угловом шкафу, подала пациенту чистую рубашку.
— Голова не кружится? — поинтересовалась она.
— Нет, нормально.
— Тогда присаживайся вон на скамью, подожди, пока я уберу все следы безобразия. Я быстро.
— Может, горничную?
— И что бы к вечеру вся прислуга о кровотечении знала? Сам же держал все в тайне!
— Понял! — пробормотал пациент.
Лина быстро, остатками рубашки подтерла пол, уже подсохшие капли крови на подоконнике облила все тем же шипящим раствором, все собрала в бумажный мешок, прихваченный из своей комнаты. Обернулась к пациенту и спросила:
— До кабинета сам дойдешь?
— Конечно, спасибо.
— Закажи завтрак в кабинет на двоих, не будем по всему замку светиться. Я мусор выкину, и вернусь!
— Давай я выкину!
— Нет, ты не конспиратор! К кому не будет вопросов, если его застигнут выкидывающим кровавые тряпки? К девушке, или парню?
Принц неожиданно покраснел и выдавил: — Понял!
Лина гордо выплыла из кабинета, помахивая мешком с мусором.
Если бы кто-то неделю назад сказал бы Мейлине, что она будет завтракать сидя виз-а-ви с убийцей своих родителей, она плюнула бы ему в наглую физиономию. Но вот сидит! И кусок в горло лезет! Арриан ел много, но медленно, смакуя каждый кусок пищи, под кружевными манжетами повязок не было видно. Лина сгорала от желания задать вопрос о кандалах, голоде, и прочих условиях содержания принца в крепости. Явно же далеко не тепличных. Но она просто боялась. — «Захочет, сам расскажет»! — В конце концов, решила она.
Наконец, завтрак подошел к концу. Слуга подал воду для омовения рук, и убрал со стола остатки еды и посуду.
— Что вас удивляет? — вдруг спросил Арриан, — хотите спросить, не чревоугодник ли я?
— Н-нет.
— Врете, хотите. У вас на лице написано, с каким выражением вы провожали каждый съеденный мной кусок. Объясняю: в последние месяцы мне действительно пришлось поголодать. Теперь вот пытаюсь вернуть себе нормальную форму. Дед сказал, что иначе он со мной разговаривать ни о чем не будет. Его способ не для худых дохляков. А мне это важно.
— То есть… кандалы, голод, это все Тюремный замок? Отец вас так наказал?
— Да, Это Тюремный замок. И не только цепи и голод, еще холод в сыром подвале, отсутствие всякой гигиены, и прочие прелести. Только это не отец. Отец просто приказал — поместить под арест. Остальное, это самодеятельность коменданта, с подсказки замкового капеллана, передававшего коменданту указания, сами понимаете, кого. Тех, которые жаждали увидеть меня мертвым. Но просчитались. Эти условия способны погубить любого, самого сильного человека, но я-то не человек, этого они не учли.
— Как не человек??
— Просто. Слышали о княжестве Маунтвинд?
Лина стала вспоминать курс землеописания. Маунтвинд, княжество на юго-западе страны, большое по площади, но расположенное высоко в горах. Земли, пригодной для выращивания зерна мало, в основном занимаются козоводством, овцеводством, и виноделием. Жить богато позволяют большие месторождения золота, драгоценных камней, и небольшое месторождение железной руды, отличающееся завидной чистотой металла, позволяющее местным кузнецам изготовлять сталь наивысшего качества. Оружие из нее ценилось на вес золота. Что-то еще было связано с жителями этих гор, какие-то легенды. То ли они умели летать, то ли сражались так, как не умели другие, но завоевать это княжество не смог никто. Желающие были, учитывая богатства, но любая агрессия получала достойный отпор. Да, еще у них были свои боги, которым они поклонялись, к единобожию их привести так и не смогли. Ни заезжие миссионеры — священники, ни несколько организованных Церковью крестовых походов. А 20 лет назад, когдаПравитель, Великий Князь, выгнал всех церковников со своих земель, запретив возвращаться под страхом смерти, пропала последняя надежда привести язычников и еретиков в лоно цивилизации. Глава Церкви, первосвященник, объявил всех жителей княжества исчадиями зла, богомерзкими тварями, колдунами, слугами Дьявола, и организовал блокаду перевалов. Что, однако, не помешало торговым отношениям, а только увеличило стоимость их товаров. Главное, переправить товар через границу, а там докажи, что купленный мечиз княжества, а не из городка Коледо, где тоже делали отменное оружие.
— Да, нам рассказывали о высокогорном княжестве, — ответила Лина, — Раньше туда даже ездили путешествовать, но потом после церковного запрета это стало невозможным.
— Так и есть. Церковь запрещена на территории княжества. И чем еще славилось это государство? Или за 20 лет уже все забыли?
— Что-то не так было у него с населением, а вот что, не помню!
— Названия винглорд и вингледи вам ничего не говорит?
— Не помню!
— Дело в том, что в княжестве обитает раса, отличающаяся от людей наличием крыльев. И даже в смешанных браках с людьми, а мы совместимы, метисы рождаются в основном крылатыми. Наша мать была княжной, дочерью Великого князя Ярвида, нынешнего правителя Маунтвинда. Так что мы с братом как раз метисы. Винглорды более крепкие, более устойчивы к холоду, что немаловажно в горах, равнодушны к качеству и количеству пищи. Это господин комендант не учел. — Последовала пауза. — И что, вас не смущает, что вы теперь работаете не только на злодея и убийцу, но и на порождение дьявола?
Повисла тишина. И, неожиданно для себя, Лина ляпнула:
— А покажите крылья! — и сжалась, осознав, что она сказанула!
К ее удивлению, Арриан расхохотался.
— Всего ожидал, — сказал он, отсмеявшись, — осенения Знаком с воплями: — «Сгинь нечистая сила», обморока, холодной брезгливости, но не этого! Мейлина, вы меня поражаете! Только, к сожалению, показать не смогу! Меня искалечили в детстве. Крылья не могут раскрыться. Но не расстраивайтесь, можно попросить моего брата. У него все в порядке, и с крыльями, и с инициацией. Так что он покажет вам крылья с легкостью. Только он белокрылый, так что покатать не сможет, только, разве, поднять на балкон второго этажа.
— Что значит «белокрылый»?
— То, что есть. Крылья белые.
— А какие еще бывают?
— Знаете, Лина, я вам прикажу принести все, что у меня имеется о нашем народе. Почитайте, если заинтересуетесь. Все интереснее, чем страдания юной эльфийки в лапах черного дракона!
Лина покраснела: — Откуда вы…
— Лина, если вы хотите сохранить в тайне, что вы читаете, не бросайте книгу обложкой вверх на рабочем столе! Там очень красочная обложка. Так отвлекаетесь от дракона? Прислать вам книги? А на выходные приедет Арлинн и мы попросим его выпустить крылья!
— Да, да, конечно!
— Тогда пошли работать. Что-то сегодня много почты, с чего бы это? Разберите, и займемся ответами!
Ничего не оставалось, как прервать интересный разговор и приступить к работе. Действительно, писем было много, и вот странность. Большинство от женщин! Приглашения на суаре,
