И вот что странно… Я не так горько жалела о том, что моя жизнь прервалась настолько рано и нелепо, как о том, что умерла последней сволочью. Да, вот как меня угораздило? О чем вообще думала, соглашаясь на эти глупые гонки? О лайках в соцсетях? Мировой популярности? Теперь мне все это не понадобится, а слава обо мне пойдет хуже некуда. Меня и так многие считали глупой избалованной стервой, а теперь я еще и… убийца?
Разрушительница чужих судеб. Нет-нет! Готова поклясться перед всевышним, или кто там ждет меня по ту сторону белого светового тоннеля, что ничего такого я не хотела. Плевать на дурную славу, но, как я всегда понимала, пакость пакости рознь. Одно дело – проредить накладные космы глупенькой певичке на закрытой вечеринке, и совсем другое дело, когда из-за тебя пострадает куча народа.
А кто-то может и умереть. Папа вряд ли переживет новый удар. Скажет, еще и в смерти дочери виноват. Нет, эта жуткая новость его точно убьет, а еще бабушку и дедушку по маме. У них и так нервы расшатанные. Гарик, дядя Сурен и Лючия будут себя винить, изводиться… А красавчик Марио? Его что ждет? Тюрьма. Обвинение в убийстве, конец карьеры…
Стоп… Откуда я знаю, что его мерзкий брат первым заявит в полицию? Еще скажет, что Марио нарочно меня столкнул с обрыва. Я прочла мысли этого завистливого мелкого гаденыша? Неужели я стала суперменом? Или получила силу человека-паука? С какого мгновения моя жизнь превратилась в страницы комикса?
Вот ведь дура! Я сыграла свою последнюю партию пешкой в чужой игре. Эта мелкая гнида нарочно меня провоцировала, а я повелась. Легко и глупо. Но хуже всего, что уже ничего не исправить. Еще взялся так не вовремя этот кабан…
Ладно бы наш родной европейский вепрь, весом в полтонны. В столкновении с таким и погибнуть не стыдно. А тут жалкий недосвинок пекари. Все в моей нелепой кончине получилось через одно место. То самое, что находится под хвостом у паршивого поросенка. И почему он все не затыкается? Давно должен был упасть и разбиться о камни. Не могу же я слышать крик его души? Или могу?
Последним, что я увидела, прежде чем мое сознание будто растворилось в сиянии белого луча, был тот самый недокабан с окровавленным боком. Он обогнал меня в полете, быстро поднимаясь вверх, за облака.
Глава 8. Пробуждение
Альтерро
Я стоял перед капсулой в медицинском отсеке корабля и смотрел сквозь стекло на лежащую без сознания человеческую девушку. В моем разуме, словно пульсирующая жилка, непрестанно билась одна мысль: “Я успел…” Если бы диркенский крейсер прибыл на Землю чуть позже, забирать было бы некого. Разве что клонировать заново из останков и возвращать душу путем сложного мистического ритуала.
Но вряд ли те, кто считали себя моими повелителями, стали бы повторять опасный обряд с непредсказуемым результатом ради обычного человека. Зародыш нового Ключа Ллиэтаира, поселившийся в теле земной девушки, был еще настолько слаб, что после ее гибели и этот крошечный сгусток энергии не выжил бы, навсегда потух.
Таинственная живая энергетическая субстанция, не поддающаяся научному изучению, стала моим новым шансом на выживание и освобождение. Но, кроме надежды на долгожданную нормальную жизнь не на войне и не в плену, силы моего усталого разума подпитывала и радость от самого факта спасения человека. Мой дед Интиро много веков назад жил в этих земных краях, охотился в этих самых лесах на местных животных, в том числе предков той дикой свиньи, которую случайно поймал телепортационный луч.
Я хотел бы задержаться на Земле немного, спуститься в джунгли, пройтись по ним, но понимал, что никто мне этого не позволит. Пока у диркенов есть возможность меня контролировать, они будут ей пользоваться по полной программе. Хорошо, что мои мысли оставались для них невидимыми и недоступными, а значит, свободными. Я надеялся, что их безостановочное течение приведет меня и к освобождению тела, молодого, усовершенствованного и… порой мне казалось, что не вполне моего собственного. За годы второй жизни я так и не смог полностью сродниться с ним.
Просигналил индикатор в биометрическом браслете, анализирующем мое состояние. Сообщил, что пора подкрепиться. Так что не напрасно на корабль доставили ту смертельно раненную дикую свинью. Но я все медлил, стоял у медицинской капсулы, смотрел на погруженную в глубокий сон девушку и не мог уйти. Точно это был мой долг – оставаться рядом и защищать ее.
– Священный господин, – я нервно дернул хвостом, услышав обращение главного врача Дейки. Ненавидел, когда диркены так меня называли, но не мог им запретить. – Мы подготовили ваш ценный трофей к пробуждению. Извлекли все лишнее из тела этого существа. Не понимаю, зачем люди внедряют в себя ненужные неорганические элементы. А еще по результатам обследования было выявлено довольно грубое и недостаточно профессиональное хирургическое вмешательство. Этой неразумной особи по непонятной причине отрезали часть носового хряща, изменили форму лица, груди и ягодиц.
– Существа с ничтожной регенерацией иногда меняют свой облик путем хирургического вмешательства, – объяснил я спокойно и терпеливо. – Эта человеческая особь знала, что ее носовой хрящ не восстановится заново, и решила этим воспользоваться. У людей странные представления о красоте. Они вынуждают идти на необоснованные жертвы.
– Пробуждение и адаптация должны проходить медленно. Мы пригласим вас, когда человеческая особь будет готова к первому контакту, – сказала Дейка.
Я развернулся с намерением идти в свою каюту, чтобы поесть, но тут передо мной развернулся голографический экран.
– Алти, вижу, процесс набирает обороты. Первая часть задания выполнена. Хранительница Ключа у тебя, – усмехнулась Шайшрат. Она сидела, развалившись в широком кресле, похожем на королевский трон. – Постарайся его получить как можно быстрее. Советую посильнее напугать земную девчонку. Тогда она станет сговорчивее и быстро передаст нам Ключ. Подумать только, люди на удивление трусливы. Они даже боятся таких прелестных созданий, как пауки, – при этих словах женщина-ящерица погладила по голове огромного черного паука, которого держала при себе в качестве домашнего питомца.
– Запугивание – не выход, – напомнил я. – Таким путем Ключ нам не получить. Изъять его искусственно тоже невозможно. Не забывай главное правило – он должен быть передан добровольно. А для этого нужно доверие. Шайш, подумай сама… Вот мы напугаем девчонку, и чего добьемся? Она может умереть от страха, и тогда детеныш Ключа угаснет. Он так еще и не успел развиться в сильную взрослую энергетическую форму жизни. Время ожидания нам понадобится уже даже по этой причине…
– Не пытайся меня переиграть, – Шайшрат выдернула черный волосок из лапки гигантского паука и помахала им перед ведущим съемку дроном. – Я не настолько глупа, как наш верховный правитель. Не дам тебе возможности тянуть время и вести собственную игру на нашем поле. Можешь не надеяться, Алти. Время ограничено. Выкручивайся, как хочешь, и делай с земной девчонкой что тебе угодно, но через пять галактических суток величайшее во вселенной энергетическое оружие должно быть у меня в руках. Точнее, оно должно находиться внутри моего тела. Задачу ты понял. Твой проект предусматривал создание на редкость умной твари. Но перехитрить меня ты не сможешь. Я знаю, на что ты способен, и приму превентивные меры, чтобы навсегда перекрыть для тебя хоть самую малую лазейку к свободе.
– Я получу этот Ключ, – покорно кивнул, а сам в тот момент задумался над совсем другим вопросом.
Тем, который возник внезапно, спровоцированный странной фразой. “Твой проект предусматривал…” Шайшрат любила повторять, что сама придумала план воссоздания моего тела и возвращения души. Да, я был не только умен, но и внимателен. По звучанию и даже самому построению фразы мог заподозрить, что в реальности все было не совсем так, или же вообще иначе. Достижения диркенских ученых никогда не считались выдающимися.
Они чаще всего использовали в качестве основы для своих научных разработок изобретения других, более развитых и технически продвинутых рас. Развивая эту мысль, можно прийти к выводу, что на самом деле у меня другой создатель. Кому я обязан своей второй жизнью? Убит ли он агрессивными ящерами, или продолжает существование во вселенной? И, что самое интересное, какова была изначальная цель его проекта? Для чего я понадобился этому неизвестному гению?
