Неожиданно в комнату ворвался один из охранников. Рывками подбежав к своему господину, он сел на одно колено и произнёс:
— Владыка, у меня для Вас плохие новости. На восточную часть города напали повстанцы, они подорвали… — резкий стон прервал его речь и несчастный упал на пол в красную лужу.
Посмотрев на Владыку, я не сдержала вскрик. Его тело покрылось чешуйками, а рисунки на теле светились. Он стремительно подошёл ко мне, и, схватив за руку, повёл в дальний угол комнаты. Прижав к стене, Владыка поставил ладони у меня над головой, а дальше… Произошёл взрыв… От страха я закрыла глаза и прикрыла уши. Пыль забивалась в горле.
Когда грохот закончился, я открыла глаза. Все, что я увидела была широкая чешуйчатая грудь Владыки. Эти самые чешуйки словно впитывались в кожу. Гробовую тишину, царившую в комнате, оборвало тихое рычание. Владыка оттолкнулся от стены и, заложив руки за спину, подошёл к зияющей в стене дыре. Осколок булыжника разрушил всю стену. А в городе царил хаос: величественные здания падали под ударами ядер, из горящих домов выбегали коориянцы, дым от пожаров затмевал высокое небо. В этом небе летали мужчины с большими крыльями, такими же как и у мужчины в подвале.
— Как я от вас всех устал — протянул Владыка. — Ну ничего, не долго вам осталось мне мешать. Стража!
В это же мгновение на пороге стояли двое охранников.
— Увести землянку безопасным ходом и усилитт охрану моего крыла!
Накинув на тело костюм из неизвестного материала, Владыка покинул свои покои через дырку в стене. Меня же отступили с двух сторон и вывели тем же путём каким сюда и привели. Гарем встретил нас стонами и криками боли. На полу лужи крови, гобелены на стенах пораны, диваны и подушки вспорты и пух был везде, некоторые двери, ведущие в комнаты выдернуты с петелей и разломаны по кускам. Охранники так застыли на пороге от увиденного.
— Они же не могли добраться до сюда, — с дрожью в голосе проговорил один.
— Этого не может быть! Это самое защищенное крыло!
Внезапно на них набросилось гибкое существо. Из-за излишних лент костюма я не сразу узнала Раю. Девушка с дикой скоростью била по точкам тел, плохо защищенных бронёй. Стражники не успели среагировать и упали на пол замертво.
Переведя дух, Рая схватила меня за руку и повела прочь из этого места. Она не могла бежать из-за кровоточащей раны на ноге, поэтому мы быстро шли. Стражники, пробегавшие возле нас, словно не видели Воительницу. Они бежали в самую гущу развернувшегося в замке сражения. Мы же шли в другую сторону — в подвал, где был наш путь к спасению. Заветная дверь была в шаге от нас, когда на нас бросилась с ножом Сандерма. Рая толкнула меня в сторону, но сама не успела отскочить и попала под удар. Нож прошёлся ей по руке, оставляя кровавый след.
— Ничего личного, девочки, таков приказ Повелителя, — с этими словами она занесла руку для удара.
Невольно глаза закрыла от страха. Удар чего-то железного о тело последовало вместо моей скоропостижной гибели. Любопытство было сильнее и пришлось открыть глаза. Железная дверь, ведущая в темницу, снесла девушку, придавив ее. Меня же придавило нечто большое и живое, смотревшее на меня ярко-желтыми глазами. Снежный барс медленно обнюхал меня, после чего лизнул саднившее бедро. Наш зрительный контакт прервал звук приближающихся шагов. Кошка, прижав уши, умчалась обратно в темницу. Встав, я помогла подняться раненой Рае и мы шли к своей свободе. На середине коридора темницы теплое дыхание коснулось моей спины. Это оказалась Рика
Эйла Раи осторожно обнюхала меня. Узнав в моей ноше свою хозяйку, она лизнула мою руку, удерживающую бессознательную девушку. После мягко поднырнула между нами, ложа тело себе на спину. В холке это могучее животное доставало мне до плеча. И тут я вспомнила о бедном парне-ангеле, который в прошлое наше посещение висел на крючьях. Сорвалась с места, позабыв о саднившем бедре, стараясь помочь ему. Но его там уже не было. Ко мне подбежала Рика и тихо прорычала, а в глазах застыл немой вопрос. Задумчиво покачала головой. Как же он освободился? Или ему помогли? От вопросов меня отвлек толчек в спину. Эйла толкала остолбеневшую меня вперед, мол чего стоим кого ждем выход на свободу впереди. Мы и пошли.
Как он там говорил? От последней камеры налево? Или на право? Я так и застыла. Помотав головой, Рика пошла на право, пока у нас на пути не встала Атета.
— Я знаю о чем тебе говорила Сандрема, — начала она. — Я хочу, чтобы ты услышала — я этого не делала. Даже под угрозой смерти я бы не выдала Владыке нас. Я и Нокт — мы друзья с детства. Я пришла сюда, чтобы всех освободить. Выпустила эйл из клеток. Но Нокта здесь уже не было.
— Сандрема встретила нас с кинжалом возле входа, — сказала я. — Мне не хотелось ей верить с самого начала. В моей земной жизни мне много встречалось людей кто за мой счет хотели избавиться от других. И в ее словах была несостыковка — как ты могла встречаться с Владыкой если ты не относишься к числу женщин местного гарема: у всех на нарядах были иероглифы, а у тебя нет. Как мне потом объяснили это означает "наложница". И кто такой Нокт?
— Да я не тхара. Я была прислугой для вас: носила еду, купала… Ахх… Прости я не хочу об этом говорить. Нокт это предводитель повстанцев. Нокт должен был стать кшэрем, то есть будущим правителем. Но и его планету завоевали коориянцы. Это он висел на крючьях. На все разъяснения потом. Сейчас надо поскорее выбираться отсюда, пока Владыка не узнал о нашем побеге, — и побежала в глубь темницы.
Я и эйла сразу же за ней. Открывая неприметную пошарпаную дверь, Атета шмыгнула внутрь и мы вместе с ней, после чего дверь плотно закрыли. Как и говорил Нокт здесь уже давно никого не было. Тому свидетельствовал толстый слой пыли на столе и шкафу. Что примечательно — в других пыточных двери были стеклянные и интерьер был современный: железные столы с инопланетной техникой, шкафы встроенны в стены. Здесь же все было деревянное.
Звук приближающися шагов стал нам сигналом о немедленном побеге с этой комнаты. Уперевшись плечом о старый шкаф, я попыталась его сдвинуть. Мне помогла Атета. Но сдвинуть массивный антиквар нам не удалось. Шум за дверями становился все громче. Стражники были все ближе. На помощь нам пришла Рика, уткнувшись лбом в шкаф. Голос Владыки прям за дверью заставил вздрогнуть:
— Ищите их! Убейте найритянку! Кошака на шкуру! Воительницу вздернуть! Землянку отдать на корм мирвам! — после этих слов дверь разлетелась на щепки.
Глаза Владыки горели огнем. Ярость в его глазах и желание прожить еще немножко помогло нам сдвинуть шкаф и открыть заветный проход. Не мешкая мы сиганули туда. Проход тоже был пыльный и темный. Рика на своих четырех лапах уже далеко убежала вперед и скрылась из вида. Сил придавали нагонявшие нас стражники. Вскоре потянуло свежим воздухом. Значит выхо был недалеко. И вот выход был передо мной. Но поздно я вспомнила о главном предупреждении Нокта — в конце прохода был обвал. и о своем преждевременном склерозе я рассуждала падая со злосчастного обрыва.
Глава 5. Среди друзей
Ветер бил в лицо. Казалось, что я падаю уже вечность. Кричать я уже не могла — сорвала голос в первые минуты падения с обрыва. Оставалось только глотать слезы. Вскоре показались скалы, но лететь всё же было далеко.
Правду говорят, что перед смертью видишь картины из своей жизни. Я увидела родителей. Когда мы еще были счастливой семьей. Тогда был день рождения мамы. Папы очень долго не было. На телефонные звонки он не отвечал, а на работе сказали, что ушел полчаса назад. По секрету папа мне сказал, что задержится, чтобы забрать сюрприз для мамы. А была очень сильная метель. Мама стояла и смотрела в окно, вздрагивая при каждом сильном порыве ветра. Ведущий новостей рассказывал о пробках на дороге, несколько машин попали в аварии, в которых пострадали люди. Неожиданно в дверь постучали. Мама бросилась открывать дверь. Я побежала следом за ней. Я не сразу узнала папу — его одежда была вся в снегу, и мне показалось, что снеговик, слепленный детьми во дворе, ожил и пришел к нам в квартиру. «Снеговик» держал в руке большой букет белых роз — мамины любимые. В другой руке — торт. Мама тепло улыбнулась, сдерживая слезы, и забрала свой подарок. Папа снял верхнюю одежду. Я побежала к нему. Папа подхватил крохотную меня и закружился вместе со мной. Когда мама поставила цветы в вазу с водой, а торт на стол, папа поставил меня на пол и вытащил из-за пазухи маленькую красную коробочку. В этой коробочке оказалось красивое ожерелье, украшенное рубинами. Когда папа надел его на маму, я сказала, что мама распрекрасная принцесса. Родители посмеялись, и мы все пошли за стол праздновать день рождения.
