вернулись в свой лагерь, откуда загулявшие вчера чужаки уже разошлись. Кроме Тигана. Тот подошел к Рохусу поприветствовать его, глянул с удивлением на Ольгу, опять метнул вопрошающий взгляд на родственника.
– Ольга познакомилась с Сорвотером Кинкейдом, – сам ответил на его невысказанный вопрос Рохус.
Тиган и стоящий рядом сержант Тхилгах ругнулись сквозь зубы.
– Я нечаянно, – попыталась оправдаться Ольга, но на нее не обращали внимание.
Мужики опять стали обсуждать дела исключительно меж собой.
– На обед позвал? – спросил Тиган.
Рохус мотнул головой.
– Обязательно позовет. Вместе со всеми, – продолжал хмурый Тиган. – Так что будьте готовы. Я там тоже буду, поддержу если что.
Неизвестно, что ждать от этого обеда, но судя по насупленным физиономиям теронцев, они сейчас не о нарядных костюмах переживали.
– А мне что-нибудь нужно знать? – опять встряла в их разговор Ольга. – Может, особые тонкости теронского этикета?
Мужчины перевели на нее взгляды, словно только сейчас замечая.
– А-а? Теронского этикета? – хохотнул невесело Тиган, словно шутку какую услышал.
– Не поможет. – Опять мотнул головой Рохус. – Просто будь собой, Ольга.
Девушка недоуменно на него уставилась, когда бы еще он ей такое позволил. Но мигом Тхилгах сбоку торопливо добавил:
– Но не совсем прям собой. Вы это, госпожа ведьма, сдерживайтесь... Хоть немного.
На обед их действительно пригласили.
Ольга до этого времени успела допытаться от остальных, как Рохус так вовремя оказался в нужном месте. Как выяснилось, Шахсур смог «докричаться» по ведовской связи до Мейдлэйн – во время ее сна. Та подскочив вначале подумала, что ей просто приснился кошмар, в котором говорится об опасности для Ольги. Но не найдя в палатке саму Ольгу, девчушка всполошилась еще больше, кинулась к охране. Те выяснили, что еще дежурный Эрн пропал, поэтому растолкали Бирнира, и тот уже выслушал от Шахсура новости.
Самого Эрна сдернул с поста Гугл, который, вставая по своим делам, случайно заметил уходящую Ольгу. Отправились по-тихому вслед за ней и вмешались, когда заметили опасность. А там уже и быстрый Рохус, разбуженный ведьмаком, подоспел вперед остальных своих людей.
Только Ольга по опросам составила картину происходящего, как заявились злые многоликие. Они притащили пару оленей, но ведьма не успела толком с ребятами поговорить, как пришел королевский посыльный с сопровождением, больше похожем на конвой.
Чужой воин передал пожелание принца видеть маркграфа Макнамара и его гостью. И велел тут же следовать за ним. Даже времени переодеться не дал, хотя Ольга и не собиралась прихорашиваться ради чужих теронцев.
И вновь они с Рохусом в компании чужих и своих воинов отправились к королевскому шатру, сопровождаемые на всём пути многочисленными взглядами.
***
В большом шатре уже было людно. Здесь были здоровенные теронцы, все как один массивные и в походной одежде разной степени роскошности и потрепанности. И как понять – кто из них охрана, кто начальники или даже собственники собравшихся армий, а кто просто дворцовая свита? Все мужчины одинаково сидели за тем самым дощатым столом, заставленным блюдами, и бурно обсуждали какие-то дела, когда Ольга шагнула с яркого света в полутемную палатку вслед за Рохусом. Сидящие за столом обернулись на новеньких и стихли.
– Ольга! – Радостно оскалился принц. – Садись рядом со мной.
Откинувшись в своем кресле, мужчина положил руку на спинку соседнего пустующего кресла, украшенного затейливой резьбой. По другую сторону от ожидающего ее места на краю лавки возвышался какой-то особо не понравившийся Ольге теронец, от которого прямо веяло неприятностями. И девушка непроизвольно вцепилась в руку своего спутника.
– Благодарю за такую честь, но я хочу сидеть рядом с Рохусом.
Показалось ей или нет, но все сидящие за столом навострили уши еще больше. Взгляд принца перетек с девушки на ее спутника, и затем последовало ленивое:
– Так и быть, Макнамар, садись к нам поближе. Герцог Хаттан подвинется.
Совсем неласковый взгляд упомянутого герцога так полоснул холодом, что Ольга сразу вспомнила, что ранее слышала его имя. Он вроде бы и раньше доставлял проблемы Макнамару.
В итоге Ольгу усадили в кресло рядом с принцем, с другой стороны от нее сел Рохус, рядом с которым громоздился герцог Хаттан. Тот самый теронец, от которого разило неприятностями.
«Обложили!» – мелькнула мысль у девушки, поднявшей взгляд на прочих. Все сидящие за столом мужчины – суровые теронские воины со следами прошедших боев на лицах – были гораздо старше. Самими молодыми за столом оказались Рохус с принцем. Были и совсем пожилые, такие как Таган, который ободряюще улыбнулся Ольге с дальнего края стола.
Многочисленные темные взгляды смуглых теронцев буравили единственную девушку за столом словно в каком-то предвкушении. И Ольга почему-то подумала, что на сегодняшнем обеде она запланирована основным блюдом.
– Ты привел несхонскую ведьму на наши земли, маркграф? Разве ты не должен защищать границу от таких, как она в том числе? – Сразу активировался Хаттан слева от Рохуса.
– Госпожа Ольга усилила ведьминские столбы и тем самым закрыла теронские границы от Пустоши, – ровно и достаточно громко ответил Рохус. – Теперь чудовища не смогут пройти на наших западных рубежах там, где стоят действующие ведьминские дома. Мы сами в этом убедились, видели своими глазами, как чудовища уходят ни с чем.
Волна шума прокатилась по рядам собравшихся за столом теронцев. Кажется, другие были не в курсе, чем занимался Рохус ранее. И зачем ему несхонская ведьма.
Принц Кинкейд, покручивая в руке металлический кубок, протянул с деланным удивлением:
– С чего бы несхонке помогать теронцам? Может, ты расплачиваешься чем-то особенным, маркграф?
На лицах некоторых мужчин появились усмешки – частично настороженные, у кого-то откровенно похабные. Поэтому Ольга ответила сразу, пока смешки не стали расползаться по всему столу:
– У нас говорят – долг платежом красен. Когда-то маркграф помог моим землям, теперь я помогаю ему.
– Но ты несхонка! – с другого бока предъявил претензию Хаттан, указывая на Ольгу жаренной птичьей ножкой, которую держал в руке. – И помогаешь своим врагам?
– Я дежурная ведьма в первую очередь! Нам плевать на человеческие государственные границы, ведьмы вне политики. Любая ведьма может прийти в любой пограничный край, чтобы защищать его от нашествий из Пустых земель.
– Женщина, ты дерзишь! – резко одернул кто-то из толпы.
– Я дежурная ведьма, – дотошно поправила Ольга. – Ведьмам позволено больше, потому что на нас и ответственности больше!
– По-твоему,
