Возможно он хотел меня чем-то смутить, но я сохраняла каменное выражение лица, в то же время отходя подальше по мере его приближения, теперь мы будто ходили по кругу, меняясь местами.
– Не знаю, чем вы хотите похвалиться, – произнесла я, понимая что меня оттесняют от двери. – Но либо вы называете свое имя, либо я буду звать на помощь.
Метаморф засмеялся.
– Зовите, в доме кроме старика садовника и доходяги горничной никого нет, – поразил он меня своей осведомленностью. – Вам бы следовало обзавестись охраной. Богатая красивая наследница, еще не принявшая дар. Соблазнительная мишень…
– Для воров, – процедила я, оказываясь за столом. – Если вы хотели найти деньги, то их тут нет. Украшений тоже.
Метаморф насмешливо фыркнул: от двери меня он отрезал, явно рассчитывая, что в глубь дома я теперь не брошусь, а в окно прыгать – так себе спасение. С его точки зрения я была в ловушке.
– Все как мне о вас и рассказывали, Ева. Деревенская симпатичная дурочка, мыслящая простыми категориями. Интересно в вашу головку приходило хоть раз, что есть более ценные вещи чем деньги?
– Любовь? Что ли? – подкинула я идей о “ценных вещах”, сама при этом босой ногой касаясь ручки нижнего ящика.
Уголок рта метаморфа дернулся.
– А вы еще и романтичная.
– Можно подумать это комплимент, – процедила я, глядя в глаза метаморфу, тот вновь стал приближаться.
Медленно, подобно волку или тигру, перед броском на жертву.
Только в этот раз я не убегала.
Выдерживала паузу, медленно тянула пальцами ног нижний ящик на себя.
Успею достать револьвер, взвести курок, а метаморфу в юбках убегать будет не так удобно, как ему того бы хотелось – особенно если я сумею попасть ему в руку или ногу.
– Комплимент? – метаморф будто задумался. – Пожалуй, будь обстоятельства иными, а вы не Евой Нельски, возможно я бы пригласил вас на ночь… Но не на дольше. Не люблю, знаете ли, все эти романтические сопли о вечной любви, и о том, что после всего я буду обязан на вас жениться.
Он сделал еще один шаг, а я нервно сглотнула – в горле предательски пересохло, но все же я храбрилась.
– А в этих обстоятельствах? Вы меня что, убьете? – осипло спросила я.
Метаморф фыркнул.
– Зачем? – туманно произнес он. – Если вы и так все забудете.
Еще один шаг, и теперь нас разделял только стол, дальше медлить было нельзя. Метаморф лихо перемахнул через столешницу, цепляясь юбками за углы, сбивая на пол пресс папье, а я резко пригнулась, хватая револьвер из ящик и падая на спину.
Будто созданное под мою руку, оружие идеально легло в ладонь, я вскинула дуло вверх, утыкаясь им в лицо нависшей лже-Мире.
“Она” стояла сверху, и на кончиках ее длинных пальцев плясало синее-фиолетовое магическое пламя – такой огонь не жжется, такой управляет. Стоит только коснуться, и тебя подчинят, пусть ненадолго, но ты расскажешь все, что знаешь. Полюбишь – кого прикажут, отдашься – если потребуют, пристрелишь родную мать, отпилишь себе ногу. А потом забудешь все, что сделал – если так решит “кукловод”.
Сопротивляться можно, но нужны силы… нейтрализатора.
– Только дернись в мою сторону, – прошипела я, мгновенно осознавая ситуацию. – Одна попытка коснуться и пуля будет у твоей в голове.
Мне было не до уважительного тона, когда тебя хотят подчинить, расшаркиваться на “вы” не станешь.
– А храбрости хватит? Застрелить человека? – метаморф задал вопрос, но все его улыбочки и жеманности мгновенно ушли.
Похоже меня наконец расценили всерьез, особенно когда в руках “деревенской дурочки” появился револьвер. А пуля явно будет быстрее, чем магические руки.
– А ты проверь, – прошипела я. – Встал и отошел от меня.
Метаморф не пошевелился, явно проверяя, что буду делать дальше.
– Дважды повторять не стану, – произнесла я. – Если есть сомнения сумею ли выстрелить, лучше не проверяй. Потому что трупы победой не наслаждаются.
Последняя фраза похоже была воспринята всерьез. Пламя на кончиках пальцев погасло, и метаморф медленно отступил.
Это дало и мне возможность встать на ноги,
– Имя? – потребовала я.
– Гамбит.
– Любишь шахматы? – усмехнулась я, тут же вспоминая, где сегодня слышала о “шахматной теме”. – Так вот какой ты хозяин “Бешенной ладьи”. Ходишь в женских платьях, шаришь по ящикам. Как и все боишься револьверов. Я представляла тебя, куда более страшным, – храбрилась я.
– Это зря, – похабная улыбка опять возникла на женских губах Миры. – Говорят я очень даже ничего.
– Плевать, – оборвала я это бахвальство. – У меня другой вопрос: как ты заполучил два дара? Я видела синее пламя. Ты метаморф и “кукловод” одновременно.
Гамбит скривился.
– Предпочитаю термин “шахматист”.
– Я спросила не о термине, а как ты получил два дара. Способ?!
Метаморф смерил меня насмешливым взглядом и почему-то усмехнулся.
– Расчитываешь продолжить дело отца и принять дар от матери? – вопросом на вопрос ответил он. – Я тоже кое-что о тебе знаю, Ева: о твоей маленькой проблемке с отцом. Вот только можешь ни на что не рассчитывать, мой способ тебе не поможет. Он никому не поможет.
– Способ! – потребовала я. – Иначе выстрелю.
– Нет – покачал он головой. – Сейчас уже нет. Могла, когда я был ближе, когда нес прямую угрозу. Хорошие девочки не убивают людей просто так.
Я поджала губы. Гамбит был прав, легко стрелять – когда страшно – это самооборона.
А хладнокровно, глядя в глаза человеку – это уже другое.
Отец бы наверняка смог, а я нет.
– Так может, отпустишь револьвер? – притворно миролюбиво спросил метаморф.
– Вот еще, у меня даже рука не дрогнет держать тебя на мушке часами, – огрызнулась я.
– Любопытные навыки для девочки, выросшей на ферме.
– На ферме много полезных навыков, – парировала я, думая о том, как действовать дальше.
Нужно было вызывать полицию, все же я поймала вора. Но что-то подсказывало, Гамбит выйдет сухим из этой заварухи. Если они с моим отцом делили сферы влияния, то связей у этого типа полно. А уж талант “кукловода”... подумать только какими огромными были его возможности.
