вообще, хозяйка, ты как? — неожиданно спросил он, поворачиваясь в мою сторону.
Я по привычке хотела ответить эльфу, но совершенно забыла, что у меня на шее артефакт, мешающий говорить. В итоге пришлось изъясняться одними губами, жестикулируя при этом руками.
Однако Хайден понимал меня и так. Подошёл ближе и осмотрел ожерелье.
— Человеческая магия? От неё исходит тёмная энергия…
— Как вы сюда попали? — спросила у парня.
Мне это действительно было интересно. Я ведь не просто так нанесла защитное заклинание на герцогский особняк. Изначально планировала избавиться от незваных гостей и обозлённых слуг, но в итоге выяснилось, что это бесполезно. Альберт и Сюзанна знали обходной путь, о котором я не ведала.
Но Пьер, Майкл и Хайден? Как им удалось сюда проникнуть? Эльфийская магия? Или что-то иное?
— А! Это благодаря подарку Мэта, — неожиданно ответил Пьер, после чего достал из кармана длинную белоснежную прядь волос. — Он сказал, что если мы сосредоточимся, то сможем разок использовать это как защитное оружие или сможем сбежать туда, когда захотим. Правда, лишь раз…
Драконья магия?! И они решили использовать его «так»?!
— Чего ты удивляешься?! — злобно бросил Майкл. — Снова ушла, ничего не сказав! Решила всё на свои плечи взвалить?! Подумала, что всесильная? Раз младше тебя, то и секунды твоего времени не стоим? Почему ты так не доверяешь нам? Разве мы не семья? Плевать, с какими ещё монстрами ты общаться будешь. Бесы, эльфы, скелеты… Главное то, чтобы ты и нас в расчёт ставила! Ясно тебе?!
— Майкл… — мягко произнёс Пьер, пытаясь успокоить брата, но тот не успокаивался.
— Не слышу ответа! — требовательно продолжал парень.
— Она не может говорить из-за артефакта, — напомнил Хайден.
— Ну так кивни! — не унимался братец, на что я тут же согласно закивала головой. Это парня наконец-то успокоило. — Кстати, — продолжил он, понизив голос. — Здесь столько ножей и другого оружия было… Что они хотели?
— Пустить кровь из вен, — пояснил Хайден, переводя мои слова. — Чтобы забрать её способности. Вот только не получилось из-за… ЧТО?! — закричал неожиданно Хайден, выпучив глаза. — Откуда у тебя драконья кожа?!
Пришлось пояснить, что Мэт дал мне свою чешуйку и попросил её съесть. Благодаря этому я мгновенно ощутила себя сильной и, главное, переполненной уверенностью в себя и свои силы. Казалось, что мне всё по плечу. Нет ничего, чтобы я не могла сделать. Я могла всё! Так ещё и заклинания стали в разы мощнее.
Столько силы! Столько самоуверенности! Столько могущества в одних руках!
— Как ты могла это съесть?! — на этот раз кричал Хайден. Более того, раскрыл мне рот и просунул туда пальцы, чтобы открыть его ещё шире и рассмотреть там всё получше. — Выплюнь его! Выплюнь немедленно!
Он что, дурак? Я съела эту чешуйку чёрт знает когда. Она уже перевариться успела. Да и выйти естественным путём. Конечно, хотелось и братьям по одной дать, но Мэт сказал, что больше у него нет.
В этот момент Хайден так засмеялся, что у него аж слёзы из глаз брызнули.
— Ещё две?.. Пха!.. Для братьев?! О да! Ещё одну такую же чешуйку не найти. Никогда.
О как… Значит, она особенная.
— Ты даже не представляешь себе насколько, — продолжал улыбаться Хайден, после чего положил ладони мне на плечи и тяжело вздохнул. — После того, как человек съест эту чешую, часть силы драконьей расы переходит в его тело. Оттого с непривычки ты чувствуешь эйфорию, силу и могущество, словно ты способна на всё. Однако это обманчивое чувство — это раз. Хотя человек и в самом деле становится намного сильнее, быстрее, да и поранить его практически невозможно. Но…
— Но?.. — одновременно протянули Майкл и Пьер.
— Но теперь, хозяйка, я должен тебя поздравить.
— И с чем это ты должен её поздравить? — нахмурился Майкл.
— Потому что по драконьему обычаю теперь она является законной супругой принца королевства драконов Амэтуса Белоснежного.
— Чё?.. — у нас троих, хотя слышно было только братьев.
— Чешую драконов съедают драконы, готовые вступить в брак. Таким образом они передают часть энергии друг другу, помечая свою вторую половинку. И это чувствуют другие особи. Более того, если человек добровольно съест чешую драконов, то это своего рода согласие на то, чтобы разделить с драконом его вечность.
— Что? — воскликнул Пьер. — Розалин будет жить так же долго, как и дракон?
— Нет-нет, — отрицательно покачал головой эльф. — Только половину этого срока. Всё же она изначально является человеком.
— П… половину? А сколько живут обычно драконы?
— По-разному, — вздохнул Хайден, после чего отвёл глаза в сторону и тихо произнёс: — Если всё будет хорошо, то где-то десять тысяч лет.
— Десять?! — воскликнули братья, я же в этот момент даже дышать разучилась.
Пять тысяч лет! Пять тысяч!!!
Мэт мне этого не говорил! Не говорил! Вот почему нужно читать мелкий шрифт в любом договоре.
Ушлый ящер! Я зажарю его на медленном огне с чесночным соусом! Как он мог? Как он мог воспользоваться тем, что я была в отчаянии? КАК?!
***
К удаче или нет, но Пушок смог вернуть Сюзанну и Альберта живых в наш мир. Правда, Хайден сказал, что даже если в нашем мире их не было около минуты, то в мире демонов время течёт совершенно иначе. И там могли пройти часы, сутки или даже месяцы.
В итоге они выглядели… странно.
Сидели себе на полу, обхватив коленки руками, и молча смотрели куда-то в пустоту. На свои имена не отзывались, да и на наши голоса никак не реагировали. Страшно представить, что с ними произошло в том мире. Даже когда мы их связывали, чтобы они никуда больше не сбежали, те даже не предпринимали попытку вырваться и освободиться.
Хотя изначально я просто хотела узнать, как снять этот ошейник. Но… бессмысленно.
— Что там с ними могло произойти? — поинтересовался Пьер.
— Каждое злодеяние несёт свой отпечаток, — вздохнул Хайден. — А в мире демонов ты сталкиваешься лицом к лицу с тем, что сам же и сотворил при жизни. Ни больше ни меньше.
Больше об этом никто не говорил. Каждый прекрасно понимал, что святыми герцог и герцогиня никогда не были.
Я поведала парням о том, что королевская семья драконов сейчас
