— Ты что-то заметила, да? — Эдгардо обошел меня и заглянул в глаза, а я, признаться, опешила.
— Эм-м-м, — слегка недоуменно протянула я.
— Ты заметила что-то необычное, нетипичное, странное, нездоровое? Да? — и столько надежды было в этом вопросе, что у меня сразу закралось нехорошее подозрение.
Я прищурилась, а этот котяра продолжил рыть себе яму.
— Но ты ведь поможешь дракону. Верно? Да что это? Конечно, поможешь! Я так рад, Ринка! Да теперь это дело точно мое! — Эдгардо схватил меня за плечи и, казалось, даже не замечал, что вот-вот грянет гром и размажет этого гада по стенке лифта. — Ты ведь такая сердобольная… Не сможешь мимо пройти, не оставишь мужика в беде…
Всё, это последнее, что он вякнул.
— Ах ты гадость лохматая. Как ты мог? Ты обманул меня! Чертов переводчик! Сволочь, только приди ко мне еще раз поломанный после своего заезда на мотоцикле. Ни за что не помогу! А еще и добавлю! Как ты мог меня так подставить? Я же сказала, что не возьмусь за лечение дракона. Хорёк, выхухоль, гад ползучий ты, а не кот! Ты — ошибка эволюции! Кошак облезлый!
— И вовсе не облезлый. Ты, как никто другая, видела и трогала мою золотистую и густую шерстку, — обидчиво произнес котяра и вжался в двери лифта.
Я стукнула по кнопке экстренной остановки, чтобы кот не смылся от меня и не расскажет, как только ему пришло в голову провернуть такой коварный план. Переводчика он захотел. Ага, как же.
— Что тебя связывает с этим драконом? — я ткнула своим наманикюренным пальцем в его плечо и продолжила давить, угрожающе нависая над ним.
— Ну, милая. Это всего лишь мой деловой партнер.
— Что? Всего лишь. До этого ты утверждал, что это твой друг. Хороший и уважаемый! — прошипела я.
— А как же! Конечно. Скоро другом будет. Самым лучшим другом, работодателем и спонсором моей беззаботной жизни. Всего-то нужно выиграть среди остальных право заниматься официальными переводами их корреспонденции и документов.
— Ах ты! Ты не ответил!
— Но я не мог упустить шанс заинтересовать секретаря и подружиться с ним не только, так сказать, на профессиональной почве. Я тут узнал, что ему нужна помощь… Ай, да ты сейчас проткнешь меня насквозь. Откуда у тебя вообще столько силы в таком-то чахлом человеческом теле?
— Не отвлекайся от повествования! Я слушаю!
— Ты — мое преимущество в этой бизнес-войне. А на войне все средства хороши. Я и так много заплатил за информацию об этом клиенте. Узнал, что он давно ищет врача и предположил, что ты ему поможешь. И, конечно же, я сразу получу этот контракт.
— Предположил он. Да может этот дракон не по моему профилю специалиста искал!
— Мне потом донесли, что его проблема связана с оборотом. Только подробностей я так и не узнал. Но это и неважно! Ты ведь у нас врач на все руки. Что-нибудь придумаешь. Неужели ты хочешь, чтобы такой дракон умер в самом расцвете лет и не оставил потомства? Или чтобы я обанкротился и пошел по миру… — я слушала его и готова была убивать! Рвать и метать! Пушистый гад! А он тем временем продолжал причитать: — Так знай, я первым делом приду к тебе. У меня никого дороже тебя нет. Ты — первая женщина, с которой меня связывают такие прочные отношения. Неужели ты хочешь лицезреть меня еще чаще? А о Гелечке ты подумала? Как она отнесется к моей симпатичной мордашке, расхаживающей по вашему дому? Лео, конечно, рад будет такому замечательному гостю…
— Все, хватит! Чертов мохнатый манипулятор! Напомни, почему я до сих пор с тобой дружу? — устало проговорила я, отошла от кота и привалилась к противоположной стене.
А Эдгардо медленно протянул руку вдоль по стенке и нажал на кнопку, запуская лифт.
— Ну так что? Ты возьмешься? Выручишь своего котика? — и такие глазки сделал честные-пречестные.
Двери открылись, а я, намеренно толкнув оборотня плечом, прошла на выход, так и не дав ему ответ. На улице я быстро поймала такси и села в него. Эдгардо что-то кричал и колотил по стеклу автомобиля, пытаясь преданно заглядывать в мои глаза. Только я была неумолима.
— Трогай, — бросила таксисту и оставила друга на обочине.
***
Максимилиан
Стоило только открыть конференц-зал, как мой дракон как будто сорвался с цепи. Неужели приступы безумия начали проявляться так быстро? Ведь у меня еще было впереди почти несколько недель в запасе. Я сжал листы в своей руке до побеления и тут же глубоко вдохнул манящий, дерзкий аромат человеческой женщины и постарался успокоиться. Только вот это было не так просто, как казалось.
Этот аромат лесного ландыша и садовой розы сводил с ума и почему-то злил. Сочетаемое и несочетаемое одновременно. Он так манил и пьянил, что я уже забыл, насколько знакомый женский аромат может быть вкусным и желанным. Столько лет прошло, а я сразу ее вспомнил. И надо же было встретиться с ней на другом краю света. Вот уже поистине мир тесен.
Правильно мне в свое время толковал Арни, не веди себя, как последний негодяй. Потому что никогда не знаешь, где придется столкнуться со своим прошлым. Даже если ты трижды пожалел и переосмыслил прошлое, то оно все равно тебя настигнет и заставить посмотреть в свои глаза. Напомнит о себе.
И вот сейчас, смотря в эти бирюзовые глаза, я боялся… Впервые боялся, что мне не удастся справиться со своей второй сутью, и я просто разорву ту, что когда-то была со мной. Похоже, не только я не люблю осознавать свои промахи, но и мой дракон, раз решил во что бы то ни стало вырваться и… сделать что? Разорвать? Схватить? Забрать? Как давно я не слышал желаний своего дракона. Как давно не чувствовал ничего, кроме ярости и сумасшествия.
Я снова сжал кулаки до побеления и отвернулся от нее. Я не узнал ее. Определенно. Как и она меня.
Столько лет прошло, в конце концов. Да, очевидно, что эта наша последняя встреча, и фирма, в которой она работает, нам явно не подходит. Да, так будет, лучше для всех: для меня, моего дракона и для нее.
Она стала первой за долгие семь лет, что вызвала хоть какие-то эмоции у моего дракона, хоть какое-то «шевеление». Обычно он совершенно безучастен и дает о себе знать лишь раз в три недели, когда берет вверх надо мной.
Но до этого времени еще несколько недель. Поэтому либо дракон решил проявить себя раньше, и безумие мое растет, либо встреча с Ариной тому виной.
Но разбираться нет времени. Мне и так немного осталось, ведь никто не может помочь. Как только моя ипостась окончательно свихнется, погибну и я.
Но если есть шанс отсрочить мое безумие хоть на какое-то время, я этим воспользуюсь. А еще я могу принести клану помощь и расширить сферу его влияния. Должен успеть это сделать.
Все собеседование прошло, словно сквозь вату. Ничего так и не отложилось в голове. Понял, что она ушла, когда снова втянул воздух и не обнаружил ни капли ее парфюма. А беснование дракона улеглось, он снова заснул и успокоился.
— Мне показалось знакомым ее лицо?
Я перевел задумчивый взгляд на Ромыча. Мне не нужно было пояснять, о ком он говорит.
— Показалось. Мало ли, — недовольно дернул я щекой.
— Ты не проронил ни слова на встрече, а только таращился на нее. Думаешь, я не заметил? — не отстал от меня друг и начал пристально буравить внимательным взглядом.
— Тебе снова показалось. А с этой работой ты можешь справиться сам.
— Нет, Макс. Тут что-то не так. Ты был слишком напряжен. А я тебя очень хорошо знаю, — не унимался Ромыч.
Чертов всезнайка!
— Все нормально. Приглашай следующих, — не выдержав, прорычал я.
— Твой дракон просыпался? Я прав?
Как бы я не хотел реагировать на этот вопрос, но он был уж слишком — не бровь, а в глаз, как говорится. Только вот тот вывод, к которому пришел Ромыч, мне тоже не понравился.
— Это из-за нее? Да? А она хорошенькая. Да еще и землячка. Одинаковый менталитет и всё такое. У нас может с ней получиться. Она точно в моем вкусе, — продолжил Роман и слишком раздражающе крутил карандаш в пальцах.
