Артём от неё никогда так не горел. А она?
Сложно сказать… По крайней мере, тот единственный раз с Тёмой не идёт ни в какое сравнение с близостью с Борисом. Разве можно сравнить тлеющие угли и пылающий костёр?
В общем, как ни жаль, но она вынуждена признать, что парой они с Артёмом не были и, скорее всего, так ею бы и не стали.
Стефания мысленно показала Дее язык, а потом вздохнула и призналась, что да, волчица права, она скучает по Ардарскому. И воспоминания о нём вызывают не раздражение, как раньше, а улыбку.
— Но это ещё ничего не значит! — произнесла она вслух. — Нечего строить мне рожи и ухмыляться!
В это мгновение раздался долгожданный звонок телефона.
Сердце почему-то подскочило и пустилось в пляс, щёки опалило жаром, и Стефания бросилась к телефону, как умирающий от жажды — к чашке с водой.
— Борис, что-то случилось? — невольно голос дрогнул. — Скажи, в стае всё в порядке? У тебя?
— Да, всё хорошо, — Ардарский явно насторожился. — А у тебя? Я слышу, ты встревожена. Что-то с экзаменами не ладится? Плохо себя чувствуешь?
— Нет, всё хорошо. Просто ты так долго не звонил, я уже сама собиралась.
— Долго? Но я набрал тебя в то же самое время, как обычно. Стефания, у тебя точно всё в порядке? Я сейчас приеду!
— Не надо! — воскликнула, а потом пожалела — зачем отказалась? — Я в порядке, просто потерялась во времени. Ты обычно звонишь перед ужином, но сегодня я не пошла в читальный зал и поела раньше. А звонка всё нет, вот я и заволновалась.
— Гм… И что на ужин?
— Жареная картошка с тушёнкой.
— Через час буду, оставь мне пару ложек!
И альфа отключился, а Стеша прижала к горящим щекам ладони — сумасшедший! Какой час, если ехать два? Он лететь собирается, что ли? По этим дорогам… Хоть бы не убился!
Борис появился через полтора часа — Стеша уже извелась и издёргала охрану.
— М-м, как вкусно пахнет!
Говорить ему, что она приготовила свежее, Стеша не стала, отдала предыдущую порцию волкам в соседнюю квартиру. Пусть на троих мало, но всё разнообразие к столу.
Борис шагнул в тесную прихожую, обнял и провёл носом по щеке, поцеловал волосы Стеши, всунул ей в руки кулёк и сразу отстранился.
— Это тебе. Птичье молоко.
Удержав разочарование — почему-то она ожидала настоящего поцелуя, да и в объятиях хотелось понежиться подольше, Стефания мысленно кивнула — понятно, на что пошли лишние полчаса — конфеты искал! Не захотел с пустыми руками появляться… Где только нашёл их в девять вечера?!
— Проходи, мой руки и сразу за стол.
— А ты?
— И я с тобой поем. Привыкла уже ужинать позже, приготовила, а аппетита не было. Сейчас только появился.
Как хорошо, что на следующий день она решила не ехать в институт, а заняться подготовкой к зачёту! Можно лечь попозже…
Борис ел и нахваливал — Стеша глаз от него не могла отвести!! А когда он облизывал ложку, у неё внутри всё сжималось в сладком томлении.
— Послезавтра зачёт? — вернул в реальность вопрос. — Готовилась?
— Да, — Стеша с трудом вспомнила — что за зачёт и вообще, где она. — Завтра весь день на подготовку. Сам декан принимает, боюсь — ужас!
— Ты справишься, я уверен! Надолго отнимать твоё внимание не буду, поем и поеду.
— Тебя что, Тамара не кормит? Она обещала домашнее приносить, не из столовки, — огорчилась Стеша.
Как — поеду?! А она размечталась, что они проведут остаток вечера вместе. И, может быть, не только вечера…
— Кормит! Но из твоих рук вкуснее, — продолжая очищать тарелку, ответил альфа.
И снова внутри Стефании разлилось тепло — от этих слов, от энергично орудующего ложкой явно голодного мужчины, от запаха Бориса и тембра его голоса.
Дея замерла, не решаясь лишний раз пошевелиться, чтобы не спугнуть настрой.
Ардарский ел и успевал расспрашивать её, попутно делясь поселковыми новостями.
— Очень вкусно! А ты так толком и не поела…
— Я раньше перехватила часть, перебила голод, — ответила девушка, с ожиданием глядя на встающего волка.
Тот приблизился, обнял, чмокнул в макушку и, к разочарованию Стеши, отступил.
— Спасибо, неделю так вкусно не ел! Не буду больше отвлекать, ты за мной дверь запри и ложись отдыхать.
— А ты? — рванулась она вслед.
— Домой. Тебе надо выспаться, я только помешаю.
— Ночь уже, пока доедешь, — она отчаянно не хотела его отпускать, но не знала, как в этом признаться. — Здесь две комнаты, ложись в зале! Утром уедешь…
— Нет, Стеша, я поеду, — после минутного колебания ответил Борис. — Ты-то, может, и выспишься, а я точно нет. Даже в другой комнате. А если не удержусь, то и тебе глаз не дам сомкнуть… Я не железный, понимаешь? А у тебя зачёт на носу. Утром позвоню.
И волк двинулся в сторону двери.
— Не утром, — жалобно пробормотала ему вслед девушка. — Как доедешь — позвони. И не гони, хорошо?
— Договорились, — Борис повернулся к ней с улыбкой. — Ни пуха ни пера тебе!
— К чёрту! — автоматически ответила Стефания закрывающейся двери.
Ушёл…
И вроде бы альфа всё правильно сказал — не получилось бы у них спокойной ночи. Но ведь именно этого она и хотела? Но почему тогда в душе такое горькое разочарование?
«Сама виновата, — буркнула Дея. — Шарахалась от него, кривилась, претензии высказывала. Да сбегала — вот волк и боится сделать что-то не то. Ничего, главное, у тебя мозг в правильном направлении заработал. Если внезапно не поглупеешь, то всё у нас с тобой будет — и небо в звёздах, и снег на шерсти, и ночи без сна…».
Весь следующий день Стеша провела за столом — готовилась к зачёту. И старательно гнала мысли о Борисе, а он, как нарочно, постоянно лез ей в голову.
Даже не мысли — его образ, запах, голос, прикосновения.
Странное состояние, словно бы у неё начинается Гон! Но для него ещё рано, обычно он наступает в феврале. Значит, это не тот Гон, который случается раз в год и задевает всех оборотней без исключения, а индивидуальное состояние её собственного организма. Знак, что она готова к созданию семьи. Вот с этим конкретным волком, который уже несколько дней не идёт у неё из головы.
«Может быть, это просто гормоны? Остаточные явления после метки? И если потерпеть, то влечение само по себе исчезнет. Наверное».
Но в памяти тут же всплыли воспоминания о близости с Ардарским, и Стеша едва не заскулила от нахлынувшего желания.
Увы, похоже, с «потерпеть» она промахнулась, и само ничего не пройдёт.
— Сдам сессию, а там видно будет, — пробормотала девушка. — Раз волк не на глазах, то мне не из-за чего беспокоиться.
«Пока решаешься, его может пригреть другая, — сердито буркнула Дея. — Видела, сколько там понаехало потенциальных? А мы далеко, отогнать нахалок некому. Волк правильно заметил, что он не железный».
-Я ему предложила остаться, сам не захотел. А у меня завтра зачёт, я не могу всё бросить и помчаться в посёлок. Потом, если Борис не вытерпит и снюхается с какой-нибудь другой самкой, значит его уверения в парности и истинности были пустыми. Всё, не отвлекай меня, я учу!»
Зачёт она сдала в первой пятёрке.
Стеша выпорхнула из аудитории, ещё раз полюбовалась на запись в зачётке и перекинулась несколькими словами с одногруппниками.
— Нет, списать невозможно, декан сажает прямо перед собой, не разрешил уйти дальше второго ряда. Билеты лежат рядами, бумага не просвечивает, номера не видно. Да, дополнительные вопросы задавал. Нет, не придирался!
— Конечно, ты на красный идёшь, — с плохо скрываемой завистью протянула невысокая девушка. — В зачётке сплошные «отлично». Зачем декану тебя валить, портить показатели?
— Кто тебе мешал также учиться? — урезонил её кто-то в ответ. — Как говорится — сначала студент работает на зачётку, а потом уже она работает на него. Поздравляю, Стеша, с успешной сдачей! Конспект не дашь, тебе же он больше не нужен?
— Спасибо! Да, бери! — кивнула она, протягивая тетрадь.
