Как мог такой человек оказаться настолько сломленным?
- А я только кофе делать умею. Может, будь я полезней, этого бы не случилось? - задумчиво пробормотал Дамб.
Эльф криво улыбнулся. Странные у человека понятия о полезности.
Тариэлина с самого начала раздражало, что его учит почти младенец - двадцать шесть лет, это просто смехотворно, да и еще и ходит, весь такой важный.
Но смотреть на разбитого Эйрикура оказалось так же неприятно, как на счастливого.
Да, он бесился, что кто-то настолько обычный и простой, умеет что-то настолько удивительное, кто-то посредственный и заурядный, способен превратить кофейные зерна во что-то стоящее, а не зловонное варево с тошнотворным вкусом.
Про такое умение нельзя говорить “только “ и “всего лишь”. Кофе Эйрикура способно покорить любого.
Да и есть ли еще столь необычный человек, способный работать практически где угодно и даже прижившийся на должности личного слуги герцога Керналиона, дракона, широко известного тем, что ни с кем не может сработаться.
Но эльф молчал, продолжая смотреть на Эйрикура. Дамб, несмотря на все вышесказанное, казался странным с самого начала - от него всегда пахло чем-то знакомым, приятным.
Эйрикур вынул из бездонного кармана черный платок и бесстрастно промакнул слезы, словно так и надо, и сидеть плакать средь бела дня - норма.
Ученик внимательно наблюдал за действиями Дамба, хоть тот и вытер слезы с максимально равнодушным лицом, но они по прежнему продолжали градом катиться из глаз, а очи темнели от горючей печали, одним своим видом низвергая в уныние.
Эрика привычно провела пальцем по камню на своем браслете-артефакте, смотря время. Ну вот, почти час прошел с последнего приема зелья.
Герцог, конечно, козел, и она - дура, но жить хочется.
Она достала пузырек, вынула пробку и залпом выпила. Эльф, удивленный резкой сменой монотонного слезопускания на что-то другое, с любопытством чуть склонился вперед.
Вот же он, тот самый запах, который показался ему знакомым!
- Учитель, что это? - спросил Тариэлин, отчетливо чувствующий аромат родного леса, разлившийся в воздухе.
- Мое лекарство. - вздохнула Дамб, с облегчением отмечая, что ее кажется немного отпустило. Ну и чего она расклеилась? Что, Керналион последний мужчина в мире? Их вон сколько много, а она из-за одного изменника так убивается.
- Можно? - эльф потянул руку к пустой колбе и после безмолвного разрешения со стороны Эйрикура, взял, поднес к носу и еще раз принюхался. - Разве вы больны? - учитель как-то загадочно отвел глаза, словно это было вселенским секретом и начал мутить воду.
- Мой племянник чистокровный дракон и у него отрицательный магический фон. - Олимпиада решила наплести что-нибудь очень правдоподобное, потому что говорить, что она переселенка вообще не вариант. - А мой фон нейтральный, поэтому когда я долго нахожусь рядом с ним, то, сам понимаешь. - Дамб развела руками.
Что должен был понять Тариэлин, она не знала, так как сама ничего не понимала, но на ее взгляд, прозвучало убедительно, потому как парень понимающе закивал.
- Это многое объясняет. Люди же вообще обычно не могут жить рядом с драконами из-за своего слабого фона, особенно с детенышами, к ним вообще подходить опасно.. - важно поддакнул эльф. - А зелье у вас хорошее, почти без магии и состав сложный. У кого покупали? - он вытряс капельку со дна и попробовал.
Обсудить, наконец, что-то кроме кофе было приятно и из головы даже выветрились все мысли о полигамном драконишке.
- Эм, у Кифена. Ну то есть мне друг просто так варит. - она растерялась от напора Тариэлина, но он не мог не заметить, что его учитель отвлекся от тяжелых дум и выглядел куда более оживленно, чем минуту назад.
- Кифен? Я не знаю ни одно зельевара с таким именем. - Тариэлин покрутил колбу в поисках личной печати качества зельевара или хотя бы эмблены зельеварской лавки, но ничего не нашел.
Неужто его учитель связался с подпольными зельеварами, не имеющими даже лицензии. Вполне возможно, такое зелье жуть дорогое. В лавках еще и наценку большую накидывают, а на черном рынке дешевле и постоянные клиенты еще и скидку выбить могут.
Чтоб один такой пузырек сварить нужно десять цветов Лунного Каписа, каждый из которых стоит не меньше золотого, и ведь это не единственный редкий ингредиент в зелье. Тут большая часть - травы из эльфийского леса, за такую порцию зелья в даже самой дешевой лавке возьмут не меньше двадцати золотых монет.
Но разве может такой человек как Эйрикур Дамб быть связан с криминальным миром?
Хаа, про что тут говорить? От учителя постоянно пахнет зельем, значит он принимает его не меньше пяти раз в день.
Откуда слуге взять такие деньги? Кто вообще в здравом уме будет раскидываться такими подарками?
- Ну как же не знаете? - удивился Эйрикур. - Граф Кифен Вальдернеский. - Тариэлин шокировано выронил склянку из рук.
Он назвал Эйрикура простым и заурядным человеком? Что ж, он берет свои слова назад.
Чтоб вампир дружил с едой, да еще и поставлял за просто так такое зелье - не удивительно, что герцог Ибенир взял Дамба в личные слуги.
Эрика как поняла, что сказала, прикусила язык. Из-за стресса все мысли о предосторожности из головы повылетали,
- Мгм, вы, должно быть, немного ошиблись. Или вас обманули? - в то, что сказал учитель, слабо верилось. - Граф Вальдернеский вампир и оппозиционер. К тому же переселенец. Может вы имели в виду кого-то другого?
Граф Вальдернеский никогда не подпускал кого-то к себе слишком близко и почти не общался с другими аристократами, так с чего бы такому якшаться с человеком.
Несмотря на то, что Эйрикур весь такой из себя мальчик-загадка, чем дольше эльф думал об этом, тем больше сомневался.
- Да! Точно! Я просто часто путаю имена, Тариэлин! - Эрика даже слишком поспешно согласилась, а ученик завис, потому как Дамб знал и помнил его имя и вопреки тому, что только что сказал, не перепутал его с другим эльфом в их группе, которого звали почти также - Тариэлен.
Просто совпадение или нет?
Эйрика тихо выдохнула, ей повезло, что эльф сам подкинул лазейку, чтобы выкрутиться. Осталось только продолжить мысль и убедительно соврать.
- Мой друг, полукровка, работает в поместье графа и я покупаю там зелья по себестоимости. Ты же знаешь, как задирают цены в аптеках, кхм, то есть в лавках! А напрямую покупать гораздо дешевле, считай - даром берешь. - проговорил учитель, подливая себе остывший чай.
- Понятно. - это было почти неинтересно, что Тариэлин действительно хотел узнать, так это причину плохого настроения Дамба.
Эрика сжала кружку в руках, смотря внутрь, она собиралась духом, чтобы задать мучивший ее вопрос. Надежды нет никакой, но может она хотя бы попытаться, верно?
- Тариэлин, ты же эльф, живешь уж точно подольше моего, и знаешь больше. - ученик снисходительно улыбнулся, втайне гордясь, что Эйрикур признает его превосходство. - Скажи, как драконы вообще строят семьи. Я не понимаю. - а вдруг у ящериц разрешено многоженство или многомужество?
Оказаться жемчужиной гарема только потому, что Керналион считает ее мужчиной, ей в кошмарах теперь будет сниться. Сама придумала, сама испугалась.
- Это естественно, вы же человек, вам сложно достать такую информацию. - сказал Тариэлин, посчитав, что Эйрикур спросил это ради своего племянника. - Семья священна для дракона. Из-за магических законов все драконы чрезвычайно, именно чрезвычайно моногамны. - Эрике хотелось рассмеяться эльфу прямо в лицо, но ведь сама же спросила. Что за чушь?! Моногамны?! - Ну-ну, не стоит сомневаться в моих словах, учитель. Есть три эм… доказательства этих законов. Запечатление, брачная метка и привязка мужчины на физическом, духовном и магическом уровне к первому партнеру. Запечатление это принятие драконом того, что он встретил свою первую и единственную любовь, признание объекта своей любви также своей парой. Брачная метка появляется в храме во время бракосочетания или произвольно, если чувства пары взаимны и уже произошло запечатление. Ну а с интимом все ясно, да?
