Выйти замуж за демона – совсем не то, о чём мечтала лучшая студентка курса, но жизнь вынуждает, да и демон улыбается весьма соблазнительно. Культурная пропасть между ними выглядит непреодолимой, а перелететь её на крыльях любви особой надежды нет – Лея не верит в любовь, особенно к инкубу. Родственники на грани банкротства и подходящие к концу сбережения тоже голосуют за свадьбу, но достаточно ли сильны их голоса? У Леи есть свой план, и сил на его воплощение хватает, но не всё всегда идёт по плану, особенно когда вмешивается война.
демоны жили общинами, маленькими прайдами, эти прайды враждовали и сражались за территории, во главе каждого прайда стоял один иерарх, единственный, у кого были дети. И эти дети оставались детьми очень долго, большинство – всю жизнь, потому что прайду не нужно много иерархов, иерархи прожорливы, агрессивны и требуют много энергии, их не так просто содержать. Поэтому они постоянно грызутся между собой, с детства, и слабых отсеивает естественный отбор, а сильных, которые рано созревают и проходят второе обращение, отсеивает искусственный, когда старший иерарх их убивает за попытку тронуть его женщин, а в прайде все женщины его. Это происходило тысячелетиями, и в итоге сложилась такая картина, которая есть сейчас. Большинство демонов – рабочие, без особой физической и магической силы, растут примерно как люди, могут размножаться по достижении полового созревания, тоже как люди, и энергетический баланс у них плюс-минус нулевой. Небольшая часть демонов – иерархи, гораздо сильнее, магически одарённее, с гораздо большим показателем минуса в источниках внутренней энергии, потому что они всю свою историю вида жили за счёт чужой энергии, энергии рабочих демонов, которых они крышевали, защищая от других иерархических прайдов, но при этом вампирили сами. Иерархи воюют, взрослеют, но не размножаются, пока есть хоть один иерарх старше и сильнее. Единственный способ пройти вторую трансформацию – убить этого старшего, или каким-то другим способом его лишиться, например, если его убьёт кто-то другой. Но обычно этот другой – тоже иерарх, так что старшим станет он. Мой дядя этот вопрос обошёл – убийцу моего отца убил Лион, а он был ребёнком и точно знал, что он не самый старший и сильный, поэтому у него второе обращение не началось, у него и на первое сил едва хватило. Зато оно началось у дяди, и по закону он был старшим, так что он начал клепать детей и ставить им Печати, и чужим детям, которые остались в живых, тоже своих Печатей наставил. Я тогда почуял неладное и увильнул от этой сомнительной чести, а Лион не стал. Деймону я тоже сказал ничего не ставить. Дядюшка узнал, но промолчал, а обиду затаил. И пока я работал на процветание Грани Ис, он работал над тем, чтобы Грань Ис была завоёвана демонами короля, чтобы всех неопечатанных им иерархов перебили, а опечатанных он взял бы с собой в прекрасное будущее, где он король Иссадории. В 220м была спланирована атака на все наши крепости, в которых остались иерархи, верные Габриэлю и мне, у дяди была вся информация по численности войск и техники, он передал её королю, и систему оповещения испортил, и ворота открыл везде, где только мог. Единственное, чего он не учёл – это того, что Лион окажется непредсказуемо и необоснованно дорог старшей наследнице рода Золотой Берёзы, а она окажется необоснованно дорога тебе, принцесса моя. А ты окажешься внезапно сильнее вражеского верховного главнокомандующего, и мы с тобой на пару угробим трёх сильнейших магов их королевства. И мы были не единственным сюрпризом, другие крепости тоже оказали хорошее сопротивление, я тогда прошёлся по всем, пока ты раненых чинила, там сверкающих эльфийских задниц было гораздо больше, чем я рассчитывал. Набег обломался. А я изучил этот набег внимательно и укрепился в своих сомнениях по поводу дядюшки. Сходил к нему на разговор по душам, применил те приёмы, которые бессовестно выучил для того, чтобы сломать твои щиты, и хорошо покопался в дядиной голове, и всё узнал. Ему это не понравилось, он попытался меня убить, но у него не получилось. Мне тогда совершенно не улыбалось продолжать старую добрую демонскую традицию с убийством отцов и братьев ради трона, так что я выбрал другую традицию – накачал его наркотиками и запер в башне, неофициально объявив сумасшедшим. Старший сын Габриэля когда-то так сделал с ним, когда Габриэль сказал, что демоны по сути ущербны, поэтому не должны размножаться между собой. Тогда это звучало как безумие, так что все охотно поверили. Мне тоже охотно поверили, дядя давно чудил по-всякому, и критиковал идеи Габриэля, многим это не нравилось. Я, кстати, понял, почему Габриэль ушёл в духовную жизнь, и даже когда вернулся ради суда, мне Печать ставить отказался – он не хотел, чтобы я его убил. Когда я в первый раз навешал дяде, у меня начались странные процессы в ауре, но я не отнёсся к этому серьёзно – у меня от «эликсира» Кори там такое было, что странностью больше, странностью меньше – не заметишь. Война была к тому же, меня постоянно швыряло от пьяного обжорства до дефицита, и ты подпитывала постоянно, так что я со своей натуральной силой почти никогда не был. Потом война официально закончилась, меня пролечили по технологии твоего наставника, а эти изменения остались. Я поехал по больницам и храмам консультироваться, и в одном из этих храмов меня научили контролируемой трансформации, только я сначала в змею трансформировался, потом разобрался, как куда правильно. Ну, не суть. Суть в том, что я вернулся в Каста-Гранда и узнал, что дядя взял под контроль своих тюремщиков, уже организовал себе доноров, хорошее питание и полный комфорт, только заклинания фиксирующие снять не смог, которые его к стене приковывали, я их лично ставил. Я пришёл к нему как раз тогда, когда он своих подчинённых детей поджирал, на глазах у охраны. Я раздал лещей охране, раздал лещей детям, а дядюшку у них на глазах убил и сожрал, показательно. Они стали очень вежливые и послушные. А у меня началось ещё одно обращение. Или закончилось, я не уверен, но факт в том, что на следующий день я внезапно проснулся в боевой форме, с оранжевыми полосами на лице и диким голодом, а при виде детишек или любых других иерархов у меня появлялось большое желание им немножко воспитательно навалять. Я себя держал в руках изо всех сил, но при первой же встрече с Деймоном мы подрались из-за бутерброда, разнесли столовую, изодрали друг друга когтями, у него случилась первая в жизни боевая трансформация, и я тут же ему новую шкуру погрыз, зубами, я себя такой скотиной первобытной никогда в жизни не чувствовал. Потом мы помирились, конечно, но осадочек остался, я ему сказал не есть со мной в одно время. Лиону вообще сказал не приезжать в Каста-Гранда, и я к нему в Каста-Либра не ходил очень долго, пока не убедился, что всё полностью контролирую. Сходил ещё раз на учёбу к Деймону, он меня
