— Не уверен, но… нэр Каэльо — точно заметил.
— И нэр Дэлис, — тоже шепотом дополнил Оффао.
— Эти нэры никому ничего не скажут. — попыталась улыбнуться я.
— Ма-Эль… мы с Офом уже взрослые… Мы всё понимаем… — попытался объясниться Грат, — Ты сейчас… вспомнила свою Пару?
А я смотрела в не детские глаза моих старших сыновей и не знала — что ответить. С одной стороны — они действительно взрослее меня… в некоторых вопросах…
Этих истерзанных мальчишек я вытащила прямо из постели убитого мной лично главаря "охотников за рабами". И о "взрослой" стороне жизни им известно не понаслышке.
— Да. Я вспомнила о нем. И о том, что скорее всего, мы никогда уже не будем Парой… семьёй.
— Но Паре невозможно изменить! Без Пары и наагат, и пторх умрут! — возразил дотошный Грат.
— Я сделала всё, чтобы он не умер… но, довольно разговоров… мы поговорим позже. Сейчас не время и не место!
— Мы всё понимаем, ма… — тактичный Оффао попытался прикрыть меня крылом.
— Но я хочу помочь тебе и твоей Паре, — заупрямился, всегда такой дисциплинированный Грат.
"Нет! Только не это! Не надо мне подростковой самодеятельности!" — запаниковала я. Потому, что прекрасно знала как могут быть жестоки дети, если дело касается их семьи. А уж на что способны Грат и Оффао… даже думать не хочется! Они попросту могут начать вынашивать далеко идущие планы по устранению "разлучницы"! Мне и в рейдах трупов хватает!
— Вы поможете мне уже тем, что не будете усложнять и так не простую жизнь, нам всем, — строго ответила я, — Нэр Сэмюэль будет очень недоволен, если мы с вами сделаем что-то не так. Напомнить вам — что тогда за этим последует?
Мальчишки синхронно покачали головами, принимаясь за еду.
"Мда… Вот только "помощников" мне для полного счастья не хватало! Теперь надо ещё и за детьми смотреть… как бы чего не натворили…" — расстроилась я.
Руководство нашим отрядом, откушав, пошло на выход. Но неожиданно, нэр Дэлис остановился у нашего столика.
— Нэра Эля, после приема еды я жду тебя в рубке. Можете не вставать.
— Да, нэр Командир! — отбарабанила я, утыкаясь в кружку с чаем.
— Ма… что-то случилось? Ты же только с рейда? — занервничали старшие.
— Сама не понимаю. Рапорты и отчеты я сдала… Не волнуйтесь понапрасну. Скоро узнаете, — улыбнулась, понимая, что старшие дети так и будут переживать, пока я не вернусь в свою каюту, — Все поели? Оффао, Гарт, отведете всех домой и будете смирно ждать меня там. Всем всё ясно?
— Да, Ма-Эль! — охотно откликнулись все дети.
— Я скоро вернусь! — подталкивая малышей на выход, пообещала я им. Словив расстроенный взгляд Гарта.
К рубке подходила с ожиданием чего-то гадкого. Что не замедлило сбыться.
— Проходи. Садись, — пригласил меня нэр Дэлис. Игнорируя удивлённые взгляды трех незнакомых мужчин, — Я не буду вас представлять друг другу. Ни к чему это. Скажу только — этим парням нужна твоя помощь, — Зам "папы" впервые за всё время взглянул на меня светло-жёлтыми глазами, — Их друг по молодости был разгильдяем. Душой компании. Семья у него была дружная, родители заботливые… но… относилась к среднему классу. Но неожиданно, на работе у отца от встретился с дочкой Главы межпланетной корпорации, — тут нэр Дэлис замялся, но тряхнув головой продолжил, — Дама старше его на пятнадцать лет. К тому же, обладает мерзким характером…но! Она решила его на себе женить. Поначалу парень был не против. Тесть создавал для мужа дочери самые лучшие условия. Они поженились. Даже сын родился. А потом парень начал чахнуть. Жить в этой семейке невозможно. Он ходил "налево", пускался во все тяжкие… но жена не дает развода. Тогда он подал рапорт и удрал на границу. Он думал, что она откажется от него. Но в ответ получил некий файл. Его родителей обвиняют в мошенничестве, пособничестве пиратам и контрабандистам. Если в ближайшее время он не приползет навсегда к жене… их казнят. Но и это — ещё не всё! Тесть забрал к себе сестру парня… ей пятнадцать лет… Можешь представить — ЧТО он с ней делает? Девчонке через день вызывают врача…
Дэлис замолчал. Молчали и гости.
— Что я должна сделать? — я прекрасно понимала ЧТО ИМЕННО от меня сейчас потребует Дэлис, но лучше уж он озвучит свой приказ при свидетелях… хотя бы таких.
— Ликвидировать эту дрянь! И её родителя! Молчи! Это приказ! Ликвидируешь, но так, чтобы ни у кого даже мысли не появилось о том, что это не катастрофа… ну или несчастный случай… Как ты это сделаешь — я не хочу знать. Можешь в качестве маскировки взять с собой детей. Эта стерва зафрахтовала космолет. Так как частным кораблям запрещено появляться близ проблемных секторов. Мы забросим тебя с детьми на этот корабль. Да! Ты пойдешь на задание со своими найденышами! Ну а дальше… Дальше — твое дело… Всё поняла? — Дэлис встал, нависая надо мной.
— Да, нэр! Но у меня требование! Если я выполню этот приказ, вы даёте разрешение на усыновление мной моих мальчишек.
— Я свяжусь с нэром Сэмюэлем. Даю Слово! Если всё пройдет гладко, ты станешь матерью этим найдёнышам. Но в клан их не примут до совершеннолетия. Теперь всё?! — Дэлис брезгливо смотрел на меня.
— Да, — я встала, — Разрешите идти?
— Иди… у тебя час на сборы…
***
Я ушла и только много лет спустя узнала, что было сказано после моего ухода…
— Она же совсем девчонка! Да ещё и какие-то её дети…! Вы как хотите, но я против! Я отказываюсь от заказа! С самочками нельзя так поступать! — как только за полунагиней закрылась дверь, не выдержал один из гостей.
— Вы пришли ко мне для того, чтобы спасти семью друга и ещё много разумных, страдающих от семейки садистов? Так? — охотник холодно смотрел на гостей. Мужчины мрачно кивнули, — Тогда я кое-что объясню… Эля — непроявленная альфа. У её Пары — амнезия… и он живет с девушкой, которая, как он думает, его спасла… но, это не наше дело… Сердце дочери Главы нашего клана больше не будет биться ни для кого из мужчин. А дети… Воспитанники Эли успели побывать рабами в борделях и им уже ничего не страшно… Если Эля провалится, то всегда можно всё свалить на ПРОЯВЛЕНИЕ альфы. Даже если её будут допрашивать, она ничего не скажет. Её воспитанники — тоже. Я понятно объяснил?
Мужчины снова молча кивнули.
— Через месяц, в одной из галактических корпораций будет траур и назначение опекуна над малолетним Наследником. Никому и дела не будет до непутевого раздолбая-вдовца, его родных и друзей. А он, я думаю, впредь будет осмотрительнее со связями…
***
Ну, что сказать… Примерно такого развития событий я и ожидала всё это время. Что я, что мои сыновья — мы никому не нужные отбросы. "Пушечное мясо". "Разменные монеты"! И вполне естественно, что нас будут использовать как разовых киллеров. Которых не жалко ликвидировать. Справимся с этим заданием — найдут другое. Так устроено — всегда кто-то кому-то мешает жить. Киллеры всегда востребованы. Вот только живут они недолго. И зачастую — умирают страшно…
Пока шла в каюту — обдумала разговор с сыновьями.
И решила честно рассказать всё старшим.
Честно? Я не ожидала, что меня поймут и поддержат так яростно и жестко! Так, что в душе я просто размокла от благодарности и искренней любви, светящейся в детских глазках.
Собрались мы за четверть часа и потом ещё долго ждали в транспортном отсеке. Нэр Дэлис и его "гости" с нечитаемыми лицами, стояли и смотрели за тем, как мы грузимся в потрепанный неповоротливый транспортный шаттл, который обычно использовали для хозяйственных нужд эскадры.
Нам вслед смотрели непонимающие ничего парни из моего штурмового отряда. Да и все присутствующие в отсеке — тоже.
— Нэра Эля покидает нас? — спросил замкомотряда у Дэлиса.
— Ненадолго… и Эле и детям надо развлечься и отдохнуть — не моргнув и глазом солгал зам "папы".
Вот только ему никто не поверил.
— А если она сорвётся? — уточнил осторожный пилот шаттла-матки.
