— Он жив? — с опаской посмотрела я на слабо барахтавшегося Кира.
— Ты как? — не торопился слезать с того метаморф.
— Я… — я прислушалась к своим ощущениям. — Нормально. А что было после того, как я…
Рука неожиданно нащупала на шее кулон. Дрожащими пальцами я расстегнула застежку и медленно поднесла его к глазам. До боли знакомые три кристалла поблескивали при свете лампы.
У меня перехватило дыхание, стало трудно дышать, я схватилась за горло, пытаясь вздохнуть.
— Настя, что с тобой? — испуганно подскочил ко мне Марк.
— Убери это, — выдавила я и отбросила от себя кулон, как паука. — Выбрось, сожги, утопи. Но убери от меня его!
— Мне кажется, или твой Даймон этим самым разрешил нам лезть в теперь уже его тайное Хранилище? — проворчал Кир, с трудом поднимаясь.
— Похоже что так, — задумчиво смотрел на кулон принц. — Хм… не нравится он мне…
— Мне тоже, — ядовито отозвалась я, что-то больно заныло в груди.
— Нет, я не про это… мне кажется, или от него чем-то фонит? Чем-то… темным, — внимательно обнюхал кулон метаморф.
— Ты что делаешь? — открыла от удивления рот я.
— Ух, — отшатнулся Марк. — Вот это черная магия! Такой мощной штуки никогда не видел! Лучше надень ее обратно, — с опаской протянул ее мне он.
— Еще чего, — отодвинулась я. — Сам же сказал — очень мощная черная магия. Небось убьет меня, и все.
— Кир, ты вроде хотел сделать ужин, — с нажимом сказал принц.
— Я? Ах да, — он быстро ретировался под взглядом Риона, который вышел следом за ним и закрыл за собой дверь.
— Эта штука тебя не убьет, — серьезно сказал Марк и сел рядом.
— Откуда тебе знать? — устало огрызнулась я. — Ты не знаешь какой Даймон на самом деле.
— Я не знаю? О, нет… я знаю это лучше других, — с грустью сказал он. — Я знаю его лучше его самого.
— Серьезно? — чуть издевательски спросила я. — Неужели за два года вы стали лучшими друзьями?
— Нет, — покачал головой тот. — Мы стали просто друзьями. И мне иногда казалось, что я единственный его друг. Я присутствовал на его многих встречах, мероприятиях. Видел, как он ведет себя с главами государств, с подчиненными, с отцом… Но когда Даймон один, он…
— Прекрати! — я зажала ладонями уши. — Еще одно слово, и ты будешь для меня ничем не лучше Даймона! Ты все врешь! Я своими глазами видела, какой он!! Он бессердечный жестокий демон! Не надо мне говорить, что у него было тяжелое детство, гад-отец и мачеха-дрянь!
— Я и не собирался, — растеряно глядел на меня Марк. — Но кулон все-таки надень. А то он… самоуничтожиться.
— Что? — резко растеряла весь свой боевой пыл я.
— То. Он уже нагревается. Еще чуть-чуть и будет хороший выброс магии, который превратит нас в пепел, — протянул мне амулет он.
— Предусмотрительный, гад, — прошипела я, застегивая его на шее. — А что если его снять и выбросить в окно? Хотя там люди… А если бросить в реку?
Ответом мне был скептический взгляд.
— Идем, у нас дела, — поднялся принц.
— "Вставайте граф, вас ждут великие дела", — фыркнула я, откидывая одеяло. — Что за…
Бок был туго перевязан, бинт плотно обхватывал талию, но не причинял никаких неудобств.
— Кто снял с меня одежду и переодел в эту ночную рубашку? — внезапно покраснела я.
Марк отвел глаза.
— Даймон, — сказал и быстро добавил:- У тебя там под рубашкой есть майка, поэтому все было прилично.
— Откуда знаешь? — подозрительно прищурилась я.
— Присутствовал при твоем исцелении, — пожал плечами он и показал запястье, на котором очень медленно затягивался глубокий порез. — Кровь метаморфов обладает невероятными целительными свойствами, — пояснил друг.
— Ты спас меня… — благодарно прошептала я, на глаза навернулись слезы.
— Да ну нет, — скромно шаркнул ножкой тот. — Это все Даймон…
Слезы моментально высохли.
— Ненавижу его… — сказала я.
— Переодевайся, — пожал плечами Марк.
-..но люблю… — тихо добавила я, когда за ним захлопнулась дверь.
* * *
— Куды?! — гаркнул охранник, выпрыгивая из-за угла.
— Помолиться, — скромно спрятал за спину гигантский рюкзак вор.
— Дык это ж ратуша, — озадаченно отозвался мужик с арбалетом, всхрапнул и осел на землю, закатив глаза. Сзади стоял Рион.
— Идем, — он отбросил в сторону номер дома, сорванный с соседнего здания.
На меня нахлынуло непонятное чувство, напоминающее азарт. На улице темно, на площади безлюдно, а где-то внизу, под землей, хранятся очень важные для Повелителя вещички…
— Прошу, — отпер дверь Кир. — Дамы вперед, — галантно поклонился передо мной он, на что получил пинок от Марка и кубарем влетел в ратушу.
— Интересно, а почему вампирам не страшны кресты, серебро и чеснок? — поинтересовалась я, глядя как Рион запаливает факел, а метаморф запирает дверь.
— Крест — это вера, а я ни во что не верю, — хмыкнул вампир. — А вот особо впечатлительные и чувствительные могут умереть даже если их перекрестить.
Я тут же его перекрестила, после чего заверила:
— Ты точно бесчувственный и невосприимчивый к символам веры вампир.
Рион хмыкнул и продолжил:
— Чесночные блюда считаются традиционной вампирьей кухней, так что если кто-то натрется чесноком, то…
Марк и Кир приглушенно хихикнули.
— А вот серебро… Серебро опасно для нечисти. А вампиры не нечисть, мы разумные существа. Хотя определенный дискомфорт от серебра мы чувствуем, как ни как мы ведь темные существа… Это здесь.
Он широко взмахнул факелом, и над нами завис круг света. Мы стояли в центре большого зала, причем абсолютно пустого.
— Ну и где этот так называемый вход? — поинтересовался метаморф.
— Мы на нем стоим, — сказал Рион и опустился на пол, покрытый грубой плиткой.
Мне внезапно послышался странный шум. Я будто услышала чей-то тихий шепот.
— Вы тут развлекайтесь, — пробормотала я, создавая шар света. — А я прогуляюсь.
— Смотри не заблудись! — донесся до меня возглас Марка, когда я дошла до противоположного конца зала и отперла красивую резную дверь.
— Ага, — отозвалась я и ступила в странно пахнущую комнату.
Было темно. Очень темно. Мой шар света только слепил глаза, совершенно не освещая комнату.
— Странно… — протянула я и испуганно вздрогнула.
Дверь за моей спиной громко захлопнулась, а магический шар потух. Сердце забилось как бешенное, я начала судорожно оглядываться…
— Ты потеряешься, — на плечо легла тяжелая рука.
