Я молча подошла к открытому окну. В саду гуляли красиво и ярко одетые молодые люди, издалека слышался смех Бриджит, пахло снегом и сладостями — недалеко от дворца располагались лучшие кондитерские страны. Такие привычные ароматы и пейзажи. Родные до боли. Роднее только Северные горы и дремучие леса, в которых всего сумрачно и немного страшно.
Арратор. Готова ли я его покинуть навсегда? Уйти в другой мир. Жить там. Править... Сердце сжалось от тоски и ужаса вперемешку.
Бесшумно подошла Серена, окутала ароматом тонкого, едва заметного парфюма, обняла меня, прижавшись кругленьким животом, жители которого тут же ощутимо меня пнули, понукая определиться с решением.
- Кори, ради меня. Пожалуйста, - прошептала подруга. - Ты не представляешь, на что готовы пойти мужчины ради власти. Я не хочу лишиться нашей дружбы, если они не договорятся. А они не договорятся. Твои родные взбешены тем, что мы едва тебя не убили бесконтрольной инициацией, и не желают слушать доводов разума. Твой брат этой ночью самовольно вернулся с задания и сейчас рвёт и мечет у де Луара. Осторны молчат так подозрительно, что его величество аж трясёт от бешенства. Эйнар на нашей стороне, точнее, на моей, но он дракон, Кори. Если он почувствует малейшую опасность для меня
и наших детей, полетят головы. Без разбора. Половина родов севера уже проявила себя — наследники побывали в Заполярье, проверили свои силы. От вооружённого конфликта спасает только то, что кинжал никому не идёт в руки, так и лежит до сих пор в храме под охраной сотни бойцов.
Я закрыла глаза.
Политика — действительно ужасно грязное и неблагодарное дело.
Представляю, как радуется тайная канцелярия, сидя с блокнотиком и записывая туда всех посмевших посягнуть на кинжал Мариссы. Вот тебе и лояльность правящей семье. Вот тебе и обещания.
А дружба... Имею ли я право сказать Серене то, что видела и знаю?
Доверие — такая тонкая материя. Я и так не обладала этим качеством, а после Каисторна вообще превратилась в леди Подозрение.
Обернулась, заглядывая в наполненные тревогой глаза подруги. Она столько сделала ради меня и моего спокойствия. Но Роберт скрыл от тайной канцелярии и тот факт, что кинжал его принял, и тот момент, что он нарочно перешёл в состояние боевого транса, чтобы
уничтожить всех варваров, не оставив де Луару шанса узнать заклинание подчинения. Уж я-то его знаю. Меня не обмануть.
- Серена, если мы с Робертом сможем снять проклятье...
- Считай, уже сняли.
- Если мы переедем в Крадор...
- С семьями, - добавила Серена. - Это обязательное условие наших политиканов.
- На каких условиях?
- Можешь не сомневаться — я вытребовала всё, что они могли дать, - самодовольно заявила Серена. - Даже за живот раз схватилась.
- Шантаж чистой воды, - хмыкнула я.
- Именно! - Серена звонко рассмеялась, но веселье долго не продлилось. - Кори, несмотря на все политические моменты хочу тебе сказать, что считаю и буду считать тебя своей близкой подругой и всегда буду на твоей стороне. Ты хочешь быть с Робертом и жить счастливо. И будешь. Но в Крадоре. Поверь, я сделала всё, чтобы вы остались здесь. Де Луар на моей стороне, он вообще считает, что я должна быть окружена сильными и смелыми подругами, такими, как ты. да и все наши девчонки из Сантора. Плюс, он доверяет твоему мужчине и на совете сообщил, что подготовит молодого Осторна на роль своего преемника и в будущем отойдёт от дел. Но Роберт вызывает сильные подозрения у его величества, особенно в свете последних событий.
- Ты о чём? - Пришлось приложить немало усилий, чтобы не дёрнуться, не выдать нервозности, задавая вопрос.
- О том, о чём ты мне не сказала, - мягко укорила Серена. - Что кинжал «Корона Севера» подчинился Роберту. Ты понимаешь, что фактически это признание его повелителем тех земель, всех варваров, айданов и северян?
- Да. Я собиралась тебе сказать. Думала, как это сделать, чтобы не подставить Роберта. Он не доложил ведь, да?
- Доложил, конечно! Не будет ведь он тебя подставлять! Кори, поверь, де Луар бы раскопал в закромах твоей памяти и не такое! Ему нельзя врать. Я в этом убедилась на собственном примере и не раз. Ментальный маг — опасное явление, хоть и бесконечно полезное. А что касается Роберта и кинжала... При девчонках я подтвердила намерение Арратора пожать Северу руку, однако наедине хочу признаться: у Арратора по сути не было выбора. Разве только поставить охранников у храма на веки вечные, чтобы стерегли драгоценный артефакт, в котором заключено слишком много силы, - тихонечко рассмеялась Серена, чтобы немного меня подбодрить. - Не переживай, дорогая, я убедила его величество, что нам нужны добрые и сильные союзники, а не враги, пообещала родить парочку симпатичных дракониц на выбор для ваших с Робертом будущих детей, так что ты уж меня не подведи.
- Срочно беременеть? - хмыкнула я.
- Ну-у-у-у... да!
Комната наполнилась дружным смехом, хотя на душе было столько всего и не только весёлого. Но смеяться всегда лучше, чем плакать.
- Забавное изгнание в другой мир, - заметила я спустя время. - Думала, Арратор поставит нас в лучшем случае наместниками.
- Они так и хотели, но я убедила Совет, что это бесполезно и рано или поздно закончится войной. Куда разумнее изначально создать союз и «дружить мирами». Таяна ведь тоже практически перебралась в мир кадтангов. Залиус без сомнения уйдёт в свой Аэнор, как только он возродится. И это ещё не всё!
- Вы нашли ещё один мир? Когда успели? Вроде, все наши девочки сидят безвылазно в Санторе. Как порядочные! - пошутила я.
- Ха-ха-ха! Точно! С нашими девчонками о спокойствии только мечтать. Но пока я о другом. Де Луар приказал обыскать дома, храмы и дворцы варваров в надежде найти путь в их истинный мир. Так что жди просьбы прогуляться к древу за цветком аятоса, очень уж ему понравилась эта идея.
- И этот маг назвал моего Роберта амбициозным, - хмыкнула я, после чего мы обе расхохотались до слёз, на этот раз совершенно искренних.
Хоть Серена и сказала, что у Арратора не было выбора, я прекрасно понимала, что он был. Уничтожить две семьи, например.
И это был самый разумный выбор!
Только вот мне очень повезло познакомиться и подружиться в академии магии с умной, красивой, бесконечно талантливой девушкой, которая стала принцессой моей страны. И сделала всё для того, чтобы защитить меня, мою семью и любимого мной мужчину.
Как я вообще могла в ней сомневаться?
Итак, переезд в другой мир — практически решённое дело, осталось только покорить столицу Крадора, разобраться с местным правительством, подписать договорённости между сторонами. И успокоить Дэйнора. Последний пункт на удивление пугал сильнее первого. Сбежать бы далеко-далеко! И чтобы все проблемы решили как-нибудь без меня.
- Серена! - Подняла полные паники глаза на подругу.
- Я уже всё придумала, - успокоила меня моментально умница и красавица Серена. -Политические тонкости урегулируют главы родов и совет, а я посмотрю и подскажу, что тебе нужно будет им донести и на чём настоять. Я знаю, что ты хотела бы поставить повелителем Крадора брата, он любит механизмы, магически мир ближе ему, но, Кори, беспрецедентную поддержку я могу гарантировать лишь тебе. Ради тебя и мой Эйнар выступит. И де Луар. А Дэйнора мы не знаем или так хорошо не знаем.
- Дэй не любит власть, на самом деле. Забавно, но ему будет проще всего переехать. Он не привязывается к землям. Перекати-поле.
- Видишь, моя версия обретает более устойчивые очертания. Ему не место у власти и я рада, что он это осознаёт. Осталось только успокоить твоего братца по части твоей безопасности. Честно признаться, Дэйнор в таком состоянии, что даже не знаю, стоит ли пускать тебя к нему.
- О, я знаю верный способ его утихомирить одной фразой. Нужно только найти Бриджит. Он до потери пульса боится свадьбы и тут же переключится на мысли о побеге! -рассмеялась я машинально, хотя в голове всё ещё прокручивала сказанное Сереной.
