— Осталось понять, что мне делать со всей этой информацией, — протянула я.
— Для начала не пить дрянь, которую тебе дают. Может, она и помогает тебе в чем-то, но делает послушной марионеткой в руках тети.
— Думаешь, теперь воспоминания быстрее вернутся ко мне?
— Должны. Несколько недель — и память твоя должна полностью восстановиться. Лишь бы тебя за это время не успели окольцевать. Хотя… — Рих чуть усмехнулся. — Возможно, тебе нравится Шейн, и ты совсем не хочешь ничего вспоминать. Он-то сам, кажется, уже без ума от тебя. Один его взгляд, обращенный на тебя, чего стоит.
— Перестань, — я вздохнула. — Теперь я еще больше хочу вспомнить то, от чего меня так оберегают. А еще не хочу, чтобы кто-то распоряжался моей судьбой, пусть и с благими намерениями. И обман… Не выношу, когда меня обманывают, особенно близкие люди.
— Только не выдавай меня, ладно? Пусть этот разговор останется между нами, — попросил Рих. — Особенно о вине Виеллы в тот далекий день. Боюсь, мама узнает. И ее это расстроит. Да перед тетушкой не стоит раскрывать все карты.
— Конечно. Я никому не расскажу, обещаю. И напиток буду выливать, а всем говорить, что пью, — ответила я.
— Это правильное решение, — брат улыбнулся и приобняла меня. — И если что, можешь на меня положиться, ладно?
— Ладно, — я тоже улыбнулась. — Спасибо, Рих…
Глава 7
Я с трудом дождалась окончания праздника. Улыбки, разговоры, танцы — все это теперь казалось искусственным, искаженным. Хотелось поскорее остаться наедине со своими мыслями и чувствами, которых сейчас было слишком много. А ведь еще надо было делать вид, что все в порядке…
Меня всю передернуло, когда тетя лично перед сном принесла злосчастный напиток.
— Устала? — поинтересовалась она с милой улыбкой.
— Есть немного, — выдавила я из себя.
— Шейн Линт восхищен тобой, милая. Надеюсь, тебе он тоже понравился, — продолжила Виелла.
— Давай отложим этот разговор на другой раз, — торопливо проговорила я. — Очень спать хочется.
— Конечно, — и в моих руках оказался бокал.
— Не могла бы ты открыть окно? — я приняла умоляющий вид. — Очень душно…
— Конечно, милая, — тетя направилась к окну, а я украдкой вылила напиток в вазу с цветами. Надеюсь, они не завянут от него мгновенно. Затем приложила бокал к губам, делая вид, что пью.
— Спасибо, — я вернула пустой бокал тете. — Спокойной ночи, Виелла…
— Сладких снов, милая, — пожелала она мне и наконец ушла.
Я выдохнула. И сколько, интересно, мне так придется притворяться?
«Пока не вернутся воспоминания», — ответила тут же себе. А там решим, что делать дальше…
Рука сама потянулась к матрасу, под которым пряталась записка.
«Возвращайся скорее, Паола».
Если сопоставить факты, вспомнить сны, то с большой вероятностью в ней обращались все же ко мне…
— Как думаешь, у меня могло быть другое имя в Остальном мире? — спросила я брата спустя несколько дней, когда мы вновь упражнялись с ним в парке.
— Вполне. Ты ведь пропала маленькой. Может, кто-то дал тебе другое имя, — предположил Рих. — Ты что-то вспоминаешь?
— Не знаю… Странные сны, странные видения. Сумбурные, нечеткие. В них кто-то постоянно повторяет одно имя: «Паола». И мне кажется, что это обращаются ко мне, — призналась я. — А еще вот… Я нашла ее в платье, в котором была, когда очнулась.
Я все же решилась показать брату записку. Недавно меня с ней едва не рассекретили: Мирта решила выбить матрас от пыли. Я в последний момент успела забрать записку и теперь носила ее с собой.
Брат прочитал послание, затем внимательно посмотрел на меня:
— Кажется, кто-то действительно очень ждет твоего возвращения. И, похоже, он знал о твоем перерождении и его последствиях, иначе не оставил бы такой записки.
— Знать бы еще, куда мне надо вернуться, — я печально улыбнулась.
— В твоих видениях нет никаких подсказок, зацепок? — уточнил Рих.
Я с сожалением покачала головой:
— Я даже не могу выхватить ни одного лица, ни одного четкого образа. Только сердце щемит каждый раз как от тоски. Знаешь, иногда кажется, что я схожу с ума. Меня тянет куда-то… Но куда — не пойму. И это порой просто невыносимо.
— Если бы ты попала в то место, то вспомнила бы все куда быстрее, — задумчиво произнес брат.
— Да, мама говорила об этом, — вздохнула я. — Детство я вспоминаю, потому что нахожусь здесь…
— Кстати, как мама? Виелла? Не подозревают, что ты уже не пьешь их «лекарство»?
— Нет. Ведут себя как обычно. И я стараюсь быть беззаботной. Только клумба под окном страдает постоянно, — усмехнулась я. — Скорей бы все вспомнить… И прекратить этот фарс, — добавила уже без улыбки.
Однако дни шли за днями, видения прошлого продолжали вспышками посещать меня, но они по-прежнему оставались расплывчатыми, словно за пеленой. И это ужасно угнетало. Иногда после очередного сна я даже просыпалась в слезах. А тут еще как-то за совместным обедом отец сообщил:
— Лита, дочка, через несколько дней прибудет принц Шейн. Он будет официально просить твоей руки. Тогда же и объявим о помолвке.
— Но я еще не дала согласия на брак! — в отчаянии произнесла я. — Я толком и не знаю этого Шейна!
— Лита, я понимаю, что это все неожиданно для тебя. Но вопрос решен. Мы выбрали лучшего жениха для тебя, поверь. Он будет хорошим мужем. А медлить мы не можем, — добавила мама ласково. — На то есть причины.
— Какие же? — я глянула на нее с вызовом.
«Я могу вспомнить то, что не следует вспоминать?» — хотелось спросить прямо, но я благоразумно сдержала этот порыв. Еще не время выдавать себя.
— Узнаешь позже, дорогая…
— Спасибо за обед, я уже насытилась, — я не собиралась скрывать своего недовольства и поднялась из-за стола. — Приятно аппетита.
Вскоре меня нашел брат.
— Что мне делать, Рих? — спросила его в отчаянии. — Они уже готовят свадьбу, ты слышал? А я до сих пор так ничего и не вспомнила!
— М-да, проблема, — протянул брат. — И не сбежишь никуда… Везде найдут. Видимо, еще и со стороны города Солнца торопят. У них были какие-то трения с отцом… Думают таким способом уладить конфликт.
— А если сбежать в Остальной мир? — в порыве предложила я.
— Ты серьезно? — Рих посмотрел на меня с недоверием.
— Но там ведь меня ждут… Я спрячусь там и, может, быстрее все вспомню. Потом найду того, кто меня ждет. Скажи, через какой портал лучше перейти? — я была полна решимости осуществить это в самом скором времени.
Брат снова задумался.
— Подожди, не торопись, — сказал потом. — Я попробую разузнать, через какой портал тебя нашли. Там, скорее всего, ты и находилась перед перерождением. Единственное… Там же, возможно, будет и тот, кто стал виновником твоей смерти. Не боишься?
— Боюсь. Но надо рискнуть, верно? — ответила я. — Чувствую, что нужно это сделать…
— Ладно, в конце концов, теперь ты уже сможешь вернуться в Золотой город, если почуешь опасность. Я оставлю тебе карту всех порталов в Остальном мире.
Я с готовностью кивнула.
Рих пришел ко мне с информацией вечером того же дня.
— Я нашел тот портал. Он за пределами Золотого города, лететь туда с полчаса.
— Я хочу отправиться туда сегодня же, — заявила я. — Проводишь меня?
Брат нервно взъерошил себе волосы на макушке, затем прошелся по комнате, раздумывая.
— Я буду волноваться за тебя, — признался он. — Ты еще ничего не вспомнила, поэтому уходишь словно в никуда. Но и здесь оставаться — не вариант. Тебе не дадут выбора. Если уж решили, то затащат под венец силой.
— Знаешь, у меня сейчас такие ощущения, будто это уже было… — пробормотала я рассеянно. — Будто меня уже хотели затащить под венец, а я пыталась бежать от этого… Очень знакомые чувства. Все внутри меня словно отторгает саму идею брака, кричит о помощи.
— Хорошо. Я проведу тебя, — отозвался Рих. — Когда все уснут, приходи на то место, где мы занимаемся. Я буду ждать там. Только смотри, чтобы никто не шел за тобой.
