готовая влепить пощёчину.
— Какой бездны ты… ты…А-а-а! — вырывается крик, когда я поднимаю голову и вижу возвышающееся над собой огромное зеленоватое чудовище.
— Гы-ы! — улыбается в неполный комплект зубов умертвие, протягивая мне букет чертополоха.
— А-а-а! — верещу я, срываясь с места.
Мчалась, не оборачиваясь и не разбирая дороги, спотыкаясь и перескакивая через торчащие из земли корни деревьев и обломки старых плит. Я даже успела порадоваться, что не надела туфли на каблуке и платье, как изначально хотела.
Уже вижу очертания калитки, как вдруг досадно запинаюсь обо что-то, подворачивая ногу и лечу лицом в землю. Только и успеваю выставить вперед локти, ожидая удара, но его не происходит. Вместо этого я утыкаюсь лицом в тренированную мужскую грудь, а сильные руки удерживают меня за талию не давая упасть. Невольно вдыхаю свежий цитрусовый аромат парфюма, который кажется мне знакомым.
Поднимаю глаза на своего спасителя и забываю, что собиралась поблагодарить, потому что им оказывается…
— Леонид? А ты что здесь делаешь? — сиплю страшным голосом, пытаясь отстраниться.
— Меня больше интересует, почему ты отошла от ворот? Я же просил подождать! — отчитывает меня бархатным низким голосом, вызывая мурашки по телу. — Чего кричала?
— Там умертвие! Оно гонится за мной!
Оборачиваюсь, но за моей спиной никого нет.
— А где… — ловлю на себе насмешливый взгляд куратора. — Он был там! Ты мне не веришь?
— Верю, — улыбается он. — Пойдём, — тянет в направлении, откуда я прибежала.
— Нет-нет! Там то чудовище! Не ходи туда! Это работа для некромантов.
— Я и есть некромант.
Мы доходим до могилы, на которой грустно теребя букетик сидит мертвец.
— Юджин, это Агния, ты с ней уже познакомился. Агния, — поворачивается ко мне, — знакомься — это Юджин Лазорикус младший. Милейшее умертвие, которое ты напугала и расстроила.
_____
Бонус-арт
От возмущения я поперхнулась и закашлялась.
— Я напугала?
Переглянувшись, Леонид и мертвяк синхронно кивнули.
— Ну, знаешь! — выдохнула сердито, развернулась и гордо пошла в сторону выхода.
Спустя минут пятнадцать брождений в темноте, я поняла, что заблудилась.
— Далеко собралась?
Некромант появился передо мной словно из ниоткуда, когда я, в очередной раз, чертыхаясь, прошла мимо могилы первого ректора Академии.
— Я ухожу.
— У нас занятие, и я тебя с него не отпускал.
— Я не собираюсь спрашивать твоё разрешение, — зло посмотрела на парня, заступившего мне дорогу. — И заниматься с тобой не буду. Пропусти.
Быстров даже не шелохнулся. Сложив руки на груди, от чего рубашка обтянула тренированные мышцы, он выжидающе уставился на меня. Непробиваемый какой.
— А с силой своей неуправляемой, что будешь делать?
— Тебе какая разница? — огрызнулась резче, чем планировала. — Заблокирую. Попрошу тётушку провести ритуал. И буду свободна.
— Тогда заодно себе руку или ногу отруби, — в его голосе отчётливо угадывалось раздражение.
— Зачем? — не поняла я столь внезапную смену настроения некроманта.
В темноте глаза Леонида опасно сверкнули.
— Потому что именно это ты будешь чувствовать, если решишься на подобную глупость.
— Тебе-то откуда знать?
Повисло молчание, нарушаемое шуршанием ещё не успевшей опасть с деревьев листвы.
— Леонид?
— Можно просто Лёня, — спустя паузу, отозвался он, задумчиво формируя в руке светлячок.
«Лёня…»
Кажется, так называла его Лара. Я попробовала сокращение имени на вкус, покатала на языке и скривилась.
— Нет, — покачала головой. — Мне не нравится.
Парень прекратил играться с мерцающим энергетическим шариком и изумлённо заломил бровь.
— Я буду звать тебя Лео. Если ты не против.
— Не против, — улыбнулся он настолько обезоруживающе, что внизу живота взбесился рой бабочек.
«Агния, не поддавайся его очарованию. Его девушка — твоя подруга!» — напомнила себе, усмиряя не вовремя проснувшуюся симпатию.
— Ты так и не сказал, откуда знаешь, как ощущается заблокированный дар? Кто-то из твоих близких или знакомых делал это?
— Я блокировал свой дар.
— Ты, наверное, шутишь, — не поверила я, но Лео выглядел предельно серьёзным. — Но, как? А главное, тебе-то, зачем это понадобилось?
— Пойдём, присядем, и я всё тебе расскажу, если так интересно, — кивнул он в сторону лавки, не замеченной мной ранее. — Если всё ещё хочешь уйти, выход там, — указал он себе за спину, где я и правда разглядела калитку в метрах пятидесяти от нас.
Сомневалась я недолго, ведьминское любопытство оказалось сильнее.
— Мои родители — лекари со светлым даром. Оба. Старший брат унаследовал такую же магию. Он учится на твоём факультете на третьем курсе. А вот мне повезло меньше. Когда у меня впервые пробудился дар, всем сразу стало очевидно, что он полная противоположность семейному.
— Разве так бывает? — нахмурилась я, не в силах припомнить, читала ли когда-нибудь про подобные случаи. — Я имею ввиду, точно ли ты уверен, что родители тебе родные? Прости, если тебе неприятно, можешь не отвечать.
— Я уже привык к подобным вопросам, — усмехнулся он. — Поверь, не ты одна предполагала… всякое.
Кажется, даже в темноте было видно, как я покраснела.
— Меня не усыновили, не подменили, и моя мать отцу не изменяла: родители делали анализ крови, который однозначно подтвердил, что я — их родной ребёнок. Позже папа вплотную занялся исследованиями подобных аномалий и обнаружил, что мой случай не единичный. Но всем «доброжелателям» рты не заткнёшь. Как ни старались родители оградить меня от льющегося негатива, всё равно находились те, кто считал своим долгом поставить под сомнение наше родство. Когда мне исполнилось одиннадцать, управлять даром становилось всё труднее. В то же время, мне на глаза попался ритуал запечатывания дара. В общем, какую ошибку совершил, я осознал слишком поздно.
Я поёжилась. Кошмар. Оказывается, Лео был совсем мальчишкой, когда ему пришлось пройти через это.
— И как ты вернул дар?
— Он сам вернулся, я ничего не делал, — пожал он плечами. — Отец считал, что даже будучи запечатанным, мой дар рос вместе со мной и в один из дней просто сломал печать. Хочется верить, что так и было. Год, что я провёл без магии, оказался худшим в моей жизни: я постоянно болел и чувствовал слабость как при магическом истощении. Но главное — я оказался беззащитен перед ровесниками. Не буду тебе рассказывать, насколько жестоки к тем, кто их слабее, бывают дети, особенно маги.
Поддавшись порыву, накрыла ладонь куратора своей.
— Я всё поняла, — поспешила заверить парня своей новой подруги. — Лео, научи меня контролировать свою силу, пожалуйста.
Некромант скользнул задумчивым взглядом на наши руки, после чего перевернул свою ладонью вверх и переплёл наши пальцы. Сердце забилось сильнее, когда он придвинулся ближе и взял в свой плен мою вторую руку тоже.
— Для начала, почувствуй свою магию.
Прикрыв глаза, я постаралась почувствовать свой
