Придет и останется гнить здесь вместе с тобой! — прошипела она. — Или ты думаешь здесь мало воинов, которые смогут дать отпор Аргайлу? Пока он и его люди станут штурмовать остров, на их головы выльется столько горячей смолы, что озеро закипит! У нас много ядовитых стрел, камней и другого оружия.
Да она не догадывается, что мы обнаружили тайный ход! А если не знает она, значит, не знает никто из остальных проклятых!
Она прошлась мимо меня, осторожно обходя лужицы и, резко остановившись, продолжила:
— Зачем я это делаю? О… это непросто объяснить такой недалекой дурочке, как ты, у которой на уме только каши да похлебки! А я никогда не хотела жить безмолвной подстилкой своего мужа! Я всегда хотела власти! Ты знаешь, как это узнать, что твой вечно потный, вонючий муж еще и забавляется со служанкой! Он ведь после нее приходил ко мне, и я еле сдерживалась от рвоты! А когда она родила от него детей…
Торна замолчала, и я слышала ее тяжелое дыхание. Тайна, связанная с рождением Лаванды и Кэро готова была сорваться с ее уст.
— Вы не мать Кэро? — спросила я, и она вздрогнула, словно ее ударили плетью.
— Я ее мать! Ты поняла меня, дрянь?! Я ее мать! Мы решили никогда не вспоминать это и не говорить на эту тему… Риволден забрал здоровое дитя по моей просьбе, и я вырастила Кэролайн в любви… А ты отняла ее у меня!
— Разве это я заставляла ее поклоняться Гиргопу и травить людей? Или это все-таки вы, Торна? — я наблюдала за каждым ее движением, понимая, что она душевно больна и может повести себя неадекватно.
— Да что ты знаешь обо всем этом? — она насмешливо и надменно посмотрела не меня. — Я встретила человека, который познакомил меня с этим жестоким богом, исполняющим желания… Змей тогда служил в замке Аргайл, и такого страстного и ненасытного любовника у меня не было никогда… Он знает каждый уголок, каждый камешек в замке и всегда мог спокойно проникнуть в него даже после того, как оставил службу. Комнату с идолом мне показал тоже он… Там проходили наши встречи…
Она говорила это мечтательным голосом, погрузившись в воспоминания, а меня чуть не вывернуло от отвращения. Господи, какие мерзости…
— Мы должны были мягкой силой захватить и герцогство, и владения маркиза Уидри, но Элла оказалась слабой и малодушной. А еще появилась ты и сунула свой поганый нос в не свое дело! — Торна вынырнула из своих приятных мыслей и вдруг захохотала. Она билась в этом истерическом смехе целую минуту, но потом резко замолчала и протянула ко мне руки с растопыренными пальцами. — Сейчас ты сдохнешь и твой труп сожрут рыбы…
— Вас казнят, — я смотрела на нее твердым взглядом, стараясь скрыть страх, чтобы не доставлять ей удовольствия. — Так что, сдохну не только я.
— Через полчаса меня не будет на этом острове, — хохотнула она. — А к утру я со своими преданными людьми уже буду плыть на корабле в сторону Алании. Шах и мат, герцогиня.
Мой взгляд привлекло движение за ее спиной, и я увидела озерного кота, медленно подбирающегося к ней. В этот же момент раздались крики и лязг оружия.
— Что такое? — она повернула голову в сторону решетки, и в этот момент кот стремительно прыгнул и впился клыками ей в шею.
Торна завизжала и с ее лица упала маска, обнажая искривленные ужасом безумные черты.
— Шах и мат, Торна… — прошептала я и отвернулась.
Когда в пещеру ворвался Змей, она уже даже не хрипела, лежа под огромным зверем с окровавленной пастью.
— Ты ведьма! — закричал он, размахивая мечом. — Ведьма! Будь проклята!
Но вдруг он застыл, и его глаза уставились в одну точку невидящим взглядом. Из груди бандита появилось окровавленное острие, и я услышала голос мужа:
— Ты уже давно проклят, ублюдок. Пора встретиться со своим богом лично.
На меня накатило такое облегчение, что закружилась голова. В густой пелене моего затухающего сознания я увидела силуэт Леона, стремительно приближающийся ко мне, и провалилась в теплую и безмятежную яму небытия.
— Очнись, Рианнон… Дорогая… — голос Леона звучал, будто издалека, и я с трудом приподняла тяжелые веки. — Слава богам… ты так напугала меня.
Я находилась в нашей спальне, а герцог сидел рядом со мной на кровати.
— Я дома… — прошептала я хриплым голосом и подняла глаза на мужа. — Ты спас меня.
— Разве могло быть по-другому? — Леон прикоснулся губами к моему лбу. — За тебя я готов убить целую кучу ублюдков.
— Надеюсь, они скоро закончатся, — я усмехнулась и, повернув голову, встретилась взглядом с Мисти. Он сидел рядом и неотрывно смотрел на меня. — О, мой малыш…
— Он не отходил от тебя ни на шаг, с того момента как я принес тебя в замок, — улыбнулся герцог и взял Мисти на руки. — До чего смышленое животное.
— Он мой спаситель, — я погладила котенка по выпирающим рожкам и он замурчал. — Спасибо, что прислал мне на помощь своего родственника. Кстати, Леон, что стало с озерным котом, который напал на Торну?
— Как только я отправил на тот свет ее сообщника, кот ушел, — ответил герцог. — Он вылез в дыру и, похоже, уплыл. Это было настолько удивительно, что я даже подумал, а не обладаешь ли ты мистическим даром, дорогая. Озерный кот, защищающий человека, явление очень редкое. Да что там редкое! Я ни разу ни слышал о таком!
— Я твоя колдунья, — ласково сказала я, сжимая его руку.
— Конечно… Ты приворожила меня своими танцами, — рассмеялся муж, и я тоже не смогла удержаться от смеха. — Это было незабываемо.
— Оооо… — протянула я, вспоминая свои нелепые движения. — Танцы никогда не были моей сильной стороной.
— Я это переживу. У тебя есть другие сильные стороны, которыми я восхищаюсь, любовь моя. — Леон нежно провел ладонью по моей щеке. — Как ты себя чувствуешь?
— Я жутко хочу есть, — призналась я, и он тут же дернул шнурок, висящий над кроватью.
— Поедим вместе.
— Что с Бертой? — я вспомнила о смелой девушке и заволновалась. —
