же неожиданно, как и исчез тогда. Раз, и вот он. Залитые лунным светом клумбы, газоны, постриженные кустики словно растворились. Теперь шли по тёмной тропинке, освещать которую пришлось фонариками телефонов, потому что досюда луна не доставала из-за пышных крон.
Дойдя с ними до станции, блондин попрощался и отправился обратно.
— Ты где живёшь? — поинтересовалась Карина.
— На «Соколе», — ответила Диана.
— О, а я на Волоколамке. Давай подброшу.
Диана не видела повода отказываться и с удовольствием уселась в Каринин «Форд». Лена посадила в свою машину четверых – выяснилось, что все они живут где-то на юге Москвы. Аня и шатенистая хищница уехали в одиночестве. Шесть девушек пошли в метро, а Инна отправилась домой – она жила на Первомайской улице.
— Карина, я всё спросить хочу, — обратилась Диана к брюнетке, пока та ещё не тронулась с места, — твой-то как отреагировал на проблему?
— Поначалу перепугался, конечно, — вздохнула Карина и тут же добавила: — Он же думал, это с ним что-то случилось. На второй день к врачу побежал. Там с ходу ничего не нашли, назначили полномасштабное обследование. Но вообще он у меня оптимист. Решили, что будем разбираться, можно ли что-то с этим сделать.
— Молодец, — похвалила Диана парня и отвернулась к окну.
Некоторое время Карина тактично молчала, но любопытство всё-таки уложило её на лопатки.
— А твой? — поинтересовалась она осторожно.
— Быстро пришёл к выводу, что проблема во мне, и свалил, — ответила Диана с горькой ухмылкой. Сердце при этом неприятно скакнуло.
Карина сочувственно цокнула языком.
— Даже в причинах не попытался разобраться? — спросила она.
— Пытался. Но недолго.
— Ну, что тут можно сказать, — протянула Карина. — Радуйся, что жизнь подбросила тебе шанс проверить на прочность своего избранника.
— Я тоже так думаю, — убедительным тоном сказала Диана, в очередной раз укрепляя в себе уверенность, что именно так и есть.
Глава 7
На следующий день первым делом Диана поехала на работу. К девяти, как и полагается. Не хватало ещё взбесить шефа опозданием перед столь сумасшедшей затеей, как выбивание отпуска в «военное время».
К генеральному поднималась как на казнь. Она представляла его реакцию, и от одной этой мысли становилось дурно. Вторым бременем на сердце лежала вина перед коллегами. Покинуть их в такую трудную минуту – натуральное преступление, и чувствовать это было невыносимо тяжело.
В общем, к приёмной она приблизилась как ходячий мертвец. Перед дверью сосредоточилась, несколько раз вдохнула-выдохнула. И вошла.
Виолетта, сидевшая на своём секретарском месте, подняла глаза и смерила её недобрым жалящим взглядом.
— У себя? — Диана кивнула на обитую коричневой кожей дверь.
