Моему мужу по душе пришёлся кирпичный завод. Теперь их по стране больше десятка, а спрос на кирпичные здания только растёт.
Я по-прежнему занимаюсь производством чая. Наверное, нет в нашем королевстве даже самого захудалого городка, где бы не была открыта «Чайная».
Кстати, только в наших чайных подают настоящие пирожные. После того, как появился сахар, приготовить их не составило особого труда.
Производством сахара занимается наш ближайший сосед – Алессандро Берёзин. С моей лёгкой руки, он занялся этим очень прибыльным делом. К тому, же ему пришлось приглядывать за усадьбой своей маменьки, где эти клёны росли испокон веков. Увы, ни Натан, ни Илона совершенно не приспособлены к управлению поместьем. Поэтому я и Алессандро взяли их земли под свой контроль, позволяя нашим пожилым родителям наслаждаться обществом друг друга.
Но старели не только они. Глядя на Юльку в зеркальном стекле, я видела перед собой уже не ту молодую, полную сил и бьющей через край энергии, женщину. Юлии уже семьдесят лет, у неё сын и дочь, а ещё трое внуков, горячо любящих свою бабушку. Дом – полная чаша. И чего ещё желать, кроме здоровья? А вот со здоровьем у неё в последнее время начались проблемы.
Но есть у меня одна вещица, способная вернуть подруге, если не молодость, то, хотя бы, восстановить пошатнувшееся здоровье. Был в нашем старом доме ещё один клад. Антипка показал мне его только год назад. Множество старинных артефактов были спрятаны в комнате моей матери. Лежал среди них и неприметный кулон, приносящий здоровье своему владельцу.
Нам он ни к чему – маги практически не болеют и живут не в пример дольше остальных. Меня и сейчас часто путают с моей дочерью, а иногда принимают нас за сестёр.
Именно этот кулон я всеми силами хотела передать своей подруге, а помочь мне в этом могла только королева. Вот наши дети, Юлиана и Пауль, вместо подарка на свадьбу, «выторговали» для меня этот портал в мой прежний мир.
Кстати, о подарке на свадьбу! Я открыла комод и улыбнулась, проведя пальцами по бархатной коробочке. В ней лежит колье из драгоценных жемчужин, которые я собирала все эти годы. У ювелира затряслись руки, когда он увидел столько жемчуга сразу. Колье получилось замечательное – второго такого в этом мире, точно, нет! Юлиана ещё ничего о нём не знает, иначе уже давно бы у меня его выцыганила.
- Мама! Ты что там застыла? Пошли скорей!
Я улыбнулась своим мыслям, беря в руки неприметный мешочек с заветным кулоном внутри.
Для открытия портала королева выбрала один из своих будуаров. Не знаю, чем она руководствовалась в этом выборе, но комната выглядела, просто, роскошно. И среди всей этой роскоши стояло старое зеркало в потрескавшейся от времени раме, привезённое из нашей усадьбы.
Видите ли, у дара королевы был один существенный недостаток, чтобы открыть портал, ей нужно было знать его конечную точку. Здорово, правда? Чтобы открыть путь в другой мир, нужно сначала увидеть этот мир! В моём случае это было возможно. Можно увидеть его в этом зеркале!
В комнате собрались все мои близкие, они рассаживались по многочисленным диванчикам и креслам, которые, по моему совету, много лет назад начали набивать шерстью.
Даже король пришёл.
- Подождите! Без меня не начинайте!
В комнату вбежал запыхавшийся Питер, судя по парадному мундиру, он прибыл прямо из своей военной академии, где в этом году заканчивал своё обучение.
- Успел! – сын плюхнулся на диван рядом с принцем.
Я подошла к зеркалу, привычно кладя на него ладони. На зеркальном стекле начали расцветать морозные узоры. Когда среди них появилась первая проталинка, я увидела свою Юльку перед большим зеркалом, стоящим в её спальне. В последнее время я всё чаще видела её перед ним, вглядывающуюся в своё отражение. Словно она пыталась там увидеть что-то ещё.
Рядом со мной встала королева, кладя свои ладони рядом с моими. Зеркальная гладь подёрнулась рябью.
- Помни, у тебя всего пятнадцать минут! – королева убрала руки от зеркала, а мои ладони вдруг легко прошли сквозь стекло.
- Только бы она не испугалась! – эта мысль вспыхнула в моей голове.
Но, как ни странно, Юлия совершенно спокойно смотрела на появившуюся в её комнате женщину в старинном наряде.
- Юлька! – позвала я.
- Катя? Катя, это ты? Это, правда, ты? – подруга всматривалась в незнакомое ей лицо.
- Юлечка! Как же я соскучилась! – не раздумывая, мы кинулись навстречу друг другу.
По моим щекам потекли слёзы. Юлька, тоже всхлипывая, повторяла:
- Я знала! Я знала, что это когда-нибудь случится! Я видела это во сне!
- Во сне? – удивилась я.
- Один и тот же сон, словно ты смотришь на меня из этого зеркала! Он снится мне уже несколько лет и сегодня приснился! – подруга стиснула меня в объятиях.
- Так и есть! Все эти годы я следила за твоей судьбой из этого зеркала, я знаю про тебя всё. Знаю, что ты болеешь. Вот, - я достала из кармана кулон, - надень это и никогда не снимай. Слышишь? Никогда!
- А как же ты? Что случилось с тобой? – Юлька вытерла рукавом слёзы, и теперь с интересом рассматривала мой наряд. - Выглядишь потрясающе!
- Спасибо! У меня всё хорошо. Так уж случилось, что вместо перерождения моя душа попала в другой мир. У меня чудесный муж и двое детей. Младшенькая, кстати, скоро замуж выходит! Да ты сама их можешь увидеть! – опомнилась я и потащила подругу к зеркалу.
Отсюда была прекрасно видна комната, где рядком, на диванчиках, сидели две семьи, которым вскоре суждено было породниться.
Я быстро назвала имена, представив их Юльке, успев сказать пару слов о каждом.
- Каталина, пора. Время выходит, - напомнила королева.
Я в последний раз крепко обняла Юльку.
- Прощай! – провела рукой по седым волосам подруги, попутно смахнув с её щеки слезинку. - Не плачь обо мне, теперь ты знаешь – у меня всё хорошо. Я буду помнить о тебе всю свою жизнь!
- А я - свою! – донеслось мне в ответ, когда я уже шагнула в резную зеркальную раму.
Стоило только снова оказаться в объятьях своего мужа, нервно поджидающего меня с этой стороны, как зеркало за моей спиной рассыпалось сотней осколков. Я знала, что вижу Юльку последний раз. Но я так же знала, что пришла пора её отпустить и жить дальше.
Королева, поджав губы, смотрела на кучу осколков на шикарном ковре её будуара. Молодёжь на диванчиках уже снова дурачилась, подначивая друг друга. Питер опять дразнил свою сестру:
- Юлиана, а ты знаешь, что твою мать видели в ювелирном салоне? Она прибыла туда тайно, в шляпке с вуалью!
Вот же, поганец! И откуда он только всё знает?
Была у моего сына такая черта – он умудрялся докапываться до всего на свете. Впрочем, как и его отец – королевский дознаватель.
- Мааам? – Юлиана повернулась ко мне.
Король еле сдерживал смех, стоя за её спиной. Я умоляюще посмотрела на него, взглядом прося выручить.
- Кхм, - кашлянул он в кулак, пытаясь не рассмеяться, - госпожа ведунья, мне срочно требуется Ваша помощь. Кажется, в одной из кладовых снова завелись мыши!
- Как мыши? Где? – встрепенулась я. Да у меня во дворце мышей уже двадцать лет никто не видел. Потом глянув на ужимки Дария, ответила:
- Да, да, поспешим! Мыши – это серьёзно!
Димитрий позорно бежал вместе со мной. Он прекрасно понимал, что не устоит перед обаянием любимой дочурки. А из приоткрытой двери будуара уже слышалось:
- Питер! Ты должен мне помочь! Узнай, что делала маменька в ювелирном салоне!
Я злодарно улыбнулась – сын поплатился за свою шалость. Теперь Юлианна от него долго не отстанет!
- Дорогая сестричка! Я бы с радостью, да только мне срочно нужно возвращаться в академию! – Питер благоразумно последовал нашему примеру – сбежал от родной сестры. Увидев нас за дверью, он коротко попрощался и поспешил удалиться.
- Пааууль! - послышалось из будуара.
Мы, переглянувшись, весело засмеялись.
