-Мы видимся на занятиях.
-Этого мало! – беру ее ладони в свои руки. – Я хочу проводить с тобой больше времени!
-Зачем? – она смотрит на меня внимательно и жаждет узнать правду.
Отхожу в сторону и сухо отвечаю:
-Ты мне нравишься, элементаль. – отдаляюсь от нее шаг за шагом и сдерживаю тени, что рвутся к этой девочке. – Ты необычная. Ты настоящая. Ты не боишься меня! – внимательно смотрю в его глаза и вижу в них пустоту и непонимание. – Ты не боишься теней!
-Я много чего боюсь! – Ассия вздрагивает, когда перед ее лицом появляется тень в мужском силуэте. Мгновение, и я отпускаю ее. Тень довольно вспыхивает блеклостью черноты и врезается в элементаля, растворяя ее в своих объятьях.
-Ты не будешь бояться меня. Никогда.
«Никогда!» - повторяет тень тихим эхом.
-Ты не будешь бояться грозы. Никогда.
«Никогда!» - дублирует и заклинает эхо.
-Ты будешь моей. Навсегда.
«Навсегда!»
Ассия отшатывается, упирается спиной в дверь и пытается отдышаться, когда тени отпускают ее. Я сажусь на кровать и продолжаю наблюдать за ней.
-Что это было?
-Я освободил тебя от страха. Ты вольна в своем выборе. Теперь только ты решаешь чего хочешь! – вздернув бровь доплетаю нить связывающую меня с тенями. – Что ты решила?
-Что я должна решить? Что я могу решить?
-Ты согласна видеться со мной чаще? – она согласно кивает, а мне и этого достаточно. – Тогда ты должна переодеться. – Подхожу к ней и наслаждаюсь искренним непониманием. – Занятия начнутся через час. – Обнимаю элементаля, позволяя теням присоединиться к нам, и открываю дверь. – Я буду ждать тебя. – Улыбаюсь Ассии и наблюдаю, как девочка растерянно смотрит по сторонам. И повелеваю теням, открыть дверь в ее комнату. – Я буду ждать!
Сам остаюсь в коридоре, понимая, что не смогу отойти от ее дверей, не позволю себе этого. Скрестив руки на груди, закрываю глаза и вспоминаю, как трепеталось сердечко элементаля, когда тени нашептывали ей мои слова. Она особенная. Не потому что элементаль, а потому что настоящая настолько, насколько я не заслуживаю.
Наконец, спустя вечность, Ассия вышла ко мне. Голубое платье идеально подчеркивает ее округлые формы, и плавные изгибы. Нежная вышивка оттеняла бархатную кожу, придавая ей оттенок прозрачности. Эта девочка думает, что сможет скрыть от меня свой наряд? Нет!
Я не владею проницательным взглядом, не могу видеть сквозь предметы, но подчиняю себе тени. И именно они показывают мне то, что скрывается от глаз. Зеленая мантия и заплетенные в косу волосы, не могут исказить очаровательности Ассии, они лишь помогают мне, удостовериться в защищенности моего элементаля. Моей девушки!
Улыбаюсь собственной гордости и протягиваю свою руку:
-Пойдем?! – Ассия проигнорировала этот жест и сделала шаг в сторону, чем разволновала теней. Молча, беру ее руку и зажимаю ладонь. Элементаль вздрогнула, и удивленно свела брови. Прислушиваюсь к теням и довольствуюсь их удовлетворением. Сердечко этой девочки ёкнуло и замерло, как все вокруг. – Теперь можем идти.
Мы идем достаточно медленно, красуясь своим дуэтом. Все адепты, которых мы встречаем, открыв рты смотрят на нас. Одни отводят глаза в сторону, другие шепчутся между собой, есть и те, что нагло громко обсуждают нашу пару. Ассия напряжена и пытается убрать свою руку, но я не позволяю. Как и не позволяю теням напасть на тех, кто думает, что сможет выжить при столкновении со мной. Я готов убить всех и каждого, кто криво улыбается и косится в нашу сторону.
Знаю, что занятия Ассии будут проходить на факультете земли, и веду ее в нужном направлении, проходя через крыло водников и несколько аудиторий магов теней. Уже не обращаю внимания на шепот и язвительность зевак, встречающихся на нашем пути. Поднимаемся по лестнице и останавливаемся:
-Я приду за тобой к обеду. – Нехотя отпускаю ее руку, и не свожу своих глаз. – Я хочу пообедать вместе.
Понимаю, что для элементаля будет нелегко воспринимать такую реальность, но не собираюсь, позволить ей разрушить эту хрупкую иллюзию. Она все время проводит с друзьями – магами, каждую свободную минуту, каждую возможность не упускает. Завтракает, обедает, ужинает. Вместе повышает свои магические навыки. Она всецело с ними до сегодня. Я намерен разорвать замкнутый круг их отношений.
Не успеваю прийти за Ассией вовремя. Знаю, что она не будет одна, и позволю себе, допустить такую оплошность. Первый и последний раз! Мне нужно уделить одно дельце, о котором знают двое: я и Даркария. Отец запретил мне, рассказывать наследнице империи о том, что наши пути разбегаются. Он умолял меня, впервые в жизни, повременить с этим делом. Зачем он тянет время? Не ясно! Но, я согласился и хочу, подготовить почву.
Нашел свою «невесту» на практике. Она метала тени в своего соперника, и даже не заметила меня. Дождавшись, когда Дария закончит свое издевательство над бедным магом теней, отвожу ее подальше от заинтересованных магов. Девушка внимательно смотрит на меня, пытается уловить малейший намек или эмоцию, но ничего не получает.
-Дарк, что не так?!
-Все так.
-Тогда почему я все чаще вижу тебя рядом с элементалем?
-Ты хочешь знать правду или хочешь услышать желаемое? – задаю ей встречный вопрос, чем загоняю наследницу империи в тупик. Она растерянно смотрит на меня и не может сделать выбор. Что ж, раз она не может определиться, тогда я помогу! – Я хочу воспользоваться силой элементаля.
-Всего лишь?
-Да.
-И не о каких чувствах речь не идет? – протягиваю руку и отбрасываю с ее лица прядь волос. – Ты ведь не любишь элементаля? – осторожно спрашивает она.
-Я и тебя не люблю. – Так же спокойно отвечаю. – Я никого не люблю, Даркария.
-Я знаю. И все же, - наследница престола изображает улыбку и всматривается в мое отрешенное лицо. – Хочу быть уверенной в тебе. Ведь мы же в скором времени поженимся?!
-Свадьбы не будет, Даркария! – отрезаю и резко развернувшись, ухожу из аудитории.
-Да-а-арк! Остановись! – кричала вслед девушка, но не смогла сдвинуться с места. Ее остановили оковы моих теней, что предугадали действия темного мага и опередили ее нападение.
Теперь, когда я решил проблему с «невестой», спешу к той, с которой обещал пообедать. Нелегко будет сдерживать нападки Даркарии. Она обозлиться на элементаля и попытается нанести ей вред. Нужно будет защитить девочку, полюбившуюся моим теням. Нельзя позволять никому прикасаться к ней!
Замедляю шаг, когда вижу Ассию с ее подругой магом земли и еще одним подозрительным магом. Видел его несколько раз возле элементаля. Огневик. Наглый. Надменный. Из знатной и достаточно влиятельной семьи. Сжимаю пальцы в кулаки, останавливая тени, рвущиеся на защиту своего неприкасаемого объекта.
Маг огня увидел меня и замолк на полуслове. Подхожу к ним ближе и не обращая внимания на удивленные взгляды, преклоняю голову перед магом земли. Я всегда был учтив с теми, кого считал достойными и равными мне по силе магии. Таких магов в нашей академии не очень уж и много, но они есть. Хотя, если быть откровенным с самим собой, таких магов не существует! Нет властелинов стихий которые смогут сравниться с моими тенями. Как и нет властелинов теней, способных противостоять мне. Но в случае с друзьями Ассии, могу сделать исключение. Они достойны уважения и владеют магией на достаточно высоком уровне.
-Ты же… - элементаль собирается сказать что-то в свое оправдание, но замолкает. Я беру ее за руку и улыбаюсь:
-Вы шли на обед, как я понимаю. Не против, если я составлю вам компанию? – на последнем слове перевожу взгляд на мага земли, что откровенно и заинтересованно смотрит на меня. – Вы не будите против моего общества?
-Не будем. – Не сомневаясь в своем ответе, маг земли улыбается мне в ответ. – Никто не будет против! – уверяет она.
-Я не понял, - вмешивается маг огня, не сдерживая своего гнева. – С каких пор, маги-стихийники, общаются с теневиками?! И почему ты, - он делает акцент на мне. – держишь за руку мою…
