— Хорошо, — выдавила с трудом.
Лор резко посмотрел на меня.
— Чем еще ты хотела бы заниматься, Лессиль?
— Мне интересно читать, — осторожно подбирая слова, ответила мужчине. — Нравится узнавать новое, учиться чему-то, что может пригодиться в жизни. Почему другие девочки не занимаются вместе со мной?
— Они не хотят, — пожал плечами лор. — Да и не принято как-то юных мий наукам обучать. И потом, они скоро разъедутся по домам. — И снова пристальный взгляд прямо в душу.
— И я? — замерла в ожидании ответа.
— Нет, Лессиль. — Покачал голов Танаис. — Ты нет.
Этот разговор стал тяготить меня, до зуда в пальцах хотелось вскочить и выбежать за дверь, но я продолжала сидеть на месте. Почему лор сказал, что девочки разъедутся по домам, а я останусь? Что это значит лично для меня? Еще и дон Радмир уехал. Похоже, учитель быстренько присвоил себе открытие новой системы исчисления. Ну и пусть! Мне не жалко! Самой тут жить, а так проще будет всем.
— Лор Танаис, — превозмогая себя обратилась к мужчине, — мне так скучно все время проводить только в детской и во внутреннем садике.
— Хитрюшка, — усмехнулся лор. — Мне доподлинно известно, что ты частенько шныряешь по замку, даже на кухню забегаешь. Заметь, из всех воспитанниц такое себе позволяешь только ты. — Я обомлела от ужаса. Несмотря на легкий тон, каким лор сообщил, что знает о моем вольном поведении, в его голосе явно сквозило предостережение. Я поднялась и стояла, опустив глаза в пол, разве что ножкой не шаркала. — Ладно, — первым не выдержал Танаис, — чего же ты хочешь?
— Выйти в большой двор на прогулку. — Очень тихо озвучила давнишнюю мечту.
— Нет! — последовал резкий ответ.
— Нет? — на миг я выпала из образа, опешив от категоричности ответа.
— Это опасно. — Чуть мягче пояснил лор. — На помещениях для воспитанниц, внутреннем дворике и на всем замке стоит защита от… внешних угроз. В общем дворе такой защиты нет.
В этот момент я поняла, что хочу во что бы то ни стало выбраться из замка, как лор назвал свой дом. Мне давно было неимоверно любопытно посмотреть на него снаружи. А сейчас еще и захотелось узнать, о каких внешних угрозах вещал Танаис. Ну, я, конечно, понимаю, что он вряд ли стал бы преувеличивать угрозу. Дело в другом. Прошло много времени, я убедилась, что память о прошлой жизни останется со мной. Вместе с тем пришло осознание, что я оказалась в другом мире. Другой Вселенной, планете, называть можно как угодно. И за пять лет жизни здесь не видела ничего, кроме нескольких комнат в этом доме и небольшого вечнозеленого пятачка!
Лор больше ни о чем не спрашивал, дверь за спиной открылась и дона Ниолара тихонько позвала меня, не входя внутрь. По пути в детскую я размышляла о прошедшем разговоре и поведении мужчины. Нужно обязательно заполучить книги по истории Тандора и по расам, его населяющим. Танаис человек? Или нет? Что значат эти его чешуйки на лице и почему они есть не у всех? Они будто живые, — вспоминала я ощущения от прикосновения к лицу мужчины. А еще сейчас казалось полным помешательством нестерпимое желание коснуться лора Танаиса, стоило тому оказаться поблизости.
До чего же мне надоело быть ребенком! Даже описать затрудняюсь, как это утомительно — подчиняться правилам, не сметь сделать и шага без оглядки на других. Да и все труднее стало держать лицо в некоторых ситуациях. Часто я просто уставала поддерживать образ пятилетней девочки. Интересно, что будет, если я признаюсь, что помню прошлую жизнь? Что попала сюда из другого мира? Глупо будет сделать это, пока я ничего не знаю о здешних порядках, вполне может так статься, что меня сочтут опасной и запрут в высокой темной башне. Ну, это образно говоря. Могут и на костре, к примеру, сжечь. Так что стоит повременить с подобными признаниями, — одергивала сама себя.
А еще, не поверите, я ни разу не видела себя в зеркале! Ни разу! В детской нет зеркал, нигде в замке, где мне довелось бродить, их тоже нет. Почему? Судя по вещам, что меня окружают, зеркала вполне бы уже могли быть придуманы. Отсюда вопрос, их нет только в замке или нет вовсе?
Вернувшись в детскую, я попала аккурат к ужину. Никакой супернеобычной еды за пять лет я не видела. Обычное молоко и каши на нем в первый год жизни. Лепешки, булочки, пироги были непривычными на вид, но не на вкус — такие же мука, вода и яйца, грубо говоря. Вполне стандартные супы. Ну да, овощи и фрукты отличались немного. Как если бы я поехала в тропическую страну. Думаю, и на Земле полно таких плодов природы, о которых многие люди и не слыхивали. Со временем у меня появились любимые. Я всегда была сластеной, а девочек сладким не баловали. Выпечка иногда и фрукты, вот и все.
Из столовых приборов нам были доступны лишь деревянные ложки среднего размера, но на кухне я видела ножи, мало похожие на столовые, скорее этакие мини кинжальчики, детям их не доверяли, как и металлические столовые приборы. Еду девочкам приносили уже измельченную. У поваров же я заметила целый арсенал подручных средств, а еще множество непривычных предметов, в целом они ловко справлялись со своей работой.
В той местности, где я оказалась не было зимы. Вот вообще! Круглый год стояла комфортная температура, было довольно тепло, очень мало дождей и много солнца. Холодные промозглые дни были крайне редки и приходились как раз-таки на условную зиму, на конец которой выпадал мой день рождения. В нашем внутреннем дворике даже в это время было тепло, трава не пожухла и маленькие синие цветочки продолжали радовать глаз.
Однажды мне удалось выбраться из замка. На кухне есть дополнительные двери, чтобы поварята не сновали с горячими чанами или ведрами с отходами через большой зал, а могли быстро выйти в свою часть внутреннего двора. Вот ими я и воспользовалась. Уличила момент, когда дона Ириса отвлеклась на что-то не то высыпавшего в общий чан поваренка и ужом выскользнула за дверь. После кухонного задымления и жара, только выйдя, я зажмурилась и обхватила себя руками. Вспотев, сейчас мне было не слишком комфортно. Вместе с тем я понимала, что нужно скорее убраться с глаз кухонных работников, что в любой момент могут повторить мой маршрут.
Быстро осмотрелась, я уже привыкла, что на мир приходится смотреть снизу вверх, заметила поблизости высокую деревянную бочку и нырнула за нее. Отсюда уже неспеша оглядывала окрестности. Этот дворик был со всех сторон огорожен деревянным заборчиком, низким и некрепким, преследующим цель не охраны, а именно заграждения, разделения зон. Проблемы через него перебраться не будет. А потом что? Отсюда, к сожалению, не видно, что там за ним. Что ж, не зря же я выбралась из дома! Подождала немного для надежности и метнулась к заборчику. Без проблем протиснулась меж тонких бревен и оказалась по ту сторону забора.
Я маленькая, это для меня одновременно и плюс, и минус. Плюс, потому что мало кто смотрит под ноги, а минус — потому что других детей здесь нет, и стоит только кому-то обратить на меня внимание, сразу же возникнут вопросы. А пока с жадностью смотрела по сторонам. За спиной возвышался поистине огромный каменный замок, такой большой, что для того, чтобы окинуть его взглядом полностью, требуется отойти подальше. Двор вымощен разного размера камнем, отшлифованным многими сотнями ног. Зелени почти нет, одиноко пробивающиеся кустики травы у забора и меж камней не в счет. Народу тут толклось намного больше, чем можно было представить. Замковый двор был поделен на зоны. Условно, но вполне понятно. Так стражники не пересекались с прачками, а кухонные работники с загонами для живности. Наш дворик, куда выходит детская, огороженный высокой зеленой изгородью, казался островком, чуждым остальной территории. Там всегда было тихо и почти безветренно, туда не доносились тяжелые запахи, и громкие звуки казались тише и приглушеннее. Лор позаботился о своих воспитанницах, постаравшись защитить их ото всего, спрятать ото всех тревог и беспокойств.
И тут мой взгляд зацепился за что-то, что ускользало от моего внимания ранее. Огромная дымящаяся гора невдалеке. И не просто дымящаяся, а еще и время от времени выбрасывающая в воздух огненные всполохи. Я обомлела. Это же вулкан! Почему никто не объявляет тревогу? Нет никакой суеты, все спокойно занимаются своими делами в то время, как нужно бежать прочь, спасая себя и свое имущество. Ведь это действующий вулкан! Действующий прямо сейчас!
