— У Каяра? — не менее удивленно спросила Мелана.
— Не у Каяра, у тебя. — Валад одарил Мелану насмешливым взглядом. — Ты, наверное, подзабыла, милая, но когда маги собираются в круг, накопленная сила принимает конкретный вид. Иногда совершенно случайно сориентировавшись на кого-то одного, влившись в его стихию. Иногда выбрав именно ее потому, что этот маг самый сильный в круге. Иногда потому, что менее усталый и более сосредоточенный. В этот раз выбор пал на Мелану, и сила, которую оттолкнула демонская защита, оказалась податливой для воздуха. А Каяр просто воспользовался готовым. На самом деле, ведь огненный кулак от воздушного практически не отличается. Просто стихия разная.
— Значит, он как-то поймал отброшенную силу и использовал ее? — удивилась Кадмия.
— Да. По сути, он сделал именно то, для чего мы создаем фокусирующий рисунок. Использовал накопленную силу.
— Так… — задумчиво сказала Кадмия.
А Мелана нахмурилась, покачала головой, а потом спросила:
— Ты ведь не хочешь сказать, что это балбес непонятно как стал чем-то вроде командиров?
— Хочу, — разочаровал ее Валад.
— Каких еще командиров?! — с опаской спросил Каяр.
— Вот поэтому я и говорю, что начать придется издалека, — со вздохом сказал Валад и самодовольно улыбнулся. — Понимаете, в одном из пределов есть мир, в котором маги гораздо сильнее, чем где бы то ни было. Они там условно бессмертны, то есть, не подвержены старению. А все из-за того, что тот предел находится слишком близко к божественному. А может, и не находится, может, это он и есть. Просто боги живут в разломе, твари в горах, а люди в долине. Ну, это не столь важно и рассказать может даже Мелана. У нее эти воспоминания о прошлой жизни тоже есть. Важно другое. Как я уже говорил, город защищает громадный артефакт-накопитель. Собственно, сам город частично этот артефакт и есть. А еще в городе есть люди, которые могут воспользоваться накопленной мощью. Они сами по себе сильные, но артефакт делает их еще сильнее. И нам, хотя наш артефакт получится значительно слабее, такие люди тоже нужны. В том мире они называются командирами и отвечают каждый за своей сектор — часть города. А у нас пока есть только Каяр. На его счет я абсолютно уверен. Остальных кандидатов придется испытывать, возможно, они не смогут провести сквозь себя столько силы.
— Почему ты в нем уверен? — понятливо спросила Лиин, когда Валад замолчал.
— Потому что он совершил невозможное, — неожиданно ответила Мелана. — Он достиг высокой волны. Хотя это невозможно нигде, кроме того города. Теоретически невозможно.
— А на практике никто этих возможно достигших не искал, — проворчал Валад. — И теперь у нас есть живое доказательство ошибочности этой теории. Хотя я все равно не понимаю, как оно могло получиться. Он ведь даже связующих не видит. Да никто здесь их не видит, энергетики в мире не хватает, и маги сравнительно слабые для таких умений. И тут на тебе, парень ни с того ни с сего эти связующие рвет, воплощает свою алартай в крылатую гадину и крушит вражеский флот. При этом он остается жив, здоров и относительно нормален. А полностью нормальным он никогда не был.
— Какую еще алартай? — спросил Каяр.
— Свой дар. То, что позволяет тебе быть магом. В некоторых мирах его называют источником, в других сосредоточием, но сути это не меняет. Дар привязан к человеку. Именно привязан, а не является его частью. Поэтому дар можно отобрать, не повредив физическое тело. Разум, правда, повредится, но это так, отдельная история. Еще дар можно отпустить самостоятельно. А в некоторых случаях отпущенный дар даже не бросает своего человека, а остается рядом, выиграв в мобильности, что ли?
Валад почесал макушку и вздохнул. Видимо, и сам не очень хорошо разбирался в том вопросе, который пытался прояснить для всех остальных.
— И что теперь? — задал следующий вопрос Каяр.
— Что-что… теперь ты очень сильный маг. Просто потому, что тебе не надо проводить энергию по связующим — не сильно широким каналам. Ты не будешь терять ее в процессе. Просто вобьешь сразу куда бы там ни было… Хотя в твоем случае все слишком странно. Ничего проводить толком ты не умел, просто швырялся чистой силой, ни во что ее не воплощая. В общем, не знаю, возможно, это даже хорошо, потому что ты не видишь особой разницы между тем, что было и тем, что стало. Не исключено, что именно поэтому твоя сила от тебя не улетела при первом же удобном случае. Да ты и не знал, что она может улететь. Не важно. Важно то, что теперь тебе не надо учить плетения, ты можешь спокойно заниматься любимым делом — швыряться энергией. Потренируешься общаться со своей змеей, наверняка сможешь наполнять энергией амулеты и чужие плетения. А то и свои создавать, просто пожелав и представив, как оно должно быть. В общем, потренируешься, сам все поймешь.
— А почему его сила — змея? — спросила Сорра.
— Демоны его знают. Есть теория, что алартай воплощаются в то, что хотят видеть их хозяева. Или в то, что они невольно увидели. Вот Каяр увидел всполох, а его воображение нарисовало змею в небе. Змею в итоге он и получил.
— Дела, — сказала Кадмия.
— Да, дела, — не стал спорить Валад. А потом широко улыбнулся и жизнерадостно сказал: — Зато теперь у нас есть маг, который может держать защиту и разгонять врагов. И пока даже его одного хватит. Остальным в любом случае придется переехать на другие острова, чтобы правильно распределить силу. Надо еще посчитать в спокойной обстановке. А то пока не развернем защиту, куда их отправлять, точно знать не будем. Зато можно порадоваться тому, что защита у архипелага будет сильная и равномерная. И даже если какой-то флот притащит с собой драконов, у нас будет что им противоставить.
Присутствующие довольно дружно закивали.
Каяр о чем-то задумался. Валад немного поотвечал на дурацкие, по его мнению, вопросы, а потом сказал, что разбираться и познавать придется на практике. А то пока не увидишь, не поймешь. Одна из девчонок-волчиц напомнила, что пришла сюда для того, чтобы поговорить о пленниках, точнее, об их части. Среди демонопоклонников оказались то ли пираты, то ли наемники, которые теперь клялись, что их заставили и они ни в чем не виноваты. Отпускать их, конечно, было нельзя, особенно просто так, но как-то использовать точно можно. Да и допросить не мешало, вдруг они совершенно случайно узнали что-то важное. Один уже и без расспросов рассказал, что дорогого нанимателя его король заставил отправиться на поиски артефакта. Того самого, который якобы украли у императора. Король Золотых Туманов почему-то решил, что сможет этот артефакт приручить.
— Обманки, — мрачно напомнила Ловари.
— Не беспокойся, слухи о поисках неизвестно каких сокровищ группами по сто, а то и тысячу человек уже и без нас распространяются, — сказал Каран. — Микал очень ценное приобретение на самом деле, и его мозги стоят дороже, чем его же дар и прочие таланты. И Мирт прислал птицу, они уже подошли к островам, скоро будут здесь. К ним еще и какие-то купцы с провизией и беженцами по дороге пристали.
— А среди беженцев наверняка шпионы, — проворчала Кадмия.
— Вычислим, — легкомысленно сказал Валад, заслужив грозный взгляд. — А вот что делать с пленниками? Кормить такую ораву нам абсолютно не выгодно. Отпускать их нельзя. Лиин, ты что думаешь?
— Я думала, их демон убьет, — призналась хозяйка островов.
— Увы, те же наемники-пираты рассказали, что часть морячков чистые и не принадлежащие, — сказал Каран.
Лиин посмотрела на него с интересом.
— Они не успели ничего у демона попросить, — объяснила Кадмия. — Ну, или поняли, что это наверняка закончится очень плохо, как только демон проголодается. Так что просто взять и сожрать он их не сможет. Потому, что не видит как уже пойманную добычу.
— Тогда, может… — Лиин провела ладонью в воздухе загадочную линию, но ее поняли.
— Нет, не может, — уверенно сказала Ловари. — Это враги, просто похитрее или поумнее других. Из тех врагов, которых на свою сторону перетягивать нельзя. Они слишком сильно боятся своего короля и свое божество. Иначе сюда бы не отправились. А если не боятся и отправились в надежде получить добычу, все еще хуже. Проклятье. Хоть бери и топи их.
