Я уж было почувствовала, как совесть просыпается, но потом вспомнила, что он меня животным называл, и затолкала её подальше обратно. С дамами нужно быть вежливым.
— Пс-с, эй Расти. Ра-асти, — подобравшись ближе к другу, шёпотом позвала его. Затем пришлось ещё пантомимой намекать, чтобы он на пол опустился. И вот когда наконец мы с ним стали одного роста, я смогла дотянуться до его уха. — Слушай, ну ладно я — маленькая и глупенькая, но ты-то… Ты почему не напомнил о чемоданах? Хороша же я была бы в академии и без одёжки.
— Хм, и правда — лучше сразу избавиться от тебя, чтобы не было поводов возвращаться. Шучу, шучу. Не подумал, исправлюсь.
Дальше нам пришлось изрядно попотеть, чтобы затолкать в чемодан мои платья. Радует, что два других чемодана мы так и не раскрыли. Я бы и этот, может, не открывала, только там же платья находились, а им нельзя мяться. Поэтому сразу же заставила Расти развесить их в шкафу. Пришлось, конечно, повозиться, прежде чем мы смогли их определить.
— Всё, я готова! Можем идти, — я отправилась к выходу, как только собрала всё до мельчайшей соринки. Пришлось даже дополнительно сумку занимать у Тарса, так как за эту неделю я обросла памятными вещичками — проще говоря, сворованной мелочовкой. Мне было скучно, а на занятия животных не пускают, так что академия сама виновата, что не досчитается парочки лоскутов, нескольких карикатур, кирпича (для чего он мне, я и сама не поняла) и килограмма дорогущих растений из оранжерей. Их я рассчитывала продать в столице, а на вырученные деньги безбедно прожить весь год в Академии Стихий.
— Стоп! — голос Расти поймал меня уже у самой двери. Чертыхнувшись, пришлось поворачиваться. Жаль. Думала, успею. — Я тебе что, ломовая лошадь?
— Не-а, ты ездовой дракон.
— Ах ты… толстуха-клептоманка!
— Ребят, может, уже хватит? — донеслось усталое от Тарса, про которого мы напрочь забыли. А он меж тем оделся. — Давай мне два чемодана, помогу вам. Ты же донесешь оставшееся?
Тут уж пришлось другу соглашаться, чтобы не ударить в грязь лицом.
Идти пришлось сначала до кабинета ректора. Дядя нам не то чтобы был рад. Скорее, чувствовалось напряжение. И снова странные взгляды в мою сторону. Только сегодня досталось ещё и Тарсу. Чем он не угодил ректору — непонятно.
А ещё ректор дёрганый какой-то стал. Пару раз ловила его на том, что он одергивал руки, которые словно невзначай пытались добраться до моей шкурки. Но тут понятно: шерсть у меня даже на вид мягкая, так и хочется запустить туда руку. Но я животное порядочное — абы кому не позволяю себя трогать. Только Расти, Тарс и Гор. Поэтому я старалась держаться поближе к Тарсу, а тот под тяжелым взглядом ректора становился всё печальнее и печальнее. И похоже, проклинал свое предложение помочь.
Выйдя за ворота, Тарс быстренько поставил чемоданы, попрощался со всеми и сбежал обратно в академию. Расти тоже поспешил избавиться от ноши, при этом пытаясь незаметно от дяди вытереть пот с лица.
— Вернёшься с выходных, отправлю тебя на дополнительные занятия по физкультуре, — проворчал Гелберт Кроуи, не отрываясь от начертания схемы портала.
И как он это профессионально делал — я аж загляделась. Чувствовался немалый опыт.
— Как вы знаете, дворец закрыт от портальной магии. Так что портал открыт рядом, весточку с координатами я уже отправил, так что там вас ждут. Первыми отправляются чемоданы, вы следом.
Чемоданы поднялись и изящно полетели (у меня никогда не получалась такая плавная левитация) в сторону открывшегося портала. Пара секунд, и исчезли на той стороне. Настала наша очередь.
— Спасибо вам, лорд Кроуи, за то, что приютили, — решила побыть немного вежливой девочкой. Ага, я и так могу. — Академия у вас выше всяческих похвал.
— Угу, именно поэтому вы решили прихватить с собой тысячелистник золотой? — как-то устало проговорил он.
— Ну…
— Ладно уж, идите. Надеюсь, больше мы с вами не встретимся.
Вот же грубиян. Мне вот, может, он тоже не понравился, но я же молчу. Решила проигнорировать его слова и гордо зашла в портал, а вышла уже на дворцовой площади, где нас и правда встречали. Трое слуг уже стояли с моими вещами и ждали разрешения от леди Элизы Кроуи, мамы Расти. Стоило нам вдвоем появиться на площади, а порталу закрыться, как леди дала отмашку, и слуги поспешили во дворец.
Глава 8. Неутешительные вести
Глава 8. Неутешительные вести
— Дорогие мои, как же я по вам соскучилась, — кинулась она обниматься с сыном, а потом, с сомнением посмотрев на меня и мой рост, сочувствующе погладила меня по голове. — Опять мой экспериментатор учудил? Прям как его отец в молодости. Только ему не говорите, что я так сказала. Особенно когда он будет сегодня орать.
— Что, так плохо всё? — испуганно спросил Расти, поглядывая по сторонам. Только мама его, похоже, разгадала планы и вцепилась в локоть мёртвой хваткой, буквально таща того во дворец. Ну а мне приходилось бежать, чтобы поспевать за ними.
— Как только нам доложили о твоём новом эксперименте, отец отправился в свою лабораторию, а вернулся, матерясь на чём свет стоит. Ах да, ещё и ремень достал. И это ещё никто не знает о поддельной справке от королевского лекаря.
— А… ты знаешь? — тормознул Расти, благодаря чему я смогла догнать их и остановиться, чтобы отдышаться. — Мне наверно лучше в академию вернуться.
— Ну уж нет. Будешь отвечать за свои ошибки. Про лекаря, так и быть, не скажу, но только при условии, что это было в первый и последний раз! — мы тут же поспешили уверить, что «больше ни-ни» и «да никогда в жизни». — Ладно уж, дети, идёмте, покажу вам ваши комнаты. Отдохнёте, а к обеду вас позовут. Ариэлла, ты ведь еще не знакомилась с королем и его семьёй? Вот за обедом и познакомишься.
У меня аж поджилки затряслись. Я тут же стала перебирать в голове все правила этикета. Затем мне показалось, что голубое платье недостаточно красиво для дворца. А потом я вспомнила о том, кто я сейчас.
— Леди Кроуи, а лорд Кроуи успеет вернуть мне человеческий облик до обеда?
— Извини, Ари, но обедать тебе придётся в таком виде. Дастин сейчас занят и только после обеда сможет вас двоих принять у себя.
Доведя меня до спальни, в которой мне полагалось сегодня ночевать, леди Кроуи ещё раз напомнила об обеде и, прихватив с собой Расти, пошла в его комнату, которая находилась через одну дверь от моей.
И вот как тут отдыхать, когда знаешь, что через пару часов тебя представят королю, пусть и не официально? Если матушка узнает, будет прыгать от радости и всем хвастаться. Только вот я ей даже сказать об этом не смогу, так как тогда придётся и о своем виде поведать. И тогда я точно труп. Прикопает меня матушка под кустом за домом, чтобы больше не позорила благородное семейство. С другой стороны — моей вины тут нет, а на Расти у неё рука не поднимется.
Стук в дверь возвестил о приходе служанки, которая пригласила пройти с ней до столовой. Стоило открыть дверь, как я сразу поняла, что её забыли предупредить о моём облике. Но надо отдать должное она быстро взяла себя в руки и повела какими-то окольными путями на обед. По крайней мере, мне так показалось, ведь за всё время нашего путешествия нам ни один прохожий не попался. Грустненько.
— Госпожа, малая столовая, вам сюда, — служанка остановилась возле огромных дверей, приоткрыла одну из них и рукой указала, куда идти.
Хм… похоже, кто-то сомневается в моих умственных способностях.
— Спасибо, — поблагодарила я её, постаравшись скопировать интонацию матушки, с которой та общается со служанками, а потом прошла в столовую, «случайно» по пути потоптавшись по ногам девушки. — Да чтоб мне так жилось! И это малая столовая? — вырвалось непроизвольно из меня, что рассмешило сидевших за столом. Зато слуги как стояли с каменными лицами, так и продолжили стоять.
