Гриша появился в полдень. Сначала Люси услышала звон колокольчика и удивленно оглянулась. Откуда на лестнице колокольчик? А потом из белого облачка появился Гриша.
— Гриша, это ты звенел?
— Ну ты же просила предупреждать о своем появлении, — важно ответил гном.
Люси хватило одного взгляда, чтобы понять, что у Гриши отвратительное настроение. Гном подпрыгнул и уселся на подоконник. Обхватил себя руками и застыл словно статуя. Всё это было так непохоже на Гришу, что Люси всерьез обеспокоилась:
— Гриша, у тебя что-то случилось? — девушка села рядом и обняла гнома.
— Угу. Катастрофа. И не только у меня. Но и у тебя тоже. Правда, у меня катастрофа гораздо глобальнее, чем у тебя.
— А поподробнее?
— Вот.
И гном сунул Люси в руки какой-то листок бумаги. Люси просто впала в ступор. На листке красовался её портрет, а ниже было написано, что эта девушка мошенница и воровка и что за её поимку обещана награда.
— Гриша, что это?! Как это?!
— Это мачеха Золушки постаралась. Она никак не может найти служанку — никто не может с ней ужиться больше одного дня. Вот она и подключила свои связи. Тебя объявили в розыск с тем, чтобы вернуть мачехе в качестве служанки.
— Но это же неправда! Я не воровка!
— Да все знают, что Золушка, ну или в данный момент ты, не воровка. Но найдутся люди которые ради вознаграждения закроют на это глаза и сдадут тебя. Поэтому будь осторожна. Не выходи за ворота.
Гриша снова застыл как сфинкс.
— Гриша! Не молчи. Ты меня пугаешь! Что еще случилось?
— Катастрофа.
— Я это уже слышала! Рассказывай!
— У меня на службе огромные неприятности. Ты даже не представляешь! Понимаешь, до меня хранителем сказки был старый престарый гном. У него уже, кажется, ум за разум заходил от старости. Но службу покинуть не мог — не было преемника. Все, кто приходил к нему спустя несколько дней отказывались от этого места. Видимо, вникали в суть дела и понимали, что гном от своей старости тут такого наворотил, что никому не хотелось разгребать всё это. А я этому гному дальний родственник. Он меня по родственному попросил. Мол, я старый мне уже тяжело. Ну я и пожалел старика. Конечно, тут в сказке был полный кавардак! Да ты и сама видишь! Мачеха Золушки просто главарь мафии! Её даже король боится! Ну а недавно вскрылись еще кое-какие дела бывшего хранителя сказки. Только с него уже не спросишь. Старик в глубоком маразме и никого не узнает. Меня Пятачком называет…
— А что за дела?
Гриша громким шёпотом ответил:
— Криминал!
— Гриша, ты откуда таких слов поднабрался? Ты же сказочный гном!
— Я стараюсь быть в курсе всего. Это часть моей работы.
— Ну и что за криминал?
— Несанкционированный портал!
— Чего? Портал?
— Да. Старый гном открыл портал в один из параллельных миров. И забыл его закрыть. А может и не забыл. Может заключил с кем-то договор.
— Зачем?
— Что значит зачем? Это же сказка! Здесь столько волшебных предметов! Скатерть самобранка, ковёр самолет, сапоги скороходы и так далее! Ты знаешь, что существуют охотники за артефактами? Вот! Один из них, а может и не один мог проникнуть сюда и своровать! Ты знаешь, что можно наколдовать волшебной палочкой? Всё что угодно! А если палочка попадет в руки психически неуравновешенному типу? Это катастрофа!
— Ну, а старому гному это зачем? Что он получил в замен?
— Не знаю. Все это еще не точно. Старик заговаривается. У него, конечно, бывает просветление. Но когда оно случится? И тут еще Главный Волшебник Королевства пропал! А он главный по таким ситуациям!
— Слушай, а может этот охотник за артефактами и похитил Волшебника? Зачем воровать один предмет, когда можно украсть того, кто наколдует тебе, что угодно?
— Это вряд ли. Главный Волшебник Королевства не просто так получил свое звание. Он знаешь какой? Он… ух!
— Гриш, а что ты Мэгги не попросишь помочь? Она же горничная самого Короля! Пусть она и узнает у него где скрывается волшебник!
— Я уже думал об этом. Но не могу.
— Почему?
— Не хочу, чтобы Мэгги думала, что я с ней из-за выгоды. Она знаешь, сколько раз вот так вот доверялась, а потом оказывалось, что её просто использовали в своих целях. Я долго добивался её внимания и не могу всё испортить!
— Мда… Ну давай, я её попрошу?
— Нет! Она сразу меня заподозрит! Вы же с ней не подруги, так с чего бы вдруг? Она сразу на меня подумает…
— Ладно. Смотри сам.
— Ну, а ты как тут без меня?
— Я? Да всё хорошо было, пока я не узнала, что меня объявили в розыск! Что теперь делать не представляю…
Глава 7
Вечером во дворце началась суматоха. Королева вдруг высказала желание переехать в загородный особняк. Объяснялось всё это просто. Принц Мишель не должен отвлекаться от своих занятий на всякие балы и прочие развлечения, без которых королева просто жить не могла.
Люся, которая все же хотела наперекор Грише, обратиться за помощью к Мэгги, безуспешно пыталась отыскать горничную короля. Оно и понятно — Мэгги помогала укладывать королевские наряды.
"Ладно, видно не судьба"- решила Люся. А тут и рыцарь Алехно появился и мысли девушки потекли в совершенно ином направлении.
Несмотря на приличные размеры парка для прислуги, гуляющие парочки иногда пересекались на дорожках и тропинках. Вот и Люси с Алехно наткнулись на Селию с Серхио. Парочка о чем-то спорила:
— Говорю, это всё вранье! Она не такая! — горячо говорила Селия.
— Да откуда ты знаешь? Она тебе напела что-то, а ты и поверила, — отмахивался Серхио. Увидев Люси и Алехно, Селия тут же подхватилась:
— А вот сейчас у неё и спросим!
И сунув Люси под нос какую-то бумажку, спросила:
— Люси, это ведь всё выдумка, да? Это ведь всё неправда?
Люся сразу поняла о чём толкует Селия.
— Да, это всё происки моей мачехи, у неё ужасный характер…
— Ну, я же говорила! — торжествующе заявила Селия. Однако Алехно заинтересовался листком и осторожно забрал его у девушки. Селия и не возражала, а подхватив Серхио под ручку, увела его дальше.
Алехно рассматривал листок с портретом Люси и недоумевал:
— Что это? Чья-то шутка?
— Алехно, не забивай себе голову. Это всё мачеха…
Но рыцарь переводил взгляд с листка на Люси. Лицо его выражало крайнюю степень отчаяния:
— Так ты Золушка? — голос рыцаря прозвучал глухо.
— Алехно, какая разница как меня зовут? Мне больше нравится Люси, а не Золушка…
— Есть разница.
Люси с тревогой смотрела на Алехно. Что случилось? При чем тут её имя. Золушка или Люси… И тут её осенило:
— Алехно, ты что поверил тому, что тут написано?! Но это же…
— Разумеется, я знаю, что тут написана неправда. Твоя мачеха и не на такое способна…
— Ты знаешь мою мачеху?
— Её всё королевство знает.
— Тогда в чём дело? Алехно…
Рыцарь вдруг кулаком ударил по стволу дуба, что попался им на пути. Это еще больше напугало девушку:
— Алехно, да ответь же мне!
Рыцарь остановился:
— Люси, я не могу больше быть с тобой.
Люси словно ледяной водой облили:
— Почему…?
— Потому что так нужно. Я не имею права… Прости.
И Алехно резко развернувшись быстром шагом пошел прочь, оставив оглушенную его словами Люси одну.
На следующее утро Люси словно проснулась в другой сказке. Хмурое и совсем не сказочное небо. Солнце, казалось, даже и не пыталось пробиться сквозь плотный заслон туч. И на душе у девушки не то что кошки скребли, там минимум саблезубые тигры когти точили. Казалось бы, ну чего такого-то? Подумаешь, сказочный рыцарь свалил. Ну, туда ему и дорожка. Всё равно, рано или поздно, им пришлось бы расстаться. Ведь Люси должна вернуться домой. Без вариантов.
Но всё-таки сердечная рана от доводов разума затягиваться не спешила. И даже излюбленный способ девушки лечиться от сердечных страданий уборкой тут не помогал. Все валилось из рук. Хорошо, что король уехал из дворца и госпожа Марго разрешала горничным и служанкам в этот период не так рьяно исполнять свои обязанности. Поэтому, Люси протерла пару раз лестницу и решила отвлечься. Но как тут отвлечешься? Единственное развлечение это прогулка по парку. А гулять по тем же дорожкам, по которым еще вчера гуляла с Алехно — ужасная пытка. Оставалось лишь пойти в комнату для горничных и выть там в одиночестве от тоски.
