в неистовство, ничего подобного он раньше не видел. Две коленопреклонённые фигуры сделались словно бы полупрозрачными, их контуры постепенно размывались, и они сливались в единое целое.
– Этот идиот убьёт мою девочку,– с ужасом подумал Кайден и снова принялся колотить кулаками в купол.
Увы, его усилия пробиться были тщетны, на месте, где только что сидели двое веннов, уже образовалась светящаяся белым светом сфера. Яркое сияние залило всю лужайку, не оставляя ни клочка тени. Внезапно сфера схлопнулась и исчезла, а вместе с ней исчезли и Кора с Зандером. Защитный купол растаял, и опиравшийся на него Кайден упал на землю. Он уткнулся лицом в траву лужайки и завыл от отчаяния, как раненный зверь. Его ночной кошмар выполз из глубин сна и всё-таки догнал свою жертву наяву, любимая исчезла не попрощавшись, не объяснив, почему… Впрочем, это и так было понятно, там, куда она ушла, для Кайдена не было места. Ему показалось, что кто-то вырвал из груди ещё живое, бьющееся в агонии сердце, боль была просто невыносимой. Он попытался закричать, но не смог даже вздохнуть, и милосердная темнота поглотила его сознание.
Кайден очнулся от холода, когда уже совсем стемнело, и ночная роса пропитала его одежду насквозь. Острой боли уже не было, она заползла куда-то вглубь, туда, где её было не достать. Оставаться на лужайке урского поместья было бессмысленно, к тому же Кайдена трясло как в лихорадке не то от холода, не то от нервного возбуждения. Проваливаясь в беспамятство, он так надеялся, что больше не очнётся, что судьба будет к нему снисходительна и позволит умереть. Увы, этого не случилось, Кайдену предстояло жить с этой болью весь остаток жизни, сколько бы там ни осталось.
Впрочем, судя по всему, осталось совсем недолго, очень скоро Магистр поймёт, что его оперативник предал своего хозяина, и пустит по его следу свору орденских гончих. Причём скрываться отступнику теперь уже не было никакого смысла, Кора и так пребывала в полной безопасности, можно просто пойти и сдаться хоть сейчас. Эта мысль была столь заманчивой, что Кайден вскочил на ноги, да так резво, словно за ним действительно гнались. Он стряхнул с себя капли росы и горько улыбнулся, представив себе вытянувшееся лицо Ксантипы, когда тот поймёт, что его водили за нос.
Приёмная Магистра встретила Кайдена теплом и набившим оскомину кровавым багрянцем. Как никогда ранее он остро почувствовал, будто находится в желудке у прожорливого монстра, проглотившего свою жертву и уже готового её переварить. Эта мысль вызвала одновременно отвращение и удовлетворение, жертва была готова к тому, чтобы её съели, и больше не сопротивлялась. Неизменный рыжий секретарь вылез из-за стола, вопросительно глядя на нежданного посетителя. Кайден сначала хотел вообще проигнорировать это странное существо, но что-то во взгляде рыжего его остановило. Это вовсе не было недовольство или праздное любопытство, секретарь смотрел на него с надеждой и страхом. И тут до Кайдена дошло, он вспомнил про флешку, которую этот дылда подсунул ему в карман в его прошлый визит, и про которую лорд Заккари благополучно забыл. Как ни странно, взгляд секретаря, совершенно лишённый осуждения, почему-то вызвал в душе Кайдена, казалось бы, ничем не мотивированную волну ярости, почти бешенства.
– Ну почему все считают, что я им что-то должен,– раздражённо подумал он,– используют, а потом выбрасывают как отработанные отходы? Вот и этому придурку чего-то нужно, прямо-таки дрожит от нетерпения. Ничего, сейчас ты запоёшь по-другому,– Кайден злорадно усмехнулся,– когда увидишь, как меня выведут из этого кабинета в наручниках, а то и вынесут в пластиковом мешке. Хотя нет, так легко Ксантипа меня не отпустит, заставит помучиться перед смертью.
Кайдена передёрнуло от омерзения, когда он представил себе эту кошмарную перспективу. И тут ему в голову пришла простая и очевидная мысль, которую он раньше игнорировал, скорее, по привычке, нежели намеренно. А почему он, собственно, должен жертвовать собой ради какой-то девчонки, которая к тому же его предала? Только потому что обещал её не трогать своей любимой женщине, которая его тоже предала? Где логика? Глумливая ухмылка скривила губы владетельного лорда Заккари, когда он взглянул в глаза рыжему секретарю.
– Доложи Магистру, что я готов приступить к операции,– надменно бросил он.
14 день рюеня, 789 года от Исхода
Привет, дневничок. Не уверена, что мне удастся сделать ещё одну запись, эта, скорее всего, последняя. Кайден всё-таки напал на Лигонду. Не знаю, чем уж там не угодила ему Кора, но это не было обычное разбойное нападение под покровом ночи. Нет, он явился днём во главе целой армии. Насчёт армии, это я немного преувеличиваю, разумеется, но их точно было не менее двух сотен, и, кроме гвардейцев, там были ещё наёмники. Эти-то наёмники и сделали всё дело. Знаешь, дневничок, я таких бойцов раньше не встречала, хотя нет, встречала одного, его звали Вертер, и он в одиночку расправился с полусотней Кайденовых гвардейцев. Теперь ты можешь себе представить, что могли наделать сто Вертеров. Наша оборона, которая казалась мне вполне надёжной, рассыпалась как карточный домик, мы продержались всего несколько минут.
Но я в этом бою не участвовала, потому что попала в плен буквально сразу, и случилось это из-за Кайдена. Ладно, расскажу обо всём по порядку, пусть останется для тех, кто найдёт дневник после моей смерти. В то утро я услышала на улице какой-то шум и выглянула в окно. Там вроде бы всё было спокойно, но потом я заметила, как в конце переулка мелькнула странная тень. Разглядеть детали мне не удалось, но это точно был высокий незнакомый мужчина, одетый в чёрный комбинезон. Такой одежды местные жители не носят, и мужик тот двигался как-то неестественно, вроде пытался укрыться в тени, в общем, я забеспокоилась и спустилась вниз посмотреть. Распахиваю дверь и вижу, что в десятке метров от меня стоит Кайден со своей злорадной ухмылочкой, его правая рука поднята над головой, а пальцы сложены в позицию хагалаз. Вот такой сюрприз.
Чтобы долго не объяснять, скажу только, что хагалаз запрещён для использования в соревнованиях, он служит не для того, чтобы обездвижить противника, а для того, чтобы убить. Я сразу поняла, что мне крышка, не успею ни прикрыться щитом, ни заблокировать удар, ни увернуться. Знаешь, дневничок, в этот момент время словно бы замедлилось, я чётко видела каждое движение и даже успела подумать о целой куче разных вещей, в основном, о родителях, как ни странно. Кайден ударил, и тут бы мне пришёл конец, можно даже не
