Еще не отзвучали последние аккорды танго, когда Рэндал оставил племянницу и направился ко мне. Тали успел шепнуть на ушко, что любит и надеется на взаимность, когда муженек навис надо мной темной горой.
— Кейтлин, дорогая, нам пора, — цапнув за руку, властно притянул к себе.
— Как? Уже? А я только вошла во вкус, — натянуто улыбнулась. Лорд с такой силой впился в предплечье, что наверняка синяки останутся.
— Ничего, мы еще наверстаем! А сейчас пора приступить к самому ответственному моменту этого вечера.
— Лорд Ко-Линг, вы так торопитесь лишить нас приятного общества вашей супруги? Неужели не позволите ей насладиться праздником, устроенным в вашу честь? — в голосе графа просквозило искреннее сожаление.
— Мою супругу ожидают другого рода наслаждения, — не моргнув глазом, ответил темный. — А к вашим услугам внимание прекрасных леди империи Рован-Тай. Лерисса, прошу составить пару на этот вечер нашему гостю из светлой империи! — Рэндал ловко ушел от гнева темноволосой фурии, которой явно не по нраву пришлось пренебрежение ее компанией.
— Но дядя! — возмутилась девушка, не обращая внимания на опешившего графа. — Ты обещал ладженту! И как посмел бросить меня одну посреди танца?
— Лисса, ну что ты такое говоришь? Никто тебя не бросал. А насчет ладженты, посмотри, сколько вокруг молодых людей! Любой из них согласится стать твоим партнером. Я же теперь несвободен, и мое время принадлежит исключительно Кейтлин, — Рэндал наклонился ко мне, оставив невесомый поцелуй на щеке. — Прошу извинить, но нам действительно пора.
Ого! Это мной так элегантно прикрылись от наглой племянницы? Пришла беда, откуда не ждали.
Брюнетка и без того меня невзлюбила, ведь тот лакей, что привел меня на прием в ночнушке, наверняка исполнял ее приказ. Теперь змеюка не успокоится, пока не отыграется на бедной мне.
А тем временем лорд во всеуслышание заявил, что мы удаляемся исполнять супружеский долг, подхватил меня на руки и направился к выходу. Вслед я расслышала скабрезности, смешки и пожелания бурной ночи. Уши заалели от неприличных шуток некоторых гостей. Невольно обняла муженька за шею и постаралась не смотреть по сторонам. Однако особенное внимание жгло спину неприкрытой злобой. Я все же подняла глаза, чтобы столкнуться с бешеным взглядом Лериссы и бессильной яростью графа дель Рока. Эта парочка стоила друг друга! Вот бы стравить их между собой.
Хм, а это мысль! — План в голове созрел моментально. Я прикрыла веки и положила голову на плечо Рэндала, чтобы скрыть ухмылку. Если получится, это будет идеальная месть.
— Куда вы меня несете? — поинтересовалась у лорда конечной точкой маршрута.
Ну а вдруг случится чудо?
— В нашу спальню, куда же еще, — ответил мужчина хрипловатым голосом.
Мда, чуда не произошло, — по спине пробежал холодок.
— Рэндал, если позволите, я бы хотела освежиться и приготовиться к…
— Желаете отсрочить неизбежное? — супруг исполнился подозрительности. — Не получится. Я намерен воспользоваться всеми правами законного супруга в отношении молодой жены.
— Вовсе нет! — я смутилась под многообещающим взглядом. — А вам уже доводилось иметь дело с теми девушками, у которых все это происходит впервые?
— Слишком хлопотно, — мужчина невольно скривился. — Не в моих правилах связываться с девственницами. В прошлом я предпочитал опытных партнерш, но с твоим появлением правила, несомненно, изменятся.
— Хм, правила? — я насторожилась. — Какие еще правила?
— Не забивай этим прелестную головку.
Обольстительно улыбнувшись, лорд остановился у дверей в покои, а с его пальцев слетело кружевное темное облачко, коснувшееся замка. Тотчас сработал отпирающий механизм и створки сами собой распахнулись. Рэндал перенес меня через порог и направился прямиком в спальню, где опустил на кровать, застеленную белоснежным бельем. Я тут же подскочила на ноги и отошла на безопасное расстояние от лорда. Не хватало еще, чтобы он сразу набросился на меня.
— Освежиться можно там, — хмыкнув, Рэндал указал на неприметную дверцу в стене. — Но тебе ведь понадобится помощь, чтобы снять платье?
Мурлыкающий голос и мягкая поступь, с которой муженек приблизился, делали его похожим на большого черного котяру, поймавшего мышку в загребущие лапки. Даже зеленые глаза в приглушенном освещении светились, как у хищника. У меня во рту внезапно пересохло от нахлынувшего волнения. Я невольно облизала губы и гулко сглотнула.
— Пожалуй, сама справлюсь, — опрометью бросилась в ванную и захлопнула за собой дверь, опасаясь, что Рэндал завалится следом.
Видно, кто-то заранее озаботился созданием атмосферы любовного гнездышка и предусмотрел каждую мелочь. В глаза бросилась овальная чаша ванной, наполненная горячей водой до краев. Красные лепестки роз, плавающие на поверхности и рассыпанные по мраморному полу. Магические канделябры у ростового зеркала. Туалетный столик, заставленный разнообразными флакончиками. Банные принадлежности на две персоны. Будь у меня больше времени, я бы оценила старания и романтический флер. Однако руки жгла записка Тали дель Рока, которую ни в коем случае нельзя показывать мужу. Я вытащила листочек из корсажа и развернула его, обнаружив внутри горошину непонятного вещества. Очевидно — снотворное, которым граф предлагал усыпить мужа. Но мог быть и яд, ведь у меня нет способа определить состав бурого комочка.
— «Любимая. жду в садовой беседке, как только все уснут. Безумно скучаю и считаю минуты до встречи, твой Т».
Внизу схематично была нарисована башня и стрелочками отмечен путь. План я постаралась запомнить, пригодится, а вот записку и неизвестное вещество следовало припрятать. Завернула опасные улики в платочек и засунула в щель между стеной и навесным шкафчиком.
Эх, попасть бы в свою комнату, а еще лучше домой! Но об этом можно только мечтать.
Глава 7
Настойчивый стук в дверь напомнил, что следовало поторопиться. Повернувшись спиной к зеркалу, чтобы хоть как-то контролировать процесс, принялась распутывать шнуровку и расстегивать потайные крючочки. Как назло, они слабо поддавались дрожащим пальцам, а муженек становился все более нетерпеливым.
— Кейтлин!
Щеколду вырвало, стоило лорду ударить посильнее. Он ввалился в ванную, когда я как раз справилась с последней застежкой. Платье струящимся каскадом слетело к моим ногам. Я осталась в тонкой ажурной сорочке, коротких батистовых панталончиках и чулках с подвязками.
— Да? — пискнула, закрывая руками просвечивающую через тонкую ткань грудь.
Сам муженек успел разоблачиться до кальсон, плотно облегающих мускулистые ноги и вздыбленное достоинство.
— Я не намерен больше ждать ни секунды, — хрипло выдохнул он, перетекая ко мне единым слитным движением.
Поцелуй, которым Рэндал смял мои губы, вызвал пронзительную дрожь в теле. Сердце заколотилось пойманной птицей. Живот ухнул в пустоту и где-то в самом низу разлился томной тяжестью. Лорд подхватил меня за бедра и усадил на край туалетного столика. Прижался всем телом, давая прочувствовать крепость желания. Каждое неосторожное движение сопровождалось звоном разбитых флаконов, которые прежде занимали тут место. Я отмечала эти детали краешком сознания, уплывающего от жарких прикосновений и поцелуев. Темный умело пробуждал мою чувственность, ласкающими движениям сминая грудь или касаясь горячей плотью внутренней поверхности бедер. Я таяла в руках мужчины и хотела чего-то большего. В зеркале на противоположной стене отражалась загорелая спина Рэндала, его упругие ягодицы и розовые пяточки моих разведенных в стороны ног.
— Кейт, какая же ты горячая! — прошептал Рэндал в порыве страсти. — Какой же Раэль идиот, что посмел упустить такое сокровище.
— О! — что-то отвечать посчитала излишним. Захлестывающие чувства давали о себе знать. Эти горячие волны, расходящиеся по телу от каждой волнующей ласки, сводили с ума и заставляли терять голову. — Ре-эн! — простонала, когда его губы сомкнулись на полушарии груди. — Мой первый раз произойдет тут? На туалетном столике?
