— Значит все по настоящему, и ты действительно меня…?
— Да, действительно люблю.
— Прости, что измучила тебя вопросами, — прижимаясь к меларину, произнесла я. — Просто мои чувства к тебе настолько сильны, что это пугает.
В дверь осторожно постучали.
— Ваше высочество, — раздался голос Хэлли, — Его величество желает видеть вас.
Я неохотно отошла от Сола.
— Можете войти.
Отец вошел в комнату и его взгляд тут же остановился на меларине.
— Не ожидал, что вы здесь, — хмурясь, произнес он, и посмотрел на меня. — Мне сообщили, что вчера поздно вечером на одной из улиц города было совершено нападение на двух неизвестных. Известно лишь то, что одна из них была женщина, скрывающая лицо под маской, а второй мужчина, по словам очевидцев очень сильный маг.
— Что за очевидцы? — спросил Сол.
— Жильцы одного дома. Так же они утверждают, что женщина, скорее всего, была ведьмой, потому что смогла остановить летевшие в нее кинжалы, — отец выжидающе посмотрел на меня. — Ничего не хочешь мне объяснить?
— Почему ты сразу решил…
— Теана! Я знаю, что это была ты! Зачем тебе понадобилось бродить по городу в такой час?
— Моим знакомым понадобилась помощь, я не могла отказать. Вопрос жизни и смерти, — попыталась объяснить.
— У тебя всегда вопрос жизни, — не мог успокоиться отец. — А в результате, чуть сама не погибла!
— Я была не одна.
— К счастью, иначе боюсь даже думать, что могло случиться.
— К сожалению, я недостаточно хорошо защищал ее, если в результате она проявила свою силу и раскрыла, что ведьма, — вмешался меларин.
— Но на мне была маска.
— Возможно, жители домов не догадались кто ты, но слух о том, что напали на ведьму быстро распространиться, и тот, кто подослал убийц, все поймет, — объяснил Сол.
— Вы знаете, кто это? — спросил отец.
— Почти уверен, что колдуны.
— Я тоже их подозреваю. Видимо таким образом хотели надавить на меня.
— Нападение может повториться, поэтому я пришлю двух меларинов, чтобы оберегали принцессу, пока меня не будет рядом, — Сол поднялся и подошел ко мне. — Тебе нужно подготовиться к обряду, а мне решить кое какие дела, — он наклонился и нежно поцеловал.
Отец недовольно посмотрел на нас, но промолчал, а я залилась краской смущения, чувствуя неловкость.
Мелорин ушел.
— Не буду спрашивать, что он здесь делал в столь ранний час.
— Он остался, чтобы защитить меня.
— Судя по тому, как он на тебя смотрит, причина не только в этом. Обряд «соединение душ» может предложить только тот, кто абсолютно уверен в своих чувствах.
— Что в нем особенного, кроме невозможности расторгнуть?
— Он соединяет пару, делая ее как бы одним целом, точнее не знаю. У людей не практикуются подобный обряд, он больше предназначен для тех, кто обладает магией, но знаю точно, что его не разорвать даже после смерти. Возможно, у меларинов так принято, но готова ли ты к такому?
— В любом случае у меня нет другого выбора.
— А если бы был?
— Все равно согласилась.
И произнеся это, ясно поняла, что говорю искренне, я действительно хочу стать женой короля меларинов.
— Тогда пообещай мне, что не будешь совершать рискованные поступки? — попросил король.
Я покачала головой.
— Если от этого будет зависеть чья-то жизнь, то не могу, но обещаю не совершать необдуманные.
— Спасибо и на этом, — обнимая меня, вздохнул отец.
Глава 16
Сол
Покинув Теану, я поспешил к себе, где ожидал Марон.
Как только вошел в комнату, приказал отправить для охраны невесты двух меларинов, а затем принести кристалл для перемещения, очень древний артефакт.
Считалось, что он когда-то принадлежал богине жизни, но пользоваться им мог только король меларинов, сохранивший силу первородных.
— Пока меня не будет, проследи, чтобы все было готово к обряду «соединения душ», — велел, беря кристалл в руку.
Марон согласно поклонился и отошел на несколько шагов.
Стоило мне покрепче сжать артефакт, как его прозрачная основа начала быстро заполняться густой зеленой дымкой, которая стала переливаться наружу, окутывая меня плотным занавесом, пока я полностью в ней не скрылся.
Теперь надо было подумать о нужном месте и сделать шаг.
Замок короля Неберии
Темар, полностью одетый в черный траурный костюм, сосредоточенно слушал доклад слуги, сидя на богато украшенном троне.
— Ваше величество, мы выяснили причину, почему защита короля не сработала против ведьмы.
— Меня интересует не только эта причина, но и откуда у ведьмы вообще взялась магия? Разве она не была полностью вычерпана?
— Это невероятно, но ей удалось утаить небольшую часть своей силы.
— Она пришла в себя?
— Нет, подозреваю, что ведьма могла полностью выгореть, поэтому на восстановление уйдет много времени.
— Я больше не доверяю вашим предположением, слишком дорого это обошлось моему отцу, — вскричал молодой король. — Эта тварь должна быть полностью под контролем.
— Да, да, ваше величество, все уже сделано, — испуганно лепетал слуга. — А по поводу гибели короля мы выяснили, что его защитный амулет был сделан на основе магии этой ведьмы, считающейся самой сильной из всех имеющихся у нас, поэтому он не сработал, так как не почувствовал угрозы от схожей силы.
— Есть новости из Морелии?
— Утром доставлено сообщение.
— Почему сразу не доложил?!
— Вы были заняты…, - начал оправдываться колдун.
— Читай.
Слуга поспешно достал небольшой листок.
— Покушение не удалось. С принцессой был король меларинов, который помог ей, но и сама Теана оказалась не так проста. Могу с уверенностью утверждать, что она ведьма.
— Вот так новость! Как Арвиду удавалось скрывать это так долго? — задумчиво произнес Темар.
Неожиданно посреди тронного зала прямо из пола поднялся столб плотного зеленого дыма. Новый король Неберии от подобного зрелища на мгновение растерялся, но быстро пришел в себя.
— Зови стражников! Немедленно! — крикнул он шокированному слуге, и тот бросился выполнять приказание.
А тем временем зеленый дым расступился и из него вышел король меларинов.
Оглядевшись, он поднял руку, сжав кулак. От этого Темар поднялся в воздух, хватаясь за горло и быстро пролетев по залу, рухнул к ногам меларина. Вбежавшие стражники были отброшены к стене. Удар получился настолько мощный, что не один из них больше не поднялся.
— Где Чорас? — спросил Сол, и слегка ослабил хватку, давая возможность говорить.
— Мертв, — прохрипел Темар, откашливаясь.
— Тогда отвечать придется тебе, как новому королю.
— Но я не в курсе дел отца.
— Ложь! — меларин вновь сжал горло колдуна, но тут же отпустил.
— В чем ты его обвиняешь?
— В смерти моего подданного и покушение на принцессу Морелии.
— Я ничего не знаю о покушении, — оправдывался Темар, — а смерть меларина была случайностью.
— И терзали его пытками тоже случайно, — холодно усмехнулся Сол.
За всю свою жизнь Темар никогда не испытывал подобного страха. Он впервые чувствовал себя совершенно беспомощным, не смотря на все защитные амулеты и полный замок стражи. Только раз с ним случалось подобное, когда ведьма напала на его отца, но сейчас все было намного хуже.
— Это все дознаватель отца, но он умер, убит тем меларином.
— Какое совпадение, все виновные мертвы, а ты везде не причем.
— Клянусь, что так и есть! У меня и в мыслях никогда не было ссориться с вами! — на коленях убеждал молодой король.
С минуту Сол разглядывал испуганное лицо Темара.
— Хорошо, возможно я поверю тебе на этот раз, — произнес меларин. — Но не советую следовать примеру твоего отца в отношении моих подданных, а также подданных Морелии, которые тоже находятся под моей защитой. В следующий раз я не буду столь великодушен.
После этого он шагнул в клубящийся рядом зеленый дым и через мгновение все исчезло.
