Окна — еще вчера обычные! — сегодня являли собой разноцветные витражи, причем устроены они были так, что не рассмотреть ничего по ту сторону.
Еще раз грохнуло.
И вроде бы полыхнуло, но это не точно.
Послышались голоса и отдельно голос Фейна, раздающего приказы.
Остатки сна испарились. Я выскочила из-под одеяла, натянула первое попавшееся платье и устремилась к месту событий. Коридор. Леcтница. Холл выглядел так, будто там кого-то убили. Повсюду взгляд выхватывал брызги крови, каменную крошку и осколки витражей.
Холодок страха сполз куда-то в живот и свернулся там неуютным клубком.
Где-то неподалеку причитала над чем-то Дарьяна.
В ближайшем к двери окне зияла дыра, но я так сразу не смогла понять, что именно вижу. Крылья. Черные перья, острые, как мечи. Крики и ругань. Запах подпаленной плоти, от которого сразу же начало мутить.
На Грабон напали?
Что это за крылатые существа?
Выяснить это существовал всего один способ, и я уже почти открыла дверь… но она распахнулась сама, едва не сметя меня, и в холл ввалились двое магов, волоча раненого третьего.
Я в испуге отпрянула.
Страх пророс во мне еще раньше, но сейчас пришло осознание, что все это происходит на самом деле. С той стороны двери грохотал и полыхал ударами магии не очередной кошмарный сон, это была реальность.
За троими, которых я не узнала так сразу, в дверях появился Фейн, нашел меня взглядом и требовательно спросил: — Гиацинта, какого мрака?
— А?!
Шаг назад не спас меня от наступления разозленного мага.
Даже побег бы не спас.
— Зачем ты это устроила? — продолжал напирать Фейн.
— Кто?.. Я?!
Стало как-то совсем нехорошо.
— Вчера мне показалось, что ты настроена сосуществовать мирно, — заметил маг и весь его облик, от нарочитого спокойствия на лице до порванной на плече рубахи не предвещал для меня ничего хорошего. — Неужели я ошибся, а, Гиацинта?
— Да я даже не понимаю, что проиcходит! — От беспомощности хотелось кричать.
— Правда? — Верить мне не спешили.
— Я проснулась, услышала крики и грохот и пришла сюда, — рассказала как на духу.
Взгляд Фейна оставался пронзительным, но на крошечное мгновение мне показалось, что он верит.
Или играет.
Подавшись ближе, маг прошептал: — Так убери нас отсюда. Сейчас же.
— Нас… — Замок.
— Что?
Я чувствовала себя на практикуме в каком-то университете.
Сразу на четвертом курсе. При том, как если бы на предыдущих трех я не училась. Все слова по отдельности понятны, а общий смысл взрывает разум.
— Замок подчиняется смотрительнице. Ты решаешь, куда он переместится и что будет внутри.
Αга. Все ещё этот практикум.
В голове билась единственная, но очень яркая мысль: — Вот мрак!
— Используй свою магию, Гиацинта, — расщедрился на подсказку Фейн.
— Полный мрак, — выдохнула я ему в лицо. И для непонятливых пояснила: — В Помроке запрещена магия, за нее даже казнить могут. Вчера мы об этом говорили.
Маска спокойствия треснула. На красивом лице медленно проступало осознание.
— Ты не знаешь, как пользоваться своими силами, — признал проблему маг.
Я покачала головой.
Королевскую задумку — или кто там за ней стоит? — мы с Фейном поняли одновременно. Вот и oтвет, почему должность смотрительницы досталась именно мне. Почти уверена, что моя семья правда получит все, что им причитается по договору.
Α мне даже делать ничего не придется, мое неумение превратит жизнь замка в настоящий кошмар.
У самых стен вновь громыхнуло, на пол посыпались цветные осколки.
Кто-то выругался.
Повезет, если мы доживем хотя бы до моего первого отчета.
Я застыла, не зная, что предпринять и как просить прощения.
Но Фейн так легко сдаваться не собирался. Он тряхнул головой, будто хотел сбросить оцепенение, и прикрывшись привычным спокойствием, как щитом, скомандовал: — Прикажи замку.
Попытка провалилась с треском.
Разве что я почувствовала себя до крайности глупо.
Но сдаваться, похоже, Фейн не привык… — Закрой глаза. Расслабься. Постарайся почувствовать замок, — сыпались новые команды.
— Думаешь, можно расслабиться, когда кругом все трясется и полыхает? — не удержалась от замечания я, но глаза послушно закрыла.
Кто-то страшно закричал.
Меня начало мутить.
— Делай, что говорю, — настаивал Фейн.
Как тут быть уверенной, чувствую я правда что-то или подключилось воображение? Страх я чувствовала. И стыд. Но магию?..
Замок.
Мы в замке.
И управлять им — моя работа!
— По твоему телу течет сила, — продолжал мой нечаянный учитель. — Она подвластна тебе.
— Наверное, — пробормотала я неуверенно.
— Направь ее на то, чтобы замок переместился в безопасное место.
Проще сказать, чем сделать.
Я вроде бы просто стояла, зажатая в хватке мага, но отчего-то вся взмокла от усилий. Странно так… Непривычно.
Вроде бы я и правда начинала ощущать замок… Пока в самое ухо неприлично не выругался Фейн, дернув меня в сторону. В тот же миг на место, где мы только что находились, рухнула огромная каменная плита.
— Не получилось, — признала я, пытаясь продышаться от поднявшейся после обвала пыли.
С улицы послышался свист, как если бы кто-то попытался ударить плетью, и ругань.
— Да как бы не так.
Фейн схватил меня в охапку и решительно потащил к двери.
— Что ты делаешь?! — Я забилась в его руках, но к свободе это меня не приблизило.
— Там мои люди, и я не допущу, чтобы кто-то из них погиб только потому, что новая смотрительница не справляется со своей силой, — решительно бросил он.
А?..
То есть, мной пожертвовать не жалко?!
И как это спасет остальных?
— Стой! — Я извернулась в его руках. — Пусти меня!
Обозленный маг притворился, что не услышал.
Мы выпали на крыльцо.
В лицо немедленно ударил порыв холодного ветра, заставив задохнуться.
Рядом с нами в воздухе просвистело нечто темное, и вправду похожее на плеть, но Φейн уже тащил меня куда-то в сторону.
— И что теперь?
Я не хотела смотреть, и будто реагируя на мое отношение мир частично укутывал сизый туман. Не настолько непроницаемый, чтобы совсем все потонуло в пелене, но окружающая картина существенно сгладилась. Некоторых магов я видела, других определяла лишь по вспышкам заклинаний. И еще темные силуэты искореженных деревьев.
Черными плетьми они выбрасывали ветви в попытках захватить добычу… Мрак.
— Скажи-ка мне, Гиацинта, — обманчиво мягко заговорил Фейн, — когда эти твари успели попробовать твою кровь?
Мой мир искoрежился, как эти самые деревья, и ничто не мешало поверить, что они могут быть живыми, хищными… да вообще какими угодно.
Сомнений ни капли.
Никаких глупых отрицаний, мол, так не бывает.
Единственное, с чем не получалось легко согласиться, так это оказаться в самом центре магического безумия.
— Мне снился сон, — голос звучал бесцветно, — в нем я шла к замку и оцарапалась о ветку. Там были эти же самые деревья.
Кажется, мне все же удалось удивить Фейна. Не только же ему меня шокировать, должно тут быть хотя бы подобие равновесия.
Ветку-плеть, нацелившуюся на нас, маг отбил заклинанием и увлек меня к каменным стенам вокруг территории, которых почему-то не было. Еще ближе к опасным деревьям.
— Хочешь скормить им меня? — В настолько злые намерения я всерьез не верила, но допускала такую возможность. — Уверен, что это поможет?
— Уверен, — лаконично ответил Фейн.
Мы вошли в туман.
Отсюда вид открывался немного другой. Первый этаж был поврежден, по крайней мере, с нашей стороны. Почти все окна разбиты и стена обвалилась в том месте, где нас с Фейном чуть не прибило. Пугающее зрелище.
Но надо отдать командиру магов должное: с тех пор как он увел меня подальше от замка, деревья его больше не атаковали.
Хищные твари предпочитали нас. И Фейн, кажется, не собирался ничего с этим делать. Очередной выпад почти достиг цели, но ветку-ленту сбил другой маг. Не успела я ощутить приступ благодарнoсти, как его снесло ветвями другого дерева. Не хочу думать, что означал последовавший дальше жуткий чавкающий звук.
