Я знал, кто она.
Джесси. Леди Грей. Нынешняя подружка Мирнина, если это было правильное слово для двух вампиров, которые вроде переспали, или нет. Но это, должно быть, было пару сотен лет назад, а мужчина, лежащий на улице, пытающийся встать и поскальзывающийся на собственной крови... Мирнин. Более безумная его версия, чем та, которую я знал. Он выглядел ужасно.
И он сжимал в грязных, трясущихся руках книгу.
Пока Джесси убивала людей когтями, зубами и дубиной, защищая этого лепечущего сумасшедшего человека на земле, Мирнин, которого я знал, отпустил меня и переместился в поле зрения. Он вобрал плотность и цвет, и контраст был довольно резким. Я не ценил, каким относительно вменяемым он был теперь, пока не увидел прежнюю картину. Эта дрожащая развалина не была тем, кого бы я узнал, если бы не глаза и подбородок.
- Дай мне, - сказал Современный Мирнин и и наклонился, чтобы выхватить книгу. Древний Мирнин зарычал на него и выглядел дико. - Дай ее мне, болван! Ты уничтожишь ее, а мне она нужна!
Я догадался, что Древний Мирнин не был слишком заинтересован в ней, потому что бросил книгу и кинулся на горло Современного Мирнина, и черт, это был в деле какой-то порочный инстинкт убийцы. Джесси была жуткой, но этот старый, сумасшедший бродяга был еще хуже. И было совершенно ясно, что Современный В Основном В Уме Мирнин не собирался выиграть этот бой.
По крайней мере пока он не позвал Леди Грей.
- Пожалуйста! - крикнул он. - Помоги мне усмирить его!
Она повернулась, оскалив зубы, и моргнула в шоке. Два Мирнина. Есть чему удивляться.
- Кто ты? - потребовала Джесси. Она ударила тыльной стороной руки какого-то уличного бандита, который пытался схватить ее. - Что это за колдовство?
- Сейчас это называют наукой, - сказал Современный Мирнин. - Помоги!
Он выпалил последнее слово и захлебнулся, потому что Старый Сумасшедший Мирнин схватил его за горло. Джесси не колебалась. Она мелькнула вперед, схватила Сумасшедшего Мирнина и заставила его отпустить. Она держала его, поглаживая спутанные волосы, пока он дрожал, пялился и издавал странные звуки. Современный Мирнин смотрел на них взглядом, который я надеялся больше никогда не увидеть... когда вернулся в преисподнюю и видишь себя.
- Мне нужна книга, - сказал он Джесси. - Он заберёт ее и уничтожит, и если ее у меня не будет сейчас, где я нахожусь...
- Я не понимаю, как это возможно, - ответила она. У нее те же огненные волосы, как и у Джесси, которую я знаю, тот же вызов, и она встряхнула в раздражении сломанную руку. Кости скользнули на место. Должно быть больно, но она игнорировала боль. Я не видел признаков былой толпы, кроме мертвых, что до сих пор валялись вокруг них на земле. Не виню их в бегстве; я бы тоже отступил, столкнувшись с этим выражением ее глаз. - Ты Мирнин? Но он здесь.
- Этот я сломлен, - сказал он. - Сейчас мне намного лучше. Но, Леди Грей, мне нужна книга. Необходима. Пожалуйста. Сделай это ради меня, ради твоей заботы обо мне в этот момент. Это не будет иметь для него никакого значения, потому что все, что он жаждет, это твое прикосновение, твоя доброта. Книги не имеют для него никакого смысла, и так будет еще некоторое время.
- Но не для тебя. Ему станет лучше?
Современный Мирнин развел руки и поклонился.
- Как видишь.
- Ты не стал лучше одеваться, - сказала она. - Но я вижу дух в твоих глазах, что сейчас отсутствует в нем, и это... и это то, что я надеюсь увидеть.
Она протянула руку и осторожно потянула окровавленную книгу из хватки Сумасшедшего Мирнина. Он прокаркал, как ворона, не слова, а просто страдание, и схватился за книгу, но она ослабила его руку, и он отпустил. Вместо этого он схватился за нее и держал.
Это была ее сломанная рука, но она не дрогнула. Она протянула книгу Современному Мирнину, и когда его пальцы коснулись ее, была искра света между ними, почти как статическое электричество. Она задохнулась и отпустила. Мирнин сунул книгу в карман своего пальто, но он смотрел на нее, и я знал этот взгляд. Черт, я чувствовал это, когда каждый раз смотрел на Клэр. Голод. Тоска. Лихорадка.
- Позаботься обо мне, - сказал Мирнин. - Ты единственная причина, почему я жил, моя леди. Или продолжаю жить, даже сейчас. Помни меня, прошу.
Для женщины, которая только что убила много людей, она выглядела уязвимой... и даже милой, под кровью.
- Не каждый день я вижу человека из будущего, - ответила она. - Вряд ли забуду.
Он улыбнулся, снова поклонился ей, глубже, и сделал шаг назад ко мне. Достаточно близко, чтобы схватить.
- Шейн, - произнес он. - Думаю, я готов...
Вдруг перед ними оказалась Леди Грей и взяла его за руку. Он позволил ей.
- Ты никуда не пойдешь, - сказала она, - пока не объяснишься, Мирнин из будущего. Ты знаешь, что случится, да? Скажи мне. Скажи мне. Должна я последовать за Амелией в Новый Мир? Или остаться здесь?
- Не могу, - сказал он очень мягко. - Я не могу сказать тебе, что делать, миледи. Ты должна сама сделать выбор. Я уже сделал достаточно.
Она посмотрела на его грязную, безумную версию, ютившуюся на земле, и сказала:
- Я люблю его. У него есть... мечта. И свобода.
- Он обезумел, - ответил Мирнин. - Но думаю, это ты тоже знаешь.
- Да. Но я не могу позволить ему быть зарезанным на улицах. Я прослежу, чтобы он был невредим.
- Да. Проследишь.
Она снова повернулась лицом к нему, и я понял, это конец... но она не позволила ему уйти.
- Если ты знаешь меня, то тогда знаешь, что я не особо правильная, - произнесла она. - Я делаю то, что хочу.
- Это твоя лучшая черта...
Она прервала его, поцеловав. Не клюнула в щеку, о нет - полностью прижала свои губы к его, ее руки скользнули вокруг него, и ничего себе, какой это был поцелуй. Казалось, он был в шоке сначала, а потом ответил на него. Ну, я мог это понять, хотя и не должен был это видеть; его руки путешествовали по ее бокам, рукам, обхватили ее голову, она застонала и прижалась к нему, и он вовсе не возражал. На самом деле, я уже начал задаваться вопросом, как далеко все зайдет, потому что... блин.
А потом Джесси отстранилась, губы красные, глаза дикие, и шепнула:
- Останься. Останься со мной. Мне нужно, чтобы ты остался.
- Нет, - ответил Мирнин. Он выглядел неуверенным. - Не могу.
- Я была одна так долго, а этот... этот ты больше пациент, чем кто-то еще. Я люблю его, но он сломлен и будет долго исцеляться. Просто побудь со мной день. Один день.
- Я... не... могу...
Ага, он звучал как человек, который реально подумывал об этом. И он не отпускал ее. Он убрал волосы с ее бледного лица и снова поцеловал ее. Крепко. Не та сторона Мирнина, которую я предполагал увидеть. Я начинал надеяться, что никогда ее не увижу, потому что не мог не видеть Клэр на месте Джесси, и это было чертовски больно.
