восстановит прежний вид квартиры, мы непременно займёмся поисками взломщика.
— Я всегда думала, такое жильё надёжно охраняется. И на территорию не проникнуть просто так.
Я попытался уйти от лишних расспросов, но ведьма следовала за мной по пятам и задавала вопросы, на которые я не мог её ответить.
— Это так. Сюда не пускают, кого попало, — подтвердил я, поднимая с пола и ставя на прежнее место журнальный столик. — Только своих.
— Правда? — вскинула она на меня удивлённый взгляд. — Как же тогда проник взломщик? Или он был из своих?
— Откуда я знаю?! Иди, спроси у Гаро, — посоветовал я первое, что взбрело на ум. — Видишь, я занят? Не путайся под ногами.
Я хотел как можно быстрее избавиться от Тины хотя бы на время, но не рассчитывал, что она, действительно, уйдёт.
Правда, моё спасительное одиночество продлилось не так уж долго.
Только я успел вздохнуть с облегчением и обрадоваться, что допрос окончен, как ведьма вернулась и снова подала голос:
— Хан, а что такое ценное взломщики искали в подушках, в обивке стульев и среди ваших маек?
Я стиснул зубы и без особого энтузиазма процедил:
— Если мы с Гаро найдём мерзавца, так и быть, разрешим тебе спросить его об этом.
Этот допрос с пристрастием мне уже порядком надоел. Ведьма начинала действовать на нервы. Ещё больше бесило то, что я знал ответы, но ответить не мог. Это была прерогатива Гарорда.
Мы с братом с первой же секунды поняли, кто вторгся в нашу квартиру и сделал её похожей на свалку.
Это были Тени — мерзкие твари из другого мира.
Гаро чувствовал их, потому что они были порождением теневой магии, которая подчинялась ему.
А я ощущал их смрад ещё с того самого дня, когда погибла моя мать.
Только Тени могли пройти мимо охраны, проникнуть в квартиру и перевернуть всё вверх дном, а после просто уйти, оставшись при этом незамеченными.
Мы с братом оба знали, что нужно было Теням.
Кубок Чёрного Трона… давным-давно украденный у Короля Теней.
Когда нашему холостяцкому жилищу был возвращён приличный вид, мы с Гаро многозначительно переглянулись.
— Ну, что, братец, по-моему, не помешало бы прошвырнуться по следу… — Я покосился на ведьму, чересчур старательно делавшую вид, что ей плевать на наш разговор. — По следу этого горе-грабителя.
— Точно. Не помешало бы, — кивнул брат. Мы без лишних слов поняли друг друга.
— Значит, действуем, как всегда? — уточнил я на всякий случай.
— Как всегда, — подтвердил Гарорд.
— И что означает это ваше «прошвырнуться по следу» и «как всегда»? — уперев руки в бока, ведьма потребовала у нас объяснений. — Или вы собираетесь и дальше говорить загадками и держать меня в неведении?
— Сейчас увидишь, — не стал я тратить время на пересказ всех подробностей. — Только сядь где-нибудь в уголке и не мешай.
И с чего она вообще взяла, что мы с Гаро должны перед ней отчитываться? В роль жены вошла, что ли?
Тина, и правда, уселась на диване в гостиной. С притворной покорностью положила руки на колени. И как кроткая овечка смотрела на Гаро.
А он пожирал глазами её.
Меня это бесило. Чертовски!
Стоило брату всего одну ночь пролежать под боком у ведьмы, и он уже едва ли не слюни пускал, когда смотрел на неё.
Если так пойдёт и дальше, Гарорд чего доброго втрескается в эту девицу и пустит насмарку все наши старания. Попросту забудет ради чего мы, как два барана скакали за ней по всему лесу.
Я дёрнул за майку засмотревшегося на ведьму брата и потащил его в прихожую.
— Гаро, хватит пялиться на неё. Идём, пора заняться делом.
Возле входной двери мы остановились.
Гарорд деловито поплевал на ладони.
— Ладно, приступим.
Он раскинул руки в разные стороны и, прикрыв глаза, стал произносить заклинание.
Это магическое действо я видел и раньше. Именно так мы следили за Тиной. Именно так нашли её вчера в той развалюхе в лесу.
Через несколько секунд монотонного бормотания Гаро, с его пальцев сорвались и поплыли вниз тонкие струйки чёрного тумана. Он опускался и ковром ложился на пол, постепенно покрывая всю квартиру.
А на поверхности этого тумана то там, то тут вспыхивали и гасли следы человеческих ног.
Это продолжалось пару минут. И как только дымки чёрного тумана иссякли, брат открыл глаза.
— Ну, что, теперь осталось найти отпечаток Тени, — тихо сказал Гаро. — А после понять, кем был наш незваный гость.
Не успел я ответить, как из гостиной донеслись крики.
— Мальчики! Ч-что это такое?
— О, слышал? — Я сначала поднял указательный палец вверх, а затем, усмехнувшись, показал на проход в гостиную. — Кажется, кое-кто нашёл Тень вместо нас.
Когда мы вернулись в комнату, Тина сидела на диване, поджав под себя ноги. Её взгляд был направлен всего в одну точку. К серванту, в котором Гаро, словно в насмешку над Тенями, хранил Кубок.
В воздухе у самого серванта над цепочкой мерцающих следов висело тёмное облако, отдалённо напоминавшее очертаниями человеческую фигуру.
— Кто? Это? — тыча в её сторону пальцем, шёпотом поинтересовалась наша ведьма.
— Не бойся, он не опасен, — разглядывая Тень, успокоил брат. — Это всего лишь магический отпечаток грабителя.
— Отпечаток? — недоверчиво переспросила ведьма. — Так это и есть твоя магия?
— Любое применение магии, кому бы она ни принадлежала, оставляет след, — повернувшись к ведьме, пояснил Гаро. — Если уметь, по нему можно понять, с кем имеешь дело и отследить путь.
— Ты думаешь, тот, кто устроил погром в квартире, обладал магией? — Ведьма взволнованно заёрзала на диване.
Гаро кивнул ей в ответ.
— Я это точно знаю. Потому что без неё в квартиру не попасть. И потому что я чувствую магию.
Одним взмахом руки брат развеял собственную магию. Чёрный туман, что стелился по полу, вспыхивающие следы и Тень у серванта тотчас растворились.
— Он чувствует, — подтвердил я, зыркнув на брата, пока он не растрепал ведьме лишнего. — Гаро, давай, не будем отвлекаться от дел. Хочешь поболтать с Тиной, придёшь к ней ночью. А сейчас нам надо собираться в дорогу.
— А как же вино? — растерянно захлопала глазами ведьма. — И рёбрышки?
— Никуда не денутся, — пообещал я Тине. — Мы вернёмся вечером и отпразднуем наше знакомство, свадьбу, всё что угодно. А сейчас нам с Гаро очень надо уехать.
— Но вы же не собираетесь оставлять меня одну? Правда? — моментально подала голос ведьма.
— Вообще-то… собираемся.
— И что прикажете мне делать в чужой квартире? Я же ничего здесь не знаю.
— Ну, теперь это в каком-то смысле и твоя квартира, — как ни в чём
