Ее тело содрогнулось от первого прикосновения. Глаза закрылись. А потом ее словно схватили за лодыжку и потащили глубоко под воду. Она попыталась вдохнуть, но ощущала только, как ее тащили. Вода будто наполнила ее легкие. Она не могла дышать. Боги, она не могла дышать.
Керриган стала бороться, пытаться вырваться из того, что происходило с ней. Она не хотела этого. Ей нужен был воздух.
Перестань бороться, дитя.
Керриган слышала голос Гелрина, но смутно. Словно он был далеко над ней. Он хотел, чтобы она утонула. Перестала бороться и сдалась… смерти. Но ее ранили слишком много раз, чтобы она сдавалась. Она будет плыть. Она будет барахтаться и доберется до поверхности. Так все не закончится.
Керриган!
Его голос звучал… встревоженно. Она хоть раз слышала встревоженного дракона? Не такого старого, как Гелрин. Юных — порой. Но уверенность была их постоянным состоянием. И этот голос встревожил ее.
Он хотел, чтобы она не боролась. Но она не могла. Она не могла дышать и не могла остановиться. Она была бойцом. Если она сдастся… тогда что?
У нее не было ответа. Может, это было частью проверки. Она должна была сдаться, но не могла. Она провалит проверку.
И хорошо. Она лучше будет бороться, чем сдастся ради проверки. Она и не собиралась проходить проверку. Ее просто тянуло в комнату. Любопытство пересилило, как всегда. Однажды, если она выберется отсюда, она научится подавлять это желание.
Отпусти. Ты погибнешь, если не сделаешь этого.
Керриган поежилась. Погибнет. Если не отпустит… она умрет.
Но она не могла. Она посмотрела вверх — она думала, что верх был там — в пещере, где она как — то была под водой. Растерянная, задыхающаяся и в бреду, она видела свет. Ей стоило плыть к свету? Это была плохая метафора конца. Но там был воздух. Сладкий красивый воздух.
Может, это и был конец, но она не могла тут оставаться дольше. Она не могла так выжить.
Она приняла решение.
Она поплыла.
Ее голова миновала невидимый барьер. Она глубоко вдохнула. Она могла дышать. В ее легких снова был воздух. Ее голова уже не была мутной. Она ощущала себя невесомой. Словно парила.
Она посмотрела туда, где была вода, увидела четкую грань между верхом и низом. Но она не знала, где был верх. Это не ощущалось как смерть. Она парил в бездне, полной света, и это был бы не худший конец. Вот только она все еще ощущала себя собой.
В этом не было смысла.
Где был Гелрин?
Словно она вызвала его из воздуха, дракон появился перед ней. Она охнула от удивления, а потом изумления. Он был Гелрином и нет. Он был призраком. Тенью себя. Не плотным драконом, какого она знала.
Керриган посмотрела на свои ладони и вздрогнула. Она сама была призраком. Она не могла видеть сквозь ладони, но это было близко. Они казались размытыми по краям. Она уже не была плотной.
— Где мы? — выдавила Керриган. Страх пропитал ее слова.
Мы в духовном измерении, — он помедлил, словно в нерешительности. — Ты притянула нас обоих.
— Я? — спросила она. — Как?
Этого я не знаю.
— Чешуя, — прошептала она. — Что я сделала? Как мне вытащить нас? Это нормально?
Мы поймем, как уйти, когда наступит время уходить, — Гелрин сделал паузу из — за других ее вопросов. — Такое еще не происходило.
Он сказал это как признание.
Они молчали от осознания. Керриган сделала то, что еще никто не делал. Это Гелрин точно знал. Все было из — за ее упрямства, не давшего ей сдаться? Или была другая причина?
— Почему это произошло?
Скажу честно, Керриган из Дома Драконов. Я не знаю.
Она была потрясена.
— Вы еще не бывали в духовном измерении?
Драконы все время в нем бывают. Мы — владыки духовного. Проверка — проекция твоей сущности в духовное измерение, чтобы я мог оценить твою магию.
— И я взяла вас с собой?
Похоже на то.
— Ах. Это не часть проверки, да?
Да, — прогудел он. Огонь принес жар, а потом растаял. — Ты управляешь этим измерением. Ты его создала.
— Создала? — растерянно спросила Керриган.
Тот, кто призывает в духовное измерение, управляет им. Нужен сильный пользователь магии, чтобы забрать контроль в духовном измерении. Нам обоим безопаснее дать тебе управлять им. Не так я проверяю подчиненных, но стоит продолжить — и быстро. Духовное измерение забирает твою энергию. Я не хочу, чтобы ты отключилась и задушила нас тут.
Керриган поежилась.
— Мы этого не хотим.
Точно, — Гелрин вытянулся во весь призрачный рост. — Покажи мне четыре стихии.
— Мне нечего показывать. Хотя, наверное, я смогу вызвать тут огонек, — тревожно сказала она.
Магия была проводником. Стихии были источником. Можно было создать что — то из ничего, но это забирало много сил. Потому на боях в Отходах были обеспечены все четыре стихии для участников. Многие фейри не могли призвать их из ничего. Только сильнейшие.
Она полагала, что потому и была проверка. Выделить самых сильных, чтобы они состязались за статус всадника дракона.
Сойдет и маленький огонек.
Она вздохнула и щелкнула пальцами. Он уже видел, как она это делала, но она не спорила с ним. Ничего не произошло. Она щелкнула снова. Ее глаза расширились, пальцы двигались безумно.
— Что происходит?
Гелрин закрыл глаза. Он не следил за ней. Он чуть покачивался, словно под музыку.
— Гелрин?
Теперь воздух.
— Но ничего не произошло.
Тебе не нужно управлять магией в духовном измерении. У тебя тут доступ только к духу. Но энергия движется между нами. И когда ты пробуешь использовать магию, ты тянешь из этой энергии, чтобы создать огонь. Так ты будешь тянуть, чтобы создать и воду, воздух и землю. Энергия все еще тут, ты управляешь ею. Я могу ощущать это, даже если огонь не загорается.
— Это… ладно, — буркнула она.
У нее не было слов. Магии не было в духовном измерении. Она вдруг ощутила себя очень уязвимо. Тут была энергия, которую она не ощущала и не могла использовать, но она все еще была тут. Ей это не нравилось.
Воздух, — повторил он.
Огонь давался ей проще всего. Ее избранная стихия, как говорили в Доме Драконов. Редкие выбирали огонь, но он подходил ей.
Но воздухом она боролась на ринге. Огонь был слишком ярким и разрушительным. И он выделил бы ее как мишень, если у нее была такая близость со стихией.
Керриган смотрела, как фейри воздуха тренировались, годами прячась в нише в горе. Она скрывала истинную мощь своих сил так долго, что училась тайно, чтобы никто не понял ее силу.
Она подняла ладонь, как клинок, на уровне бедра. Она зачерпнула ладонью, словно направляла воздух в поток. А потом шагнула в сторону, повернула ладонь и направила ее вверх по диагонали. Ничего не произошло. Она чуть не рассмеялась. Это было глупо. Это должно было рассечь кожу противника с легкостью на ринге. Тут ничего не случилось.
Сильна в огне и воздухе, — отметил Гелрин. — Земля.
— Нормально, что я ничего не ощущаю?
Ты не настроена на духовное. Я и не ожидал, что ты ощутишь энергию в движении. Теперь земля.
Керриган вздохнула и продолжила. С землей было непросто. Она должна была ощущать землю под собой. А она парила.
Но Гелрин не скажет ей, как выбраться отсюда, пока она не закончит. И она расставила ноги шире в небе. Она согнула ноги, ладони были между ног. С напряжением, которое она не ощущала, но направила в конечности, она подняла руки, словно поднимала камень с земли. Ее руки дрожали от усилий. Хоть она просто билась с воздухом. Это было странно.
Хорошо, — сказал Гелрин через миг. — Теперь вода.
Керриган сглотнула и кивнула. Вода была противоположностью огня. Она была плавной, прозрачной и исцеляющей. Противоположностью Керриган — дикой, беспорядочной и разрушительной. С этой стихией было сложнее всего. У многих были проблемы с противоположной им стихией. Но она должна была проявить себя тут.
