Заводилу этой компании, Миру, Элиана сама увела наверх переодеваться. Заодно в который раз напомнить имениннице о подобающем поведении, ведь она сегодня принимающая сторона, и проверить младшего, оставленного сегодня на других.
В целом двухлетний Артиом Аршадан и так был спокойным мальчуганом, весь в папу, особых хлопот родителям не доставлял. А сегодня его опять развлекал весь день счастливый дедушка Вакид, так что сейчас малыш смотрел на маму совсем осоловелыми глазками. Поэтому осталось его только нежно поцеловать перед дневным сном и оставить нянькам, а неугомонную Миру, наряд и прическу которой обновили, отвести к ее гостям.
Торжество шло своим чередом, и могло бы всё обойтись, но…
Браслет Элианы, который представлял собой новую, еще совсем экспериментальную версию связного устройства, подал сигнал. Сигнал от Шанреи.
Что такого могло случиться, чтобы гувернантка Миры пыталась связаться, зная, что хозяйка занята приемом важных персон?
Утопив кнопку браслета, Элиана услышала:
— Эйра Оллэйстар, зайдите в детскую гостевую. Срочно.
Молодая шитера была как обычно краткой, а ее голос ровным, но в груди у Элианы екнуло. Шанрея могла много чего сама — от снять детей с дерева, даже когда они этого не хотят, до дать отпор вооруженным воинам, на нее можно было полностью положиться. Ведь на должность слуг, допущенных в дом, а тем более к детям, Тихомир выбирал народ очень тщательно. Но сейчас она вызывала подмогу? Что случилось?!
Элиана подскочила, не дожидаясь, пока ближайший слуга отодвинет ей стул. Столовая салфетка полетела на пол. Аяр Рилминег, который сидел справа от хозяйки на правах почетного гостя и тоже услышал сообщение, начал запоздало приподниматься вслед за вставшей дамой.
— Не беспокойтесь, эйр Рилмениг, — остановила его жестом Элиана. — Продолжайте, пожалуйста, я ненадолго отлучусь.
Направившись в сторону выхода, успела заметить вопрошающий взгляд матушки Агнесс, удивленные от гостей, и как на другом торце стола Тихомир заглядывает в свой артефакт связи, а Лернавай, наклонившись в его сторону, что-то спрашивает.
Муж бесшумно догнал Элиану в коридоре, скользнул ладонью по ее руке, в качестве поддержки сжал пальцы, делясь теплом и спокойствием.
— Не нужно было оставлять гостей… — только заикнулась девушка, но Тихомир отмахнулся.
— Плевать. Был всплеск магии, но чужих в доме, как в поместье нет! Я должен разобраться.
Хотя посторонних сегодня было полно — не только гости, но со многими также слуги, однако все списки были заранее согласованы, охрана бдела и лишних не пропустила бы. Тихомир серьезно относился к защите своей семьи.
Дверь в празднично украшенную гостиную, где находились дети, была распахнута, рослые охранники-шитеры сдвинулись с порога, давая пройти хозяевам. А там… ощутимо воняло гарью. Большая часть встревоженных детей были не за столом, а на ногах, и не понять, что произошло. Тихомир метнулся к дочери, превышая человеческую скорость, склонился, чтобы проверить ее.
— Я маг! — со слезами в голосе повторяла девчушка в сторону бледного Асора Рилминега.
— Прошу прощения, эйра, огонь мы потушили, но что делать с магией… — повернулась к Элиане Шанрея. И под нее непонимающим взглядом гувернантка-телохранительница отчиталась. — Мира сожгла своим магическим огнем тарелку маленького Рилминега, юный эйр не пострадал.
Вот теперь-то Элиана, у которой сердце куда-то вниз провалилось да там и осталось, увидела и опрокинутые стулья, и горелую проплешину на белоснежной скатерти, и мокрые розовые пятна — кто-то явно тушил пожар компотом. Тарелка неподалеку от стоящего Асора, испуганно хлопающего глазами, была в черных пятнах сажи, а то, что лежало внутри, назвать куском торта уже никак нельзя.
Тихомир все равно повернулся к мальчику, чтобы проверить и его на целость, похлопать по плечу и успокоить. Шагнувшая вперед Элиана присела к расстроенной дочери, сгребла ее в крепкие объятия и выдохнула в темную детскую макушку:
— Эйра Мирослава, что я вам говорила о подобающем поведении?
У самой же сердце бешено колотилось от волнения, которое никак нельзя показать детишкам. А еще на мокрой юбке платья у дочери заметила пару обугленных мест! Возможно, искры попали на ткань, но их тоже затушили напитками.
"Но Мире только пять лет исполнилось! Откуда у нее взяться магии?! Еще слишком рано!".
— Эйра Элиана, этот эйренок первый начал! Дразнить Миру! Я говорил, надо было ему сразу в лоб стукнуть! — заступился за подружку Рейдж Норби, взволнованно переступающий с ноги на ногу и сжимающий кулаки.
— Эйров нельзя бить, — возразил насупленный Шарк, который был старше их с Мирой на пару лет. И на фырканье других маленьких шитеров поспешил добавить. — Первыми нельзя. Они же слабые, еще переломятся.
Мира отодвинулась от матери, хлюпнула носом и с праведным возмущением в голосе наябедничала:
— Асор сказал, что я не маг! И никогда им не буду! Потому что я девочка! Что у него будет магия, а у меня нет. Что он будет учиться в королевской академии, а я нет.
— Ми-ира! — выдохнула Элиана, успокаивающе поглаживая дочь по волосам. — Ты все равно поступила бы в академию… да в любую, какую бы захотела. Хотя бы как артефактор, как и я…
— Но теперь ей точно придется поступить именно в королевскую академию магии Осебрутажа, — раздалось от двери.
В распахнутых дверях добавилось галдящего народа. Но если прочих взволнованных гостей, поспешивших в сторону детской гостиной, охрана не пустила, то Рилминег и Лернавай просочились в комнату.
— С чего бы, эйр Рилминег? Мирослава не наследник рода, в столичной академии учиться не обязана, — ответила Элиана, вставая и задвигая дочь за свою пышную юбку. — К тому же, как мы видим, в столице тоже могут быть осечки… с учителями, не так ли?
Хотя Асора не стоит ругать, что с ребенка взять, он и так перепуган произошедшим. Еще заявившийся отец вместо того, чтобы утешить, одарил его суровым взглядом, из-за которого мальчик скуксился заметно больше, чем из-за сгоревшей перед его носом тарелкой.
Тихомир к тому времени уже успел раздать распоряжения, в том числе чтобы детей вывели во внутренний двор, пока в гостиной будут убирать.
— А как же торт? — возмутилась одна из маленьких двергинь, наряженная в яркое платьице с обилием кружев.
Ей происходящая суматоха не мешала поедать сладости, и сейчас девчушка, глядя, как засуетились вокруг слуги, с сожалением вцепилась в свою тарелку.
— В саду вам и торт принесут, и мороженое, и даже шоколадный фонтан, — успокоила ее Элиана, постепенно успокаиваясь сама и кивая Шанрее, чтобы проследила.
— Но проявленная магия… огонь! В пять лет?! — настырно продолжал Аяр, подходя ближе.
И опять не обратив внимание на своего сына, пристально уставился на девочку, на чьей юбке были заметны мокрые пятна.
— И что? — сердце Элианы опять заполошно стукнуло, в животе похолодело. — Кто бы говорил, эйр Рилминег. Ваша племянница Хелен тоже проявила свой огонь примерно в этом же возрасте.
— Но у Хелен был… была уважительная причина! — выдал Аяр, проследив, что почти всех детей уже вывели, и явно намекал на авайновский артефакт. — А у вас… прямо противоположная ситуация!
И глянул выразительно на Тихомира, который магом не являлся, о чем королевский наместник прекрасно знал. Вернее, эйры не знали, насколько сильно изменились способности ведаков, которые здесь давно находятся. И желательно, чтобы нескоро еще узнали, а то будут неприятно удивлены.
— Так откуда у ребенка такая сила? Или вы о чем-то умалчиваете? Кстати, эйр Лернавай, не кажется ли вам, что уже пора проверить маленькую эйру Оллэйстар на родовые способности?
Хотя девочек могли впервые на магию проверять позже, ближе к семи годам. Элиане стоило больших сил не покоситься в этот момент на Раймонда. Но тот сам возразил:
— Нет, эйр Рилминег, не думаю, что стоит торопиться с проверками.
Наместник так удивился, что даже повернулся к безопаснику, уставился на него в недоумении.
