Старая как будто мысли мои прочитала:
- Нечего все ответы знать. Сама, девочка, сама свой путь пройти должна. А вам пора, чую по вашу душу рыщут темные силы в округе. Нечего их сюда приманивать. Ступайте.
Она подняла два пальца благословляя, как делали жрецы Берегини:
-Ничего не бойтесь. Два часа проспите и проснетесь на берегу океана. Будете чувствовать себя, как будто всю ночь проспали.
Образ Катарпиллы размазывался нечеткими контурами, сознание неотвратимо ускользало в сон, доносились последние указания:
-Вас встретит Джаред. Мой хороший дружка. Слышишь? Запомнила? Он поможет.
Из последних сил я попыталась разлепить глаза, состроила выражение, которое должно было пристыдить каргу за то, что так вышвыривает без предупреждения и сонно кивнула. Лицо Катарпиллы расплылось нечетким пятном, мне снова почудилась улыбка Берегини, как при нашем первом знакомстве.
Совсем сквозь сон, а может мне уже пригрезилось, я видела, как Старая берет две карты в руки. Из них появляются объёмные призрачные образы: Карлушки-детины в потрескавшейся на мускулах одежде и Темного Повелителя, но без дымки тумана.
Черные, как тьма за гранью, густые волосы до плеч выглядят жестко, как и сам Повелитель. Интересно, а какие они на ощупь? Странная мысль засыпающего сознания. А он совсем не старый. Суровый молодой мужчина хмурит черные брови, стремящиеся к переносице и сверкает опасным взглядом. Аккуратная щетина подчеркивают аристократические черта лица. Под заострёнными скулами перекатываются желваки.
Сильные руки, которые касались меня. Мощная грудь, на которую я опиралась на болоте, чтобы не потерять равновесие.
Я никогда не видела Повелителя, он не афишировал свою персону, а на его портреты налагался запрет. Никто не смел нарушить закон, опасаясь через нарисованный образ привлечь кошмарных тварей, служащих ему. Кроме Катарпиллы, конечно. А может мне все привиделось.
Карга поцокала языком, рассматривая образы и забубнила под нос, разговаривая вслух сама с собой:
-Эх, что же будет? Не ошибись с выбором, деточка. Сердце не обманешь, а оно запело и если еще не влюбилось, то скоро сделает выбор. Тем более нимфы наплели заговор на кошмарную ночь.
Она водила головой, рассматривая то один рисунок, то другой. И все вздыхала.
Погружаясь в приятную дрему, я размышляла. Океан –это хорошо, это на южной части нашего государства. Подальше от Повелителя, который живет в северной столице. Я никогда не бывала ни на море, ни тем более на океане. Видела только рисунки в книжках и приятное предвкушение охватывало при мысли о далеком путешествии, в которое так запросто нас отправила старая волшебница, просто через сон.
Запах с древесными нотками не отпускал, умеет же Карга колдануть. К нему примешался тонкий мужской аромат –вот это эффект погружения. Любит Катар яркие представления устраивать. Я вдохнула посильнее, очарованная чужим вкусом, голова слегка закружилась и приятное тепло разлилось в груди. Какой сладкий сон. Я заулыбалась.
Тепло стало и коже, особенно спине и шее, по которой скользнуло горячее дыхание. Я выдохнула с легким стоном и приоткрыла глаза. И уткнулась взглядом в резной витраж балконных дверей из светло-розового стекла. Впереди открывался потрясающий вид свысока на бескрайний простор лазурной морской глади до самого горизонта, где она сливалась с бесконечным небом. Мягкий солнечный свет играл бликами на спокойной поверхности далеко внизу. Я наблюдала откуда-то сверху, из-за стеклянной двери, отгораживающей от летнего зноя. Океан. Нереальная красота. Никакие картинки и близко не сравнятся.
Снова почувствовала тяжелое обжигающе дыхание на шее, вызвавшее рой мурашек, которые разбежались по плечам, скользнули на спину и грудь, добрались до сосков, заставляя их сжаться. С трудом оторвалась от прекрасного вида, глянула на твердые горошинки. Почему-то во сне я стояла голая. Чужое дыхание заскользило ниже по плечу и обратно. Или это не сон? Я перестала дышать, внутри все замерло от страха, лишь гулкий стук сердца отдавался в висках.
Глава 7
Сглотнула. Резко развернулась и отшатнулась назад, сильно стукнулась головой о балконную дверь, что привело меня немного в чувства, и доказало, что я не сплю.
Пришлось немного задрать голову, чтобы рассмотреть во всех подробностях то самое лицо, которое я уже видела на карте у Катарпиллы. Один в один –даже лучше. Точеные мужские черты, словно высеченные из куска камня, излучали спокойствие и уверенность. Пронизывающий взгляд из-под густых, чуть нахмуренных бровей изучающе скользил по мне.
Я приоткрыла в растерянности рот, чем приковала к нему карие глаза с расширившимися зрачками. Его челюсти непроизвольно разжались, кадык дернулся, голова чуть склонилась набок и немного потянулась вперед.
Ближе, еще ближе. И еще.
Я облизала губы. Он глубоко вдохнул, грудная клетка расширилась. Черные волосы коснулись моего лица. Они оказались мягкими, а вовсе не такими жесткими, как я представляла. Захотелось потрогать, пропустить их сквозь пальцы, чтобы убедиться. Тихий утробный рык вырвался из глубины горла прямо мне в рот, когда мужские губы почти накрыли его. Я отдернула руки, которые начала было поднимать, чтобы зарыться в волосы и в испуге дернулась назад, уперлась в прохладное стекло, остудившее пыл. Он не остановился, и я зажмурилась, уперлась сильнее, пытаясь слиться с тонкой преградой.
Балконные двери неожиданно распахнулись, я не удержала равновесие и вывалилась на террасу.
Но мужские руки не дали упасть, подхватили налету, недовольно вздернули вверх и крепко прижали, а его губы грубо, уже с громким рыком впились в мой рот. В панике я напряглась и сжала зубы до скрежета. Наглая ручища по-хозяйски обхватила ягодицу и сжала, другая удерживала голову, не позволяя отстраниться. Голые груди прижимались к нему, соски терлись о шершавую поверхность кожаного колета, твердея еще больше. Он терзал мой рот, настойчиво пытаясь разжать языком зубы. Я часто дышала, сердце выскакивало из груди, было до чертиков страшно, но приятные искры проскакивали в животе, скатывались вниз, к кончикам пальцев, заставляя их неметь, а ноги подкашиваться.
И вдруг все прекратилось. Нахальные руки больше не прижимали, рот перестал мучать мои губы, а облик Повелителя стал истончаться прямо на глазах. Искреннее удивление отразилось на суровом лице. Он приподнял брови, в изумлении перебирая пальцами воздух и прорычал:
-Я не отпускал.
А я вдруг рассмеялась, вспоминая шаловливую Катарпиллу и пропела в ответ:
-Руками не трогать, -и совсем разошлась: погрозила пальчиком, высунула язык.
Не знаю, успел он рассмотреть, или мой образ уже растворился. А я осталась наедине с собственными ощущениями в теле, которое пылало, требуя продолжения. Ветерок обдувал твердые соски, заставляя каждый раз вздрагивать от сладкой истомы, пробегающей пульсирующим ручейком вниз по животу и ускользающей между ног.
Я оказалась на самом берегу океана –сидела на мелкой гальке, игривые мелкие волны прибоя накатывали, касаясь кончиков пальцев на ногах, немного охлаждая пыл. Солнце клонилось к горизонту, собираясь нырнуть в океан. Огляделась.
В нескольких метрах, в тени одной из торчащих пальм сладко посапывала малышка Айрин. Рядом с ней валялся мой сарафан. Чуть поодаль высились прибрежные скалы. Вдалеке на одной из неприступных вершин левее, в вечерних лучах сверкали золотистые купола южной резиденции правителя. В народе ее окрестили «Ласточкино гнездо» - такую красоту ни с чем не перепутать. В отличие от портрета Повелителя, картинки его дворцов не являлись секретом, зачастую привлекая толпы туристов поглазеть хотя бы издалека. Каждая их трех основных резиденций представляла собой архитектурный шедевр.
Значит, монаршая особа покинул столицу и сейчас находился с визитом в южных землях. Как же не вовремя.
Я улыбнулась, представив с каким выражением лица должно быть сейчас Повелитель прохаживается по террасе, на которую вели балконные двери из розового стекла, как смотрит на океан, а возможно, даже в мою сторону. По телу прокатилась волна возбуждения. Жар не отпускал. Низ живота скрутился в тугой узел, я сжала ноги, пытаясь прекратить чувственную пытку. Когда не помогло, скользнула рукой по телу. Повелитель сжимал ягодицу сильной властной рукой. Воображение нарисовало в голове, как он ведет ею по бедру, перемещает вперед, касается треугольника между ног. Не смогла удержаться –потрогала себя там и просунула ладонь между сомкнутых бедер. Там было влажно. Легкий стон сорвался с губ.
