– Не-а. – Норт улыбнулся и поцеловал меня в нос. – Голос подсказывает в главном. До такого я и собственными мозгами могу дойти.
Норт перегнулся через меня и снова застучал по клавиатуре. Я следила за его лицом. Прежней усталости как не бывало.
Я ткнулась носом ему в ухо.
– Ты просто чудо, – прошептала я и потянулась, чтобы поцеловать его в щеку.
– Ну, блин! – выдохнул он, напрягаясь всем телом.
Я так и подпрыгнула.
– Что случилось?
– Задел сигнализацию, – объяснил Норт, бормоча ругательства.
Он опять лихорадочно стучал по сенсорной клавиатуре.
– Какую сигнализацию? – спросила я, осторожно слезая с его колен.
Былая радость испарилась. Сердце ухало в груди. Ноги стали ватными. Куда нам теперь бежать?
– Сам не знаю какую. Но задел.
Я взглянула на центральный экран. Вроде там все оставалось по-прежнему. Нет. То, что я увидела, не было цепочкой компьютерного кода. Это были строчки греческих слов.
– По-моему, это загадка, – сказала я Норту.
– Загадка?
– Да, – сказала я, хотя сама и сомневалась в этом. – Дай-ка взглянуть.
Едва только Норт убрал руки с клавиатуры, греческие строчки на центральном экране превратились в пять хорошо знакомых английских строк.
Свободными я создал их, и таковыми им оставаться надлежит,
Покамст не поработят самих себя; иначе
Я должен измнить природу их и прступить закон тот высший,
Вечный, неизмнный, что им свободу уготовил.
Они же – падение уготовили себе.
для продолжения нажмите соответствующую клавишу
Изумление на лице Норта было совершенно искренним. Я видела это краешком глаза.
– Так это же строчки из «Потерянного рая». Те самые, что оставила тебе твоя мама. Слушай, а как ты догадалась?
– Пока я лишь знаю, что это загадка. Мне знаком ее порядок.
– Откуда знаком?
– Когда они… когда Немногие нас проверяли, нам присылали загадки. Там всегда сначала появлялся красный греческий текст. Но те…
Я хотела сказать: «нужно было решить за ограниченное время». И тут в правом нижнем углу экрана я увидела таймер. Начав с шестидесяти, маленькие цифры неумолимо двигались к единице. Одна минута. Даже меньше. Все время, каким мы располагали.
– Поторопись! – бросила я Норту. – У нас остается меньше минуты.
– Рори, за такое время мне не взломать их ключ.
– Тут нужен не взлом, а разгадка. Система требует нажать соответствующую клавишу. Ответ содержится в строчках, иначе бы они здесь не появились.
Несколько секунд мы молча вглядывались в экран.
– Рори, здесь сто одна клавиша, – в отчаянии вздохнул Норт, теребя свой ирокез. – У нас осталось тридцать две секунды. Сомневаюсь, чтобы…
– Может, это буква «е»? – предположила я. – Смотри, в нескольких словах она пропущена: «измнить», «прступить». Наверное, это не просто опечатки.
– Я думаю, букву «е» специально убрали, чтобы направить нас по ложному следу. Обычная уловка.
– Но смысл этих строчек никуда не делся. Нужно сосредоточиться на нем. Что значит…
Норт вдруг подскочил на стуле.
– Понял! Мильтон здесь говорит о порабощении человека, – возбужденно затараторил он. – Человек хочет вырваться из рабства. Значит, нужная клавиша – «ESCAPE»!
Я задумалась. Похоже, так оно и есть. Норт угадал верно. Его палец уже застыл над клавишей ESC, ожидая моего кивка. Оставалось двадцать секунд. У меня опять колотилось сердце. Я закрыла глаза. Нужно принимать решение, и как можно быстрее.
«Свободными я создал их, и таковыми им оставаться надлежит». И вдруг мне вспомнились слова Змея во время посвящения: «Глупец всегда будет искать себе хозяина».
– Нет! – вырвалось у меня. – Человеку незачем вырываться из рабства. В этом-то весь смысл. «Покамест не поработят самих себя». Самих себя… Нужно просто идти дальше… Нажимай «ENTER»!
Норт не мешкал и не спорил со мной. Он послушно нажал клавишу ввода, и все слова исчезли. Все, кроме одного.
ПРОДОЛЖИТЬ.
Почти сразу же на экране появилось новое окно со словами: КОМАНДА_ВЫПОЛНЕНА.
– Спасибо, – прошептал Норт. Он даже обмяк. – Я думал, нам кранты.
– А разве нет?
– Пока что нас не обнаружили, – сказал он, кладя голову мне на живот. – Теперь подождем результатов.
Я смотрела на часы в нижней части экрана. 23:58… 23:59… 00:00. Когда ничего не произошло, я постучала Норта по голове.
– Уже полночь. Может, они вообще раздумали отключать серверы?
– Не торопись. – Норт не поднимал головы, и потому его голос был непривычно глухим. – Перезагрузку такого уровня включает не машина, а человек. Оператор «Гнозиса» решил выждать пару минут. Ему нужно убедиться, что все убрались из внутренней сети. Тут лишние минуты особого значения не играют.
– Когда серверы снова загрузятся, они уже будут работать по новому алгоритму? – спросила я.
– Вроде должны. – Норт выпрямился. – Хотя я не очень представляю, как солнечная буря повлияет на всю работу Люкса. Но если приложение не скопытится, ему придется работать уже по новому алгоритму.
– А что будет с нами? Нам ничего не грозит?
– Нет. Мы с тобой будем в полной безопасности, – пообещал Норт, снова усаживая меня к себе на колени. – Мы засядем в моей квартире. Там хватает электроники, работающей на батарейках. Будем лопать консервированные спагетти со всякими вкусностями. Прямо из банок. Холодными.
В 00:02 гул в серверном зале начал смолкать. Одна за другой колонны серверов отключались. Последним отключился терминал, и, когда это произошло, в зале наступила полная тишина. Освещение тоже погасло, сменившись призрачным зеленым мерцанием аварийных ламп.
– А вдруг сюда кто-нибудь войдет? – шепотом спросила я.
– Мы убежим, – не поднимая головы, ответил Норт.
Но серверный зал оставался пустым, если не считать нас. Еще через несколько минут включился свет и раздалось попискивание оживающих серверных колонн. После тишины оно действовало мне на нервы. Как будто что-то должно было произойти.
И произошло. У нас за спиной что-то громко щелкнуло. Я дернулась.
– Что это?
– Пока не знаю, – ответил Норт, его тоже насторожил этот щелчок.
Вскоре мы поняли, в чем дело. Семиугольная дверь напрочь исчезла, словно ее и не было. Только гладкая металлическая стена.
– Похоже, при перезагрузке дверь автоматически закрывается, – сказал Норт. Голос у него был подавленный.
Я промолчала. «Мы заперты», – мысленно сказала я себе, но мой мозг почему-то отказывался в это верить. Я думала, меня охватит жуткая паника и я начну вопить во все горло. Вместо этого я сидела как изваяние и смотрела на стену. И кто бы сказал, что совсем недавно в ней была семиугольная, чуть приоткрытая дверь?
