— У меня их нет, — молвила я, глядя в пустоту.
В комнате повисла напряженная тишина. Гридиан молчал, видимо, ожидая пояснений, а мне просто тяжело было продолжать тему.
— Мама погибла, когда мне было шесть лет, — произнесла я, чувствуя, как ком подступает к горлу. — Ее сбила машина, — подняла глаза на Гридиана — наверное, он не знает, что такое машина.
— Знаю, был у вас, — тихо сказал тот. — Продолжай.
Но я уже не могла продолжать. Слезы жгли глаза, а из груди словно выкачали весь воздух. Перед мысленным взором всплыла картина, которую я не забуду никогда: в нашей большой светлой комнате, где буквально неделю назад праздновали мой день рождения, стоял гроб, в котором лежала мама. Я смотрела на него и думала, что мама спит. А за моей спиной стоял отец. Я слышала, что он плачет, но не понимала, почему. Мама же просто спит. Потом он положил мне на плечи свои большие теплые ладони… ладони, которыми он два года спустя чуть меня не придушил.
Несколько месяцев отец держался, но потом начал пить. Сначала понемногу, чтобы забыться на время. А дальше уже без остановки. И чем больше он пил, тем агрессивнее становился. Начал давать мне подзатыльники за малейшую провинность. А однажды, когда я вылила в раковину всю его водку, он вцепился мне в горло. Чудом жива осталась. Алкоголь сделал из него монстра. Я жила в постоянном страхе, пугалась одного его осоловевшего взгляда.
Как-то раз он избил соседа за то, что тот сделал ему замечание. Жена соседа вызвала милицию. Потом приехала бригада медиков. Отец и с ними полез драться. В итоге его скрутили и куда-то повезли. С тех пор я его не видела. Лишь позже узнала, что его обследовали и направили на принудительное лечение в психбольницу, где через месяц он покончил с собой — санитары недосмотрели. Об этом, спустя годы, поведал дедушка, который тогда забрал меня к себе. Он знал, что произошло с отцом, и скрывал это от меня. Скорее всего, вообще никогда бы не рассказал, если б я не наседала с вопросами.
— А отец умер через два года после смерти мамы, — выдавила я, когда поняла, что все-таки могу говорить. — Меня забрал к себе дедушка. Он меня и воспитал.
Гридиан сочувственно кивнул и уточнил:
— Дедушка — по маме?
— Да, — я сузила глаза, как сделала бы Альмейда в подобной ситуации. — Год назад его не стало.
— Ты внешне похожа на маму? — поинтересовался король после небольшой паузы.
— Да, — раздраженно бросила я. — К чему этот допрос? Хочешь узнать, не было ли у нас с Альмейдой общих родственников?
Мужчина задумчиво посмотрел на меня.
— Да, — произнес он. — Впрочем, вряд ли это возможно. Открывать портал между мирами умеем только мы, Нэлдиморы. Но как в таком случае на разных планетах могли родиться две настолько похожие друг на друга девушки, я не могу понять.
— Поизучай лучше родословную своей супруги, — сказала я, закрывая тему. — Может, там чего найдешь. А сейчас давай продолжим тренировку.
Я была готова заниматься чем угодно, лишь бы отвлечься от горестных воспоминаний. Они как бритва резали мое сердце. Всегда старалась не заглядывать в перевернутые страницы жизни, но Гридиан вынудил.
Как ни странно, король спокойно отреагировал на мои указания. Мы вновь стали заниматься. Сначала повторяли телодвижения и мимику, затем перешли к теме общения. Гридиан долго и детально разъяснял, как Альмейда разговаривает с придворными, с гостями разных рангов, ну и самое страшное — с родственниками. Этому вопросу, кстати, король собирался посвятить весь завтрашний день. Сегодня просто сделал обрисовку в общих чертах.
Мой мозг кипел, но я со всем справлялась. По крайней мере, Гридиан остался доволен результатами.
Ближе к вечеру появился Даннэр. Я как раз сидела за столом и в качестве отдыха знакомилась с элгарским алфавитом.
— Держи, — он положил передо мной зачетку.
Быстро пролистала ее до нужной страницы. В нижней графе Костиковым кривоватым почерком выведено "зачет" с числом и подписью. Было заметно, что рука его дрожала, когда он заполнял графу.
— Вот спасибо-то! — со всей искренностью поблагодарила я принца. — А это откуда? — глаза чуть не вылезли из орбит, когда перевела взгляд на соседнюю страницу. — Пятерка за экзамен?!
— Я предупредил эту мразь, что тебя не будет две недели. Вот он и обеспокоился, что одна из лучших, по его мнению, студенток, пропустит экзамен. Поставил отметку зсктером… правильно?
— Экстерном, — поправила я, отмечая, что в экзаменационной графе рука Костика дрожала уже сильнее.
— Надеюсь, ты его не сильно бил? — я не столько жалела Костика, сколько не хотела, чтобы решение моих проблем было связано с кровью и выбитыми зубами.
— Разве я похож на человека, который будет пачкать руки об это отвратительное существо? — Даннэр как-то уж слишком гневно нахмурился.
Я помотала головой. Ну, извини, никак не могла подумать, что Костику можно что-то внушить одной лишь беседой.
И тут Даннэр меня просто добил:
— А еще я заглянул в деканат и договорился, что экзамены ты сдашь позже.
Мне ничего не оставалось, кроме как разинуть рот.
— Боюсь спросить, кем ты там представился, — пробормотала я, едва ко мне вернулся дар речи.
— Женихом.
Я судорожно сглотнула.
— И они поверили?
— А у них были варианты?
— Даннэр, моя благодарность не знает границ в пределах разумного, — вспомнила я фразу известного сатирика. Она очень подходила в данной ситуации.
Принц ухмыльнулся и улыбнулся одновременно.
— Меня Гридиан целых семь часов муштровал, — посетовала я. Мало ли, вдруг брат передал ему эстафету. А мне, признаться, хотелось бы уже на сегодня закруглиться. Я лучше писать на их языке поучусь.
— Всего семь? — удивился Даннэр. — Я думал, что он вымотает тебя на полную катушку. Что ж, это даже к лучшему, — он присел на край стола и отодвинул в сторону лист с элгарскими буквами.
Я замерла и подняла на него глаза. Что, сейчас последует расплата за решение моей проблемы? Это вот так он намерен вынудить меня отдаться ему?
Даннэр как-то неясно улыбнулся.
— Успеешь еще буквы выучить, — произнес он. — Сейчас лексикон твой пополню и акцент уберу.
От сердца отлегло. Но тут же зародилась иная тревога.
— Уберу? — насторожилась я. — Как ты все это делаешь? Слова в голову вкладываешь, акцент убираешь?
— Магией, — лаконично ответил принц, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Я ощущала заметный дискомфорт, когда он восседал надо мной, да еще так близко. А после слова "магия" стало немного страшно. Поэтому пришлось встать и отсесть на край кровати. Даннэр, вопреки моим опасениям, не отправился за мной, а уселся на стул верхом и скрестил руки на спинке.
Магия, значит. Ну, вообще несложно было предположить, что тут не обошлось без каких-то колдовских сил. Хотя еще вчера утром не верила в магию. Но после того как очутилась на другой планете, думаю, вряд ли меня можно чем-то удивить.
— Гридиан тоже маг? — осторожно поинтересовалась я.
Даннэр кивнул.
— И Альмейда?
— Да. Только гораздо слабее нас. Но не переживай. Постараемся обойтись без демонстрации ее магических способностей. Обучать тебя магии у нас попросту нет времени.
— Это вообще возможно? — я от бескрайнего удивления распахнула глаза.
— У тебя неплохие магические способности, — произнес Даннэр так, словно наслаждался этим фактом.
Я присвистнула. Даже предположить не могла, что обладаю какими-то сверхъестественными способностями.
— Однако хватит болтать, — деловито сказал мужчина. — Расслабься. Начинаем.
— В твоем присутствии невозможно расслабиться, — пробурчала я.
— Позволь узнать, какие вообще условия способствуют твоей релаксации? — Даннэр рывком поднялся со стула, подошел и живым монументом застыл передо мной.
— Главное условие — свобода, — я тоже встала. Не очень-то хотелось, чтобы лицо находилось на уровне его паха. — Второе условие — никто не должен меня страстно хотеть. Кстати, в этом плане с Гридианом гораздо легче.
