Глава 11
Путь был долгий и изнурительный, полдня мы почти не сбавляли скорость. Останавливались только на пару минут, чтобы освежиться.
Усталость давала о себе знать, ноги нещадно болели от жесткого седла, а попу вообще не чувствовала. Вероятнее всего на ее месте уже давно образовался один большой синяк.
Веселый настрой Зеса сменился серьезной настороженностью, озираясь по сторонам он внимательно следил за дорогой, казалось, прислушиваясь к звукам леса. И чем ближе был закат, тем напряженнее он казался.
Как только ночное светило склонилось к горам, мужчины сбавили темп, подбирая место для ночлега.
— Думаешь, стоит останавливаться здесь? — Киллиан поравнялся с нами, — эти земли кишат стригоями.
Не знала, кто это такие, но от одного название по коже пробежали мурашки, а волнение инкуба лишь подогрело нехорошее предчувствие. Неосознанно стала озираться по сторонам, пока услужливое воображение заставляло присматриваться к теням.
— Впереди топи, не хочу оказаться ночью в подобном месте. Стригои хоть и мерзкие, но их проще держать под контролем, чем наяд. Ты и сам знаешь! — отчеканил Зес. — Родник там! Давайте поторопимся, еще нужно запастись дровами.
Мы вышли на небольшую полянку, рядом с которым действительно протекал небольшой ручеек.
Мужчины спешились, осматривая место. И лишь убедившись в безопасности, Зес осторожно снял меня с коня, незамедлительно расседлав его.
— Ну что, друг мой, остаешься сегодня с нами, ручей слишком мел для тебя.
В ответ зверь недовольно фыркнул и отвернулся от хозяина.
Мужчины принялись обустраивать лагерь.
— Кира, остаешься с Киллианом, Рагнар — ты за дровами, я на охоту, — распорядился Зес, отстегивая от седла лук и поправляя ножи на поясе. На удивление приказной тон все восприняли как данность, следуя словам здоровяка, который, взглянув на меня в последний раз, скрылся за деревьями.
— Ну, раскомандовался! — фыркнула я, смотря вслед мужчине, на что Киллиан весело улыбнулся.
— Ему положено. Уже слышала про Альянс?
Утвердительно кивнула я в предчувствии новой информации.
— Так вот, Друлаван один из основателей.
— Кто такой Друлаван?
Инкуб поднял на меня глаза.
— Ты ничего не знаешь, да?
— Киллиан, мы сейчас говорим о Зесе?
Мужчина посмотрел по сторонам и занялся кострищем.
— Почему-то мне показалось, что вы с ним близки. Думал, он поделился… — замялся он. — Наверное его поведение ввело меня в заблуждение, извини. Лучше спроси у него сама.
— Это нечестно!
— Я знаю, но и если расскажу, это будет нечестно по отношению к нему, — инкуб вручил мне чугунный котелок, — наберешь воды?
Недовольно поджав губы, зыркнула на упрямца и молча взяла чугунок. Лишь отойдя от Киллиана, позволила себе выругаться, недовольно бурча под нос. С поляны донесся голос:
— Невоспитанная человечка, я все слышу, прекрати меня полоскать на чем свет стоит.
Спустя несколько минут я вернулась на поляну, лагерь был оборудован, из дров собранных поблизости, мужчина разжег костер и сел рядом со мной.
— Киллиан?
— Даже не проси, про Зеса рассказывать не буду, пусть сам откровенничает.
Я толкнула его плечом, на что инкуб тепло улыбнулся и ответил тем же жестом.
— Кто такие стригои?
— А что, о них в твоих книжках не написано? — хмыкнул в ответ демон, пытаясь меня расслабить.
— Ничего. Я о них не читала…
— Хм… Как бы тебе объяснить? — мужчина задумался, глядя на танцующее пламя.
— Говори, как есть. Я не глупая, должна понять.
— Знаю, что не глупая, пугать не хочу. Ну если в двух словах, стригои — это вид нежити, питающийся кровью. Выходят только ночью, боятся света.
Не удержавшись, перебила его.
— О, точно! Знаю! Они как вампиры?!
— Не знаю, кто такие вампиры, но, наверное, да, — пожал плечами собеседник.
Как бы не старалась не думать, все равно представила этих существ, от чего в жилах застыла кровь
— Кира? Все нормально? — будто чувствуя мой страх, спросил Киллиан. — Ты так и не рассказала, как встретилась с Зесом?
Хотела спокойно ему рассказать, но память снова воскресила тот ужас, что я пережила прошлой ночью. Как бы не пыталась успокоиться, но глаза заволокло пеленой слез, а руки задрожали от расшатанных нервов.
— Эй, малышка, ты чего?! А-ну прекращай! Хорошо — хорошо, забыли. Можешь не рассказывать.
Мужчина положил руку мне на плечо и пожал его в утешающем жесте. Он выглядел взволнованным.
— Все нормально, я расскажу…
Следующие сорок минут я делилась с инкубом событиями и чувствами выпавшими на мою долю за последние сутки. Он внимательно слушал, не перебивая, когда руки задрожали от воспоминаний о водной твари Киллиан осторожно положил свою большую ладонь поверх моей, легонько сжимая. Я была благодарна ему. Мне нужен был кто-то, кому можно было бы излить душу и Зес не подходил на эту роль. Перед ним мне было стыдно за свою слабость.
Солнце село, уступая место ночной тьме. Только костер на нашей поляне приятно потрескивал, создавая уютное тепло и свет.
Я вытерла мокрые от слез щеки. На душе было совсем пусто, но во всяком случае, боль, что одолевала ранее отступила. Мужчина будто вытянул из меня весь негатив, позволяя трезво посмотреть на ситуацию.
После моего рассказа мы оба замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. И лишь спустя несколько минут инкуб порывисто дернулся, усаживаясь передо мной. Непонимающе смотрела в фиалковые глаза демона. Осторожно заключив мои руки в свои большие и теплые, Киллиан, наконец, заговорил.
— Я не могу полностью забрать твою боль, лишь только немного ее облегчить. Прекрасно понимаю, что бы я не сказал, это не поможет… Тебе нужно переболеть и смириться, принять случившееся. Но хочу, чтоб ты знала, ты не одна. Слышишь? Не могу говорить за всех, но я постараюсь тебе помочь в силу своих скромных возможностей.
Я устало ему улыбнулась. Этот парень был очень теплый, словно лучик солнца в непроглядной тьме.
— Я напугана и растеряна… Спасибо тебе большое. Для меня это очень важно. Я не знаю, что буду делать, если останусь одна.
На поляне показался Зес с разделанной тушей какого-то зверя.
Киллиан обернулся к нему:
— Какого хрена?! Ты в город за мясом ходил?
— Как бы не так. Кровососов по лесу гонял. Где Рагнар?
Мы втроем переглянулись, только сейчас понимая, что феникс до сих пор не вернулся.
— Ну что за гадство? — Зес бросил тушу на землю, — оставайтесь здесь.
— Зес! — Киллиан поднялся с земли и направился к удаляющемуся мужчине. — Я пойду! Останься с Кирой. Рагнар под моей ответственностью.
В ответ мой попутчик недовольно поджал губы, но кивнул и вернулся к костру, пока инкуб собирал необходимое. Закрепил ремень с ножами на поясе, подхватил огромный топор и скрылся в направлении, куда недавно ушел молодой феникс.
Глава 12
Шло время. Рагнар и Киллиан не возвращались.
Зес молча занимался приготовлением пойманной дичи, периодически поглядывая в сторону, куда недавно ушли мужчины.
Прошел еще час, показавшийся вечностью.
— Зес, надо что-то делать! Мы не можем сидеть сложа руки. Если с ними что-то случилось?!
Мужчина пронзил меня суровым взглядом цветных глаз.
— Вперед! Давай пойдем за ними, чтоб нас потом тоже искали. Ты сама себя слышишь? Не вмешивайся в то, что тебя не касается.
Знала, что он прав, но резкие слова больно ударили по самолюбию. Уже хотела ответить, когда в темноте послышались звуки и на поляну вышел Киллиан, таща на себе голого Рагнара.
— Ну нахер! — зарычал Зес, подхватил дорожную сумку и кинулся к мужчинам. — Кира, оставайся на месте!
— Он серьезно ранен, но еще живой. Впервые вижу, чтоб стригои атаковали группой. Если б пацан не был фениксом… — задыхаясь, инкуб осторожно положил парня на траву, осматривая повреждения.
