Никто ни разу не заикнулся о нем в Терновом Королевстве, так что я наконец не стерпела и спросила о нем у Шайи, когда мы осматривали сад, заполненный цветущими кактусами. Мескитовые деревья стояли в цвету, наполняя воздух сладким, пьянящим ароматом. В Тусоне скоро наступит зима, и хотя это довольно мягкий сезон для них, но он заставил меня намного больше ценить постоянно идеальный климат в Терновой Земле.
— Дориан. мм. спрашивал обо мне?
Она внимательно изучала подпорную стенку и с удивлением посмотрела на меня.
— Нет, я ничего об этом не знаю. Я видела его только один раз, поскольку Вы ушли. Кто-то еще спрашивал у него о Вас, но он сказал, что у Вас важные дела и Вы вернетесь, как только освободитесь.
Она заколебалась, еще никто никогда по-настоящему не давал мне советов по моей личной жизни.
— Я думаю… Я думаю, что он ждет Вас, Ваше Величество.
Он ждет… Он говорил мне это, перед моим отъездом. Дориан отказался от всего ради меня. Он доказал свою любовь и преданность неоднократно. Я сказала Эвану, что вернусь вместе с Дорианом. Я почти приняла это. Но что-то внутри меня сдерживало. Я должна еще действовать, мне нужно. Дориан открыл мне свое сердце. Теперь моя очередь ему ответить.
Отбросив протокол я путешествовала в Дубовую землю сама. Моя безопасность, возможно, не была бы непосредственной заботой больше, но статус указывал, что я должена иметь эскорт. Мне понраволось время проведенное наедине, я улыбнулась, увидев, что некоторые из деревьев Дубовой Земли поддернуты огненным оттенком осени. Дориан был не совсем готов позволить наступлению сезона, который он любил, но он приближался.
Когда я подошла к замку, удивляясь на мгновение, я должна была носить одежду дворян. Я была в одной из моих любимых нарядов, джинсы и рубашку Def Leppard. Нет, решил я. Это была, я. Я не пыталась создать образ, который был больше. Однако, перед входом в замок, я надела корону которую он когда-то дал мне. Это была деликатная вещь, золотая диадема, с роза и иллюстрированная изумрудами. Она мне нравилась, потому что она была от него, потому что это было не слишком эффектной.
Я получила теплый прием со стороны охранников и провели на улицу через один из задних выходов. Я ожидала увидеть Дориана в одном из многих дворах где он проводил свое время, но вместо этого провели дальше в глубь, наконец, ввели в небольшое, довольно красивое, окольцованние деревьев дуба, которые дали земле её имя. Несколько членов суда Дориана сидели на траве покрытом одеялом, в солнечный день на пикнике. Их внимание было сосредоточено на центре клиринга, в котором содержится среднии пруд. Очень маленькие ступеньки проделали путь через воду, останавливаясь примерно в середине. Там, балансируя на одной ноге на дальнем камне, был Муран. Он заметно потел, но я сомневаюсь что это было от жары.
Дориан стоял у края, как какой-то безумный манежа, солнечный свет играл с его длинными волосами. С элегантным жестом, он поднял скалу в воздух, и окуратно оседают в воде перед Мураном. Слуга, который начинает колебаться, с благодарностью вскочил на новую скалу с другой ногой.
— Эжени, королева Рябинового и Тернового царств, — провозгласил герольд.
Дориан посмотрел на меня с удивлением, которое быстро обернулось радостью. Именно такое его редкое излияние привязанности и обычно ленивой улыбки я чувствовала слабость в коленях.
«Моя дорогая,» сказал он. «Ты как раз вовремя. Я демонстрировал удивительный мост, который мы провели на нашей поездке к Тисовой Земле. Муран помогает мне.» Другая скала приземлилась перед Муран, который немедленно вскочил на нее одной ногой.
Это был, пожалуй, один из наиболее смешных вещей, которые я видела Дориан делает с Мураном и я видела некоторые довольно смешные вещи. Я громко рассмеялась. Я вдруг так рада была видеть Дориана, я думала, что мое сердце выпрыгнет. Наша жизнь была заполнена таким количеством осложнений, что я не позволяла себе по-настоящему почувствовать и признать, что я чувствовала. Я любила его в течение некоторого времени, и я поняла, и не собираюсь отрицать свои чувства больше.
Игнорируя уместность, я подошла и обвила руки вокруг него. Я поцеловал его страстно, поцелуй, который он не смущаясь возвратил с равным пылом. Одна из его рук оперлась на мое бедро, другая была в моих волосах. Он притянул меня настолько близко, сколько мы могли себе позволить будучи одетыми, и все мое тело, бросило в жар от поцелуя. Я чувствовала, как это поглощает меня, и я приветствовала это.
Публичные проявления любви были совершенно нормальны среди джентри, но я никогда не скрывала своего презрения к ним. Я всегда отклонял их, независимо от того насколько Дориан пытался уговорить меня. Прямо сейчас я действительно не заботилася, кто смотрел. Это было действительно удивлением, что он был тем, кто прервал поцелуй, хотя его хватка не уменьшилась вообще.
— Это, — он сказал, — наверное, самое удивительное, что случилось за это время.
Я подняла на него взгляд, моментально поймала зелень его глаз, которую уже начали наследовать наши дети.
— Я скучала по тебе, — просто сказала я.
Его губы изогнулись в улыбке.
— «Все-таки, я не совсем уверен, что я сделал, чтобы заслужить приветствие подобно этому».
«Что бы ты не сделал»? Я спросила, вторя его неизменно напыщенному, «Что бы я не сделал для тебя»?
— Кхм. Ваше величество..
Голос Мурана был трепетным и взглянув на него я увидела, что он был в опасной близости от падения в воду. Дориан изучал мое лицо несколько минут, прежде чем, наконец, повернулся, чтобы увидеть, что его слуга хотел.
— А? Ну, что. — С нетерпеливым жестом, Дориан отправил целый ряд скал по поверхности воды, завершив путь. Провисая Муран пробежал по ним, с видимым облегчением, когда он пришел с другой стороны. Внимание Дориана возвратилось ко мне.
— Я не был уверен, что ты вернешься, — сказал он. — Думал, что у тебя достаточно причин остаться в человеческом мире.
Я улыбнулась в ответ.
— Ага. Но у меня достаточно причин остаться и здесь тоже.
— Заметно. — Дориан провел рукой по моей щеке, затем коснулся края моей короны. — Джинсы и изумруды. Новое веяние моды.
— История моей жизни, — сказала я. — Не думаю, что смогу отказаться от обоих миров. И от тебя тоже.
— Разумеется, не смогла бы, — с небольшой ноткой издевки сказал он, словно я произнесла самую абсурдную вещь в мире. — Кто бы смог?
Я заставила проглотить остроумные тонкие замечания Дориана поцелуем. Его суд вздохнул счастливо, как будто это была лучшая вещь, которую они когда-либо видели. Это была, конечно, одна из лучших вещей, что я испытывала. Моя жизнь была расколота двумя мирами, но он сохранял меня целой. Потерянная в его руках и его поцелуе, я могла видеть великолепное будущее с ним. Тайна Айзека и Иви горела во мне, и я сожалела о такой непорядочности. В то же самое время, теперь, когда я была с ним снова, у меня были серьезные сомнения относительно того, буду ли я вообще в состоянии скрывать правду от него. Дориан был отчасти непреодолим.
