— Поспеши, милая, император не любит ждать! — поторопила девушку сенна Робуста. — Он нам и так поздно сообщил о своем пожелании. До вечера всего три часа, а нам столько успеть нужно!
— А вы уверены, что он вызвал именно меня? — понизив голос, уточнила Эльвира, подойдя поближе к распорядительнице. Ее все равно услышали, по залу прокатились шепотки и смешки. Мол, правильно, знай свое место, безродная попаданка, кому ты нужна-то? Аж целый император до тебя снизошел.
Цени оказанную милость.
Сенна Робуста оглядела ее критически с ног до головы и обратно.
— Если это ты — Эльвира, то да, именно тебя. Других Эльвир в гареме нет. — поджав губы, недовольно сообщила она. По ее искреннему мнению осчастливленная девица должна сейчас прыгать от счастья, а она из себя недотрогу строит. — Пойдем. Я расскажу тебе, что тебя ожидает.
С этими словами сенна Робуста развернулась и уверенно поплыла по проходу между столами, предоставив Эльвире и служанкам возможность догонять ее рысцой.
— В глаза его величеству не смотри, лицо не разглядывай, подвески не трогай. — принялась она за наставления сразу же, как они вышли из обеденного зала. — Подчиняйся, не перечь. Наш император умелый и чуткий любовник, умеет сделать женщине приятно. — сенна Робуста огляделась и понизила голос. — Мне самой, увы, не довелось побывать в его постели, но отзывы счастливиц были самые позитивные. Радуйся.
Эльвира не сдержалась и все же хихикнула, до такой степени ей формулировка напомнила родные сайты заказа всякой всячины. Отличный любовник, одна штука. Умелый, изобретательный. Отзывы позитивные.
— Вот-вот, это ты правильно. А то трагедию развела. — одобрила ее истеричный смех распорядительница и толкнула тяжелую дверь в купальни. — Заходи, девочки приведут тебя в порядок.
Эльвира несмело шагнула в густой пар, наполнявший воздух купален. На расстоянии вытянутой руки все терялось в белесой гуще. Откуда-то вынырнули проворные женские руки и принялись ее раздевать.
Отчего-то вспомнился бордель и первый день в нем. Тогда ее точно так же раздевали и отмывали.
Похоже, судьба сделала круг и вернула все на исходные позиции. Только сейчас ее клиентом станет не неведомый немытый мужик, а сам император.
Честь великая, мать ее.
Похоже, и в гареме в воду добавляли что-то успокоительное или дурманящее, потому что уже через несколько минут Эльвира перестала паниковать и ощутила спокойствие, умиротворение и уверенность в себе.
В конце концов, император нормальный мужчина, судя по рассказам окружающих, и не из тех, что получают удовольствие от изнасилования и принуждения. Возможно, им удастся договориться мирно? В любом случае, сопротивляться она намеревалась до последнего.
Интересно, за удар с ноги по причинным императорским местам смертная казнь положена или все же карцером ограничатся? И сможет ли Рейн ее вызволить из заточения вовремя, к Совету? Сам виноват, что уж. Нужно было лучше обговаривать условия ее укрытия в гареме, сообщить императору, что она занята и все такое.
Хотя, возможно Рейну она не так уж и важна? Сердце кольнуло разочарование. Неужели Эльвира ему до такой степени безразлична, что стражу все равно, поимеет ее император или нет?
Пар, поднимавшийся от купален, туманил голову, делая мысли далекими и размытыми, а проблемы неважными. Эльвира откинула голову на бортик очередного неглубокого бассейна и позволила умелым пальцам массировать кожу и перебирать длинные кудри, втирая в них масла и бальзамы. Служанки с усердием подошли к вопросу приведения попаданки в порядок. Видно было, что работу свою они ценят и любят, а также хотят искренне порадовать императора, оформив грелку покрасивее.
Эльвиру умащивали, разминали и намывали не менее часа, после чего пришла очередь макияжа, укладки и подбора одежды. Впрочем, с последним все оказалось довольно просто — ведь ей положено ожидать в постели в обнаженном виде.
Чтобы не тратить время императора понапрасну.
На этом моменте девушка взбрыкнула и потребована белье. Ну серьезно, как можно доказывать взрослому здоровому мужику, что ты влюблена в другого, если ты лежишь голая в его постели? А никак. Потому лучше все же приодеться, хотя бы символически.
Когда ей поднесли комплект, Эльвира осознала, что лучше бы она оставалась голой.
Тончайшее кружево просвечивало полностью, оставляя мало простора воображению, зато выгодно подчеркивая высокую тугую грудь и рыжеватый треугольник волос внизу. Темно-синий цвет атласных полос выгодно контрастировал с белизной кожи. Самой себе Эльвира в зеркале очень даже понравилась, только вот вести светские беседы в таком виде точно не выйдет.
Ничего не поделаешь. Придется обдирать постель и кутаться в простыню, решила она про себя.
Служанки же пребывали в полном восторге.
— Как вы удачно придумали! — прощебетала одна из них. — Вам так идет! Его величество точно не устоит.
— Просто замечательно! — процедила Эльвира, плотнее заматываясь в плотную ткань. Хорошо, хоть бродить по дворцу в непристойном виде не пришлось, ей предоставили тяжелый, вышитый золотой нитью алый халат, достойный королевы.
Королева-однодневка. Одноночка.
Прекрасно.
Удерживать норовящий разойтись, разлететься полами в стороны увесистый материал оказалось той еще задачей. Эльвира почти не замечала коридоров и переходов, не успевала восхищаться красотами дворца, изысканными барельефами коридоров и изящными изгибами окон, за которыми сгущалась ночь. Честно сказать, она и ноги-то переставляла на автопилоте, следуя за сопровождающими ее горничными. Дороги она все равно не знала, а смысла сопротивляться неизбежному не видела.
Ее просто не поймут.
Все здесь присутствующие императора обожествляют и служат ему по велению души. И попаданку, вздумавшую заупрямиться, могут банально напоить чем-нибудь или еще как «исправить», чтобы не портила его величеству досуг. А в планы Эльвиры не входило превращение в озабоченную кошку. Так что пока что сохраняем невозмутимое лицо и со всем соглашаемся, а дальше по ситуации.
Покои, в которые ее в итоге привели, показались Эльвире смутно знакомыми. Впрочем, долго разглядывать интерьер ей не позволили. Запихнули на широкое ложе, над которым в несколько слоев висели тончайшие занавеси, колыхавшиеся от малейшего дуновения воздуха, в четыре руки содрали халат и опустили невесомый балдахин. Девушке теперь видно было все как сквозь мутное стекло, и люди выглядели размытыми силуэтами. Служанки пригасили свет, оставив лишь четыре крохотных лампы в углах огромной спальни, так что Эльвиру окутал полумрак, и поспешно покинули покои.
Попаданка зябко подобрала под себя ноги, отчаянно жалея, что не отвоевала халат. Интересно, если она вцепилась бы в него и принялась верещать, ее оставили бы в покое?
Оглядев кровать, девушка выдернула из-под себя покрывало и завернулась в него, как в тогу. Все какое-то прикрытие, не бельём светить.
— Тебе холодно? — раздался вкрадчивый голос от дверей. — Не переживай, скоро согрею.
Эльвира вздрогнула и вгляделась в размытый занавесками силуэт, что хищно скользнул к ней от небольшой двери в углу спальни. Она ее в суматохе и не заметила. Получается, император принимал душ или же какие-то еще совершал водные процедуры, а как вернулся — тут ему и грелка. Удобно.
— Мне нормально. — откашлявшись, сообщила девушка светским тоном. — Мы не могли бы вместо этого поговорить? Я должна вам кое-что сказать.
— Поговорить? — задумчиво протянул император, откидывая наверх одну тончайшую занавесь за другой. Эльвира наблюдала за процессом, как загипнотизированная. Она и не думала, что на кровати столько ткани намотано. Мерные, методичные движения отвлекли ее, и когда наконец все преграды были убраны и мужчина скользнул на постель рядом с ней, она поняла что потеряла нить беседы. — Ну, говори. Что там такое важное?
Ритуальный рисунок привычно скрывал лицо Императора, а тяжёлые украшения, колыхавшиеся от малейшего движения, отвлекали, не позволяя сосредоточиться на его чертах. Головной убор был куда меньше, чем во время обеда или на церемониях, но не менее эффективен. Его расшитый золотом халат отличался от ее собственного, отнятого, на полтона, в темную сторону. И судя по уверенно потянувшейся к покрывалу изящной, но сильной руке, императору не терпелось избавить ее от лишнего.
