бы, — пробормотала я. — Магистр Кан… — и многозначительно замолчала.
Ну же, снабжайте меня информацией.
— Да, он бесится просто, — поморщился друг. — Ваша с Каем редкая связка воды с огнём могла бы всех раскидать. А тут эти ваши личные проблемы…
— Мне жаль, — расстроенно вздохнула Милли.
Я ещё сомневалась, но подтолкнула её в плечо, растянув на губах одну из самых очаровательных улыбок Рена. Пусть находится рядом. А там решу по ходу дела.
За обед мне не удалось узнать ничего особо важного, кроме местных сплетен. Но хоть получилось немного расслабиться. А после трапезы я верно направила мысли Сейджи, и он выразил желание отправиться со мной в Обитель к трём часам.
— Ты уверен? — уточнила я, когда мы двинулись в свои комнаты.
Сейджи мне нравился. Атлетично сложен. С приятным лицом, с которого почти не сходит улыбка. Хитринкой в карих глазах. И отличным чувством юмора. Я бы хотела с ним подружиться в облике Рики. Может, и не только подружиться…
— Конечно! Любопытно, что на вас повесят, — беспечно рассмеялся он.
На него будто не давила ответственность перед предстоящим отбором. Чего не сказать обо мне.
— Ты правда был у сестры? — внезапно спросил он.
— Да, — решила я придерживаться внезапной версии. — Она мне помогла с фантомом.
— Жаль, она не в академии, — раздосадованно посетовал он. — Рика у тебя красотка, не то, что ты, — расхохотался он
Не краснеть, не краснеть, не краснеть!
— Там семейные проблемы, — фыркнула я.
— Но ты бы мог нас познакомить. А то прячешь её ото всех. Мы же столько лет дружим. Ты меня знаешь.
— Если она захочет, — перебила я, пытаясь удержать себя от глуповатой улыбки.
— Она? Ты же рычишь, стоит о ней заговорить, — Сейджи одарил меня насмешливым взглядом. — А когда Фэйн попытался посвататься, ты разбил ему нос, помнишь?
— Он был слишком двусмысленен.
Это что делается?.. Парни ко мне заочно клеились, а брат им за это разбивал морды? И молчал! Точно придушу, когда найду. Не то, что я стремилась в брак и в отношения. Но ведь он мог рассказать. Я бы знатно насмеялась.
— Ты просто слишком бережёшь сестру, — Сейджи сразу замотал руками, чтобы я его не ударила.
У меня не было и в мыслях, но я на всякий случай скорчила грозную гримасу. Надо же соответствовать образу сурового брата.
— Может, я берегу вас от неё? Она девушка огненная.
— Вот теперь особенно интересно, — мечтательно вздохнул он.
— Запретный плод сладок? — кисло улыбнулась я.
— Да, интересное выражение, — закивал он.
— Ладно, по дружбе познакомлю вас, — милостиво согласилась я.
Турнир турниром, а личная жизнь по расписанию. То есть, надо бы её уже организовывать. Тем более, вряд ли в друзьях Рена и в претендентах на отбор будет кто-то из слабого рода. Мне бы хотелось встречаться с тем, кто на одном со мной уровне по магии или даже выше. Хотя и забавно, что я втихую строю личную жизнь.
— Правда? — Сейджи на радостях хлопнул меня по плечу.
А я чуть не отлетела в сторону. Парни такие грубые…
Добравшись до нужного крыла, мы на время разошлись по комнатам. Я хотела разобрать саквояж без Кая, а заодно проверить вещи Рена. С первым справилась довольно быстро. Тампоны, к счастью, находились там же, где были оставлены. А вот вещи Рена разочаровали. Он не вёл личных записей. Вообще. Не удивительно, конечно. Я тоже не имела привычки плакаться в дневник. Но всё равно обидно. Нашлась только записная книжка, куда он вносил успехи своих тренировок. Волосы зашевелились на затылке, стоило прочесть, сколько он вкалывал. Стало страшно…
— И куда я лезу?
Годы обучения в Академии Четырёх Стихий не идут ни в какое сравнение с моей подготовкой. Я со стихией на «ты». Мне не нужны управляющие, чтобы с ней совладать. Только этого ведь недостаточно, мне предстоит противостоять магам других стихий. Но я обязана постараться. Ради Рена. Он столько вкалывал.
— Ты здесь, — хмыкнул Кай, вальяжной походкой вплывая в комнату.
Он хоть успел одеться. Правда вид его обнажённой задницы нескоро покинет мои мысли. Хорошо, что хоть Сейджи при мне не раздевался.
— Где мне ещё быть? — я вопросительно вскинула бровь.
«Как же ты бесишь» — отозвалась про себя.
Меня раздражали такие выскочки. Независимо от того, сколько бы раз они ни были привлекательны.
— Возле своих воздыхателей? — предположил он.
— Кай, а ты можешь не вести себя как придурок? — я упрямо встретила взбешённый взгляд льдистых глаз. — Нам жить вместе. И не один день. Находиться в одной комнате. Дышать одним воздухом, уж прости. А потом также на отборе. Тебе самому-то комфортно?
— Да я в бешенстве, — он стремительно направился к окну и распахнул створки. — Ты правда учился призывать фантом у сестры?
Он развернулся и посмотрел иначе. Как-то раздражённо, уязвлённо.
— Можешь не отвечать, — он махнул руками, недовольно наморщив породистый нос. — От тебя пахнет девушкой.
Я опешила. Вот это заявочки…
— Милли? — предположила я осторожно.
— Её запах мне знаком, — скривился он. Но голубые глаза тут же вспыхнули каким-то странным и ошеломляющим голодом. — От тебя ведь пахнет ей? Твоей сестрой? Рикой?
Я нервно сглотнула, стараясь сохранить лицо. Не знала, что настолько популярна среди адептов академии моего брата. И откуда только такая известность? Как это вышло? Не припомню ничего подобного, или Рен тупо ходил и хвастался мной? Вряд ли. Не понимаю. Хотя… я часто разговаривала с братом не по нашей внутренней связи, а по запрещённому артефакту. Один был у меня и один у него, мы могли видеть друг друга, находясь даже в разных мирах.
Помню, в комнате брата постоянно кто-то маячил на заднем плане, пока мы увлечённо общались. Мог среди тех его приятелей быть Кай?
И выйдет глупо, если спрошу прямо: «Что за странный интерес. Ты видел мою сестру раньше?». Рен наверняка знал, но его нет рядом и уточнить не у кого. От того я почувствовала себя очень глупой и очень несчастной одновременно.
— Слушай, зачем тебе знать где и с кем я был? Не лучше ли нам сосредоточиться на отборе? Магистр Кан сказал…
— Я знаю, что сказал магистр
