— Нет…
Рута не понимала, что с ним, но, видимо, Идан ослабил хватку, так как мужик с лошадиным весом выпустил запястья Руты и повернул голову к Идану.
Парень лишь на секунду взглянул на него, и тот затрясся от страха.
— Пощади…
Тот пощадил, освободив его от верёвки, и теперь мужик отползал к Свею, прося пощады. Свей корчился на земле.
— Идан, что ты делаешь? — еле шевеля губами, проговорила Рута и отшатнулась, когда он посмотрел на неё чёрными блестящими глазами. Этот взгляд будто обжёг изнутри. — Не надо…
Парень зажмурился, а когда открыл глаза, к ним вернулся зелёный цвет.
— Прости, — он протянул Руте ладонь и помог подняться. — Не говори никому, прошу.
Она, сглатывая комок страха, кивнула.
Преследователи спешно убрались с глаз долой.
— А те трое? — спросила Рута.
— Тоже удрали, — дёрнул плечами Идан.
— Ещё бы… Значит, маг смерти?
— Да.
— И старший брат…
— Да. И отец, и дед.
— Значит, всё-таки у меня с Тайко уникальный случай, — хихикнула Рута, стараясь избавиться от застывшего в голове образа черноглазого Идана.
— Точно. Если только родители чего-то от вас не скрывают. Вы не так уж и похожи, — улыбнулся Идан в ответ.
— Эй! Это невозможно! Мы родились в один день. Просто Тайко весь в маму, поэтому и такой красивый. А я рыжая, как отец, — Рута опустила глаза. Неловко вышло.
— По-моему, совсем неплохо быть рыжей, как отец, — ответил Идан. — Гораздо лучше, чем быть, как отец, магом смерти, — вздохнул он с грустью в глазах.
Рута похлопала его по плечу. Он скрывает. Его можно понять. Пятеро взрослых мужчин разбежались, как пугливые цесарки, увидев подростка с магией смерти.
Из-за деревьев вышел Ель, обвешанный тушками и нёсший, как ребёнка, израненную рысь. Та смиренно лежала на руках своего спасителя, а Руте казалось, что бедный зверь наверняка предпочёл бы, чтобы ему помогли быстро и безболезненно умереть, нежели таскали бы по лесу. Однако Ель явно так не считал.
Несмотря на рану плеча, которую Ель уже успел обложить какой-то чудодейственной травой и перевязать рубашкой, Миль легко преодолел путь через речку. Правда, птицу с распростёртыми крыльями на этот раз не изобразил. Одно крыло подкачало. Зато прямо на середине ствола встал в позу цапли, подняв здоровую руку и согнув в колене противоположную ногу.
Следом за ним, невозмутимо вышагивая со своей драгоценной ношей, перешёл Ель.
Идан встал на дерево и подал руку Руте.
— Спасибо, я сама.
Парень как-то сразу погрустнел.
— Тебе не надо мня бояться, Рута.
— Я не боюсь. Просто думаю, что смогу.
— Хорошо, тогда я пойду за тобой. Если что, подстрахую.
— Договорились. Она ступила ногой на ствол. Всего десять шагов. Здесь невысоко. И никаких воронов. Дойдя до середины, она вспомнила глаза Идана. Глаза ворона. Сердце запрыгало, как тогда. Канат. Ворон. Идан.
— Всё хорошо, — раздался голос за спиной. — Я рядом.
Она глубоко вздохнула и, глядя на несчастную рысь в руках Еля, которую уже окончательно вымотало их путешествие, быстро перебежала на берег.
Вскоре они добрались до края леса. Там их встречали трое соклановцев.
— Кази! Тайко! Гойка! — не сдержалась от радости Рута. Она чуть ли не выпалила всё о том, как они разделались с напавшими на них людьми, как, словив мимолетный зелёный взгляд, осеклась. «Не говори никому». — Ну, как вы? — она набросилась с объятиями на Кази, а потом взяла подругу за руки. — Без приключений?
— Без, всё отлично! Надо было видеть… — Кази резко замолчала, уставившись в пустоту.
— Эй, подруга, всё в порядке? — не вытерпела Рута. — Что надо было видеть?
Подруга заморгала, точно забыла, о чём говорила несколько секунд назад, потом улыбнулась.
— Как ребята хотели половить рыбу, а Гойка случайно заморозила воду в ручье, — засмеялась Кази.
— Магия льда? — обрадовалась Рута.
Гойка смущённо кивнула.
— Поздравляю! — Рута обняла девушку, а та пристально смотрела на Еля, который ворчливо отгонял от рыси желающих поглазеть и полакомиться рысятиной. — Беги, помоги ему. Знаете, наш Ель — маг лесов, гор и зверей!
Гойка захлопала в ладоши, Кази всплеснула руками, а Тайко довольно хмыкнул. Рута подошла к брату.
— И где ваш улов?
Тот мотнул головой в сторону тесного кружка девчонок.
— Чистят. Жаркое с грибами должно быть вкусным, — улыбнулся Тайко. — А вы, я смотрю, не отставали.
— Да! — с гордостью заявила Рута. — Клан умников точно всех прокормит.
9. Маг хранит магическую тайну
Сидеть под звёздным небом, касаясь плечом груди Тайко, — что могло быть более успокаивающим? Ему даже не нужно было ничего говорить. Просто быть рядом. Они сидели в основном молча, изредка что-нибудь вспоминали из «прошлой» жизни, хихикая, или пытались заглянуть в недалёкое будущее. Всё оказалось совсем не так, как они представляли себе раньше.
Впрочем, Тайко ничего особенного не представлял. Он собирался продолжить дело отца в цирковой труппе. Ему нравилось, как визжали девчонки, когда он исполнял трюки на трапеции, как следили за ним с замиранием сердца, когда он делал кувырок в воздухе. У них с цирком была взаимная любовь.
А Кази частенько мечтала вместе с Рутой.
Хотя у Кази горизонт мечтаний уходил не так уж и далеко. Родители готовили дочь стать магом и ещё в раннем детстве обрисовали ей возможные картины будущего в зависимости от того, какую магию она в себе откроет. В случае с магией снов ей пророчили кабинет в Башне Души, где она сможет помогать людям в решении их проблем, заглядывая в будущее и возвращая в прошлое. Вот только Кази видела себя немного в другой сфере. Иногда они с Рутой и Тайко играли в сыщиков, и Кази часто удавалось находить спрятанное путём логических умозаключений или с помощью особого чутья. Оно-то и наводило её на мысли о магии снов, а ещё давало надежду, что с помощью такого дара она могла бы раскрывать преступления и защищать людей от творящих зло. Открывшаяся магия сна и видений ничуть не удивила Кази, но видение войны, пожарища, разрухи поселило в душе сомнения в том, что всё сложится, как ей хотелось.
Несмотря на сытный обед и ужин, Кази долго не спала. Она боялась, что прошлое видение повторится, долго ворочалась и заставляла себя закрыть глаза. Но куда больше её беспокоило другое видение. То, которое положило на плечи тяжкий груз, придавило её потерявшей колесо телегой. В раздумьях Кази лежала и завидовала девчонкам. После насыщенного дня обе спали, как убитые. В какой-то момент она всё же уснула, но тут резко повеяло холодом. Кази открыла глаза. На полу напротив входа в пещеру, скрестив ноги, сидел Идан.
— Идан? Что случилось? — она огляделась. Девчонки куда-то делись. Может, уже день? — Где все? Я кричала? — Кази поёжилась. В пещере ещё никогда не было так холодно.
— Нет. Просто я в твоём сне, — ответил он.
— И почему ты в моём сне, Идан?
Ей сделалось неуютно. В лицо, точно холодным воздухом, сквозило чем-то чуждым, неестественным.
— Хотел узнать кое-что, но ты не пускаешь. Откуда знаешь, как ставить защиту? — парень прищурился.
— Я читала о магии.
— Откуда ты могла знать, какая магия в тебе спрятана?
— Я читала про все.
— О, — он улыбнулся одним уголком губ. — Может, всё же отодвинешь занавесочку для меня?
— Что ты хотел узнать?
— Сегодня ты говорила с Рутой и вдруг резко изменилась в лице. У тебя было видение? Что именно?
Кази пожала плечами. Ради этого он заявился в её сон? Да мало ли что могло её испугать. Должна ли она говорить ему правду? Скорее нет, чем да.
— Я видела пламя, — сказала она и поспешила отвести глаза, вспоминая, как выставить непрошеного гостя за дверь. — Города пылали. Это была война.
Идан выслушал и помотал головой.
— Нет. Не в тот раз, не первое видение. А то, что пришло, когда ты коснулась Руты. Это было о ней? Ты даже ей не сказала. Я наблюдал за вами. Ты стала вести себя как-то иначе.
