День в университете проходил как обычно. Занятия шли одно за другим, и если бы не постоянно подбадривающие друзья, то можно было совсем заскучать. Парта Офелии находилась на первом ряду прямо у окна. Так что во время скучной лекции можно было спокойно насладиться видом на одну из улиц Росберна. Рядом с университетом находилось огромное множество частных домов - Росберн был обычным американским городом с не очень большим населением, всего около пятидесяти тысяч человек. Городок всегда отличался удивительным спокойствием - тихая и размеренная жизнь шла день за днем на его улицах.
«Как же много снега выпало за сегодняшнее утро. Так и хочется поскорее снова оказаться на улице и пробежаться по первому невинному снегу. А потом тихо не спеша отправится домой, наслаждаясь красотой зимы. Тихо…» - повторила про себя Офелия. – «В Росберне всегда так тихо, кажется, что здесь никогда ничего не происходит, но само существование Аксесса - тому опровержение. Да и та наша первая встреча с ним и с другими, такими же, как он…» - Офелия глубоко вздохнула, мысли ее совсем были не на лекции миссис Флемингтон. – «Как жаль, что об этой встрече помню только я, а девочки не помнят, а может, и не жаль? Может оно и к лучшему? Аксесс сказал, что позаботился о том, чтобы они ничего не помнили, значит, он умеет управлять воспоминаниями? Как же мало я всё-таки о нем знаю».
Но вдруг мысли девушки были прерваны громкой трелью университетского звонка. Все встали и попрощались с преподавательницей. Наступила большая перемена. И Энджел поспешила к парте Офелии.
- Ну и о чем ты всю пару думала? - спросила она.
- Думала? А было так заметно? - с улыбкой ответила Оф.
- Ага, не то слово, - засмеялась Эндж и взяла в руки тетрадь подруги, - Да и пустые листы в твоей тетрадке говорят о том же.
Офелия косо, но с улыбкой посмотрела на подругу и, скорее всего, собиралась что-то еще сказать, но ее прервал голос Елены, послышавшийся из-за двери.
- Ну вы идете? Так и перемену провороним и останемся без обеда!
- Идем, идем! - Хором ответили Оф и Эндж.
В столовой как всегда было весьма шумно и суетливо, а главное очень много народу. Свободных мест там почти не осталось. Но как бы там ни было цель по нахождению свободного места была достигнута.
- Ух, я уж подумала, стоя придется есть, - плюхнувшись на стул, сказала Элис.
- Да уж, прямо как в нью-йоркском метро. Душно, шумно, много народу, толкотня, беготня. Никогда бы не хотела бы там оказаться снова, - рассуждала Елена, семья которой каждое лето разъезжала по стране в поисках интересных мест для посещения.
- Да, Елена, ты рассказывала. Страшное нью-йоркское метро… Уууу!!! - проговорила голосом призрака Энджел.
- Очень смешно! - надувшись, ответила Елена.
- Не, ну правда, страшилки Америки, они такие, - улыбнулась Энджел.
- То Нью-Йорк, а то наш Росберн, здесь никогда ничего не происходит, - вошла в разговор и Оф.
- Ну, не скажи, вот мой папа, а вы знаете, что он работает в полиции, говорит, по ночам у нас становится опасно! - начала рассказывать Элис.
- Опасно? И что же происходит? - удивилась Елена.
- Ну, говорят, по ночам стали нападать на одиноких девушек в темных переулках. Похоже группа бандитов, но такого же возраста, как и мы.
- И что? Их не могут поймать? - спросила Оф.
- Пока не могут. Папа наводит справки, кто это может быть. Но пока известно только, что один из них уже побывал в детской колонии.
- М-да уж! - буркнула Энджел. - Действительно, лучше нос по ночам на улицу не высовывать.
- Да и не только по ночам. Темнеет то сейчас уже в шестнадцать часов. Мало ли что, лучше не ходить сейчас до дома пешком, а ездить на автобусе, - сказала Елена.
- Это точно! - согласилась Эндж. - Оф, а ты как думаешь?
- А? Простите, задумалась, да, да, я тоже согласна, - поддержала девушка.
Офелию весьма заинтересовал рассказ Элис о группе бандитов, но в тоже время она подумала, а не мог ли это быть кто-то из тех, с кем общается Аксесс, может это и не люди нападают, а такие же существа, как и ее Темный ангел. Хотя, это может быть и не так. Неизвестно.
С этим же мыслями Офелия вечером уходила и из университета. Почему-то внутри появилось какое-то нехорошее предчувствие.
- Оф, ты идешь? Автобус уходит же! - крикнула Эндж.
- Нет, поезжайте без меня, мне еще в магазин зайти надо, да и прогуляться хотела.
- Но, Оф, разве мы сегодня не обсуждали, что пока в городе не безопасно? - воскликнула Элис.
- Да всё со мной в порядке будет, не волнуйтесь вы так! Приду домой, я вам напишу, - улыбнулась Оф. И сразу же после ее слов двери автобуса закрылись.
- Напиши, мы будем ждать! - крикнули через окно уезжающего автобуса девушки, Оф же в ответ помахала рукой.
После того, как автобус скрылся из виду на фоне заходящего солнца, девушка развернулась в противоположную сторону и отправилась короткой дорогой через парк домой.
“Мне нужно побыть одной и подумать. А может, я просто ищу приключений? Или…” - ее мысли прервал звук снега упавшего комом вдруг позади нее, когда девушка уже после посещения магазина входила в росбернский парк. Оф подняла голову наверх и поняла, что это была всего лишь ворона, которая при взлете скинула с ветки, лежащий на ней слой снега.
«Ворона, значит», - девушка проводила птицу взглядом, пока та не скрылась в темноте неба, - «у нее тоже черные, как сама ночь, крылья. Да что со мной? Всё напоминает об Аксессе. Похоже, я зациклилась на нем. Странно это всё…» - в этот момент девушка немного замедлила шаг, переложив пакет с продуктами из магазина с одной руки в другую, - «Что-то я, правда, задерживаюсь, родители, наверно, заждались, надо бы поторапливаться, уже как ни как почти шесть вечера, обычно я возвращаюсь раньше».
И девушка поспешила домой.
- Смотрите-ка, она шаг ускорила! Нас что ли испугалась? - вдруг послышался позади Офелии незнакомый мужской голос, и она обернулась.
- Кто здесь? - она никого не увидела сначала, но что-то внутри подсказывало, что надо было убираться отсюда. Она сделала шаг назад, но неожиданно на что-то наткнулась.
- Куда же ты, красавица? - цепкие мужские руки схватили ее за плечи. Офелия испуганно оглянулась и увидела ехидную улыбку на лице мужчины.
- Отпустите меня немедленно! - попыталась вырваться Офелия, но естественно ее отпускать никто не собирался.
Девушка поняла, что в темном парке в такое время наверняка больше никого не было. Надо было действовать быстро. И она резко наступила каблуком на кроссовок бандита позади нее.
- Ах, ты же! Дура! Дик, а ну лови ее! - крикнул человек, который только что упустил Офелию из рук.
Молодой человек погнался за девушкой и почти уже поймал ее, но та резко врезала тяжелым пакетом ему по голове.
- Марти, Джек! К вам побежала! - крикнул первый бандит по имени Джон.
“Вот ведь влипла! Значит, их четверо! Куда же бежать?” - бились мысли в голове у Оф. Вся спина покрылась мурашками от страха, но обращать внимание на страх и поддаваться панике не было времени. Надо было бежать, во что бы то ни стало.
«Куда? Куда бежать? Я так далеко от дороги, что уже не знаю, где выход из парка? Ну почему я пошла одна?» - как Оф не запрещала страху выходить наружу, но коленки начинали дрожать и от боязни, и от усталости. Поняв, что дыхание у нее уже сбилось и бежать больше не было сил, Оф, наконец, оглянулась и … никого не увидела.
«Получилось? Я оторвалась?» - но вдруг позади нее на земле резко хрустнула ветка, не успела Офелия оглянуться, как сильная мужская рука уже закрыла ее рот своей ладонью, а другая рука схватила ее за руку, чтобы девушка уже не могла вырваться.
