Я пожала плечами.
— Прекрасно. А почему бы мне не держаться? Джил пришлось хуже, чем мне.
Адриан скрестил руки на груди.
— Не знаю. Тот парень умирал на глазах у тебя, а не у Джил. И давай не забывать, что всего за несколько минут до смерти этот парень хотел тебя убить, чтобы снова проснуться мертвым.
Да, за последнюю неделю я, несомненно, много думала обо всем этом — о том, что мне не сразу удастся забыть. Иногда я вообще ничего не чувствовала. Порой реальность случившегося обрушивалась на меня внезапно и тяжело, и становилось даже трудно дышать. Ночные кошмары с центрами переобучения сменились ночными кошмарами со стригоями.
— Вообще-то я справляюсь с этим лучше, чем ты думаешь,— медленно проговорила я, глядя в пространство,— Например, эта история с Ли, с его преступлениями... Да, ужасно, но я чувствую, что со временем смогу это пережить. Знаешь, о чем я больше всего думаю?
— О чем? — ласково спросил Адриан.
Слова, казалось, слетели с моих губ сами собой. Я не ожидала, что кому-то такое скажу, и уж явно не Адриану.
— Ли сказал, что я попусту трачу свою жизнь и держусь в стороне от людей. А Кит во время нашей последней встречи назвал меня наивной и не понимающей мира, До известной степени это правда. Я имею в виду не слова Кита о том, что вы, ребята, зло... Но... Ну, я вправду наивна. Мне полагалось осторожнее относиться к Ли. Я верила в самые лучшие его качества, тогда когда мне следовало быть более подозрительной. Я не боец, как Эдди. Я наблюдатель в этом мире... Или мне нравится считать себя наблюдателем. Но я потерпела неудачу. Я плохо разбираюсь в людях.
— Сейдж, твоя первая ошибка в том, что ты прислушиваешься к словам Кита Дарнелла. Этот парень идиот, придурок — и его можно назвать еще дюжиной других слов, не приличествующих такой леди, как ты.
— Вот видишь? Ты сам сейчас признал, что я эдакая простодушная дурочка.
— Я никогда ничего подобного не говорил,— возразил Адриан,— Я вот о чем — ты на голову выше Кита, а случившееся с Ли было дурацким, нелепым невезением. И вспомни, ведь никто из нас не видел, что надвигается. Не ты одна. Случившееся ни о чем не говорит. Хотя...
Он приподнял брови.
— Может, и говорит. Разве ты не сказала, что Ли задумывался, не убить ли Кита ради крови алхимика?
— Да... Но Кит уехал слишком рано.
— Вот видишь? Даже психопат распознал тебе цену — настолько, что захотел сперва убить не тебя, а кого-то другого.
Я не знала, смеяться мне или плакать.
— Мне от этого не легче.
Адриан пожал плечами.
— Все равно мой прежний довод остается в силе. Ты — цельная личность, Сейдж. Ты привлекательная, хотя и немножко тощая, и твоя способность запоминать бесполезную информацию полностью покорит какого-нибудь парня. Выбрось из головы Кита и Ли, потому что они не имеют никакого отношения к твоему будущему.
— Тощая? — переспросила я, надеясь, что не краснею.
Я старалась говорить достаточно жестким тоном, чтобы Адриан не заметил, сколь сильно меня обезоружило другое его замечание. «Привлекательная». Конечно, мне не сказали, что я — самое сексуальное воплощение выдающейся, роскошной женщины. Но мою внешность всю жизнь оценивали как «приемлемую», поэтому комплимент был пьянящим — особенно из уст Адриана.
— Я просто говорю как есть.
Я чуть не засмеялась.
— Да. Да, верно. А теперь, пожалуйста, сменим тему. От этой я устала.
— Конечно.
Адриан иногда меня бесил, но, надо признать, мне очень нравилось то, что он не сосредоточивается на чем-то надолго. Благодаря этому было легче избегать неловких тем. По крайней мере, мне так думалось.
— Чуешь?
В голове моей промелькнул образ мертвых тел, и мгновение я думала лишь об одном: Адриан говорит о запахе разложения. Потом принюхалась получше.
— Я чувствую запах краски и... погоди... Сосна?
Судя по виду, он был впечатлен.
— Чертовски верно. Хвойное чистящее средство. То есть я там помыл.— Он сделал выразительный жест в сторону кухни.— Этими самыми руками — руками, которым незнаком физический труд.
Я уставилась в сторону кухни.
— И что ты мыл? Кухонные шкафы?
— Шкафы в полном порядке. Я вымыл пол и стол.
Наверное, я выглядела скорее озадаченной, чем развеселившейся, потому что Адриан добавил:
— Я даже опускался на колени.
— Ты пользовался хвойным чистящим средством для пола и столов? — спросила я.
Пол был выложен керамической плиткой; столы были гранитными.
Адриан нахмурился.
— Да, а что?
Похоже, он чрезвычайно гордился, что в кои-то веки занялся уборкой, и у меня не хватило духу объяснить: хвойное чистящее средство обычно используется только для дерева. Я ободряюще улыбнулась и заявила:
— Что ж, выглядит все великолепно. Хорошо бы, чтобы ты приехал и убрался в моей новой комнате в общежитии. Там жуткая пыль.
— Еще чего, Сейдж. Мало мне уборки дома!
— А оно того стоило? Если бы ты остался у Кларенса, у тебя бы имелась постоянная уборщица и повар.
— Определенно стоило. У меня никогда не было собственной, настоящей квартиры. При дворе вроде как была... Но с тем же успехом ее можно было назвать улучшенной комнатой в общежитии. А эта квартира? Она потрясающая. Хотя и приходится тут убираться. Спасибо тебе.
Комический ужас, читавшийся на лице Адриана во время обсуждения уборки в доме, сменился полнейшей серьезностью; зеленые глаза оценивающе рассматривали меня. Внезапно я почувствовала себя неловко из-за этого пристального разглядывания, и мне вспомнился сон духа, когда я задавалась вопросом, в самом ли деле его глаза такие зеленые.
— За что спасибо? — спросила я.
— За квартиру... Я знаю, тебе пришлось повыкручивать за нее руки кое-кому из алхимиков.
Я не рассказала Адриану, что на самом деле передала ему квартиру, предназначавшуюся мне.
— И за все остальное. За то, что не отказываешься от меня, хотя я придурок еще тот. И, знаешь, за то, что спасла мне жизнь.
Я отвела взгляд.
— Я ничего не сделала. Это все Эдди... И Джил. Это они тебя спасли.
— Не уверен, что дожил бы до спасения, если бы ты не подожгла ту мерзавку. А как ты это сделала?
— Да пустяки,— запротестовала я,— Просто... э-э... химическая реакция из арсенала алхимических трюков.
Адриан, осмысливая мои слова, не сводил с меня глаз. Может, он и не поверил мне, но не стал настаивать.
— Что ж, судя по ее виду, твой прицел быт точен. А потом ты получила за это затрещину. Любой, получивший удар за Адриана Ивашкова, заслуживает похвалы.
Я повернулась к нему спиной, все еще смущаясь из-за этих восхвалений (и нервничая из-за упоминаний об огне), и подошла к окну.
