– Если ты приказываешь. – С ехидным смешком Фадеев пожал плечами. – Я все понимаю. Плохо знаешь город. За несколько месяцев мог бы и выучить.
Елизар распахнул дверцу своего джипа и сел в машину. Елена скользнула на соседнее сиденье. Настроение Макса улучшалось с каждой минутой. На лице блуждала самодовольная улыбка. Что-то насвистывая, он неторопливо сел за руль.
Рванув с места, он оставил внедорожник Тагашева далеко позади.
– Водит тоже не очень, – хмыкнул он.
Словно опровергая его слова, «ниссан» прилип к заднему бамперу «лексуса». Разделенные всего парой сантиметров, на огромной скорости джипы неслись вперед. Стемнело давно, а в мегаполисе еще царила оживленная жизнь. Промерзшие на морозе пешеходы, увешанные многочисленными пакетами, торопливо устремлялись к автобусным остановкам и станциям метро. Сигналящие машины застыли в пробках. Размеренная жизнь людей была нарушена предстоящими новогодними праздниками, хотя до них еще две недели. В витринах магазинов и кафе переливались огнями елки, осыпанные тысячами огней. Нос защекотал сладко-цитрусовый запах мандаринов.
Макс постоянно нырял во дворы, объезжая многочисленные пробки. Через час, минуя центральные улицы, мы пробрались к юго-восточной окраине. Похоже, именно здесь мы будем дежурить. Свернув в один из дворов, Фадеев затормозил на темной парковке. Джип Елизара остановился рядом. Не глуша двигатель, Макс вышел из машины. Несмотря на непринужденный вид, он напряженно вдыхал воздух. Я последовала его примеру. И чего ожидать от двора на окраине? Запах кошачьей мочи и мусора почти поглощал все остальные. Запах смертных… Волки, но это старый запах… Тошнотворный запах прогорклого подсолнечного масла: очевидно, где-то неподалеку ларек, торгующий пирожками, или что-то в этом роде. Я сморщилась.
– Может, расскажешь, что за район? – наградив Фадеева тяжелым взглядом, спросил Елизар.
– Я знаю этот район. – Павел посмотрел на Тагашева. – Несколько тупиков, заброшенный парк и веселенький байкерский клуб. Патрулировать улицы всем вместе будет довольно сложно. Тупики и слишком много пустынных мест. Лучше бы разделиться.
– Ты прав. – Макс подмигнул своему ученику. – Но некоторые пока не осознают этого.
– Никаких разделений, – процедил Елизар. – Сможешь показать на карте все тупики? – обратился он к Павлу.
Самохин кивнул. Достав из кармана айфон, Елизар вывел на экран карту города. Склонившись над телефоном, Павел начал водить пальцем по экрану:
– Парк находится в нескольких километрах отсюда – вот здесь. По ночам в основном собирается молодежь, которая и становится жертвами вампиров. Клуб немного левее, и за ним один из тупиков. Там тоже часто случаются нападения. Два тупика к северу отсюда, довольно далеко. И последний, но самый опасный, – вот здесь, между стенами завода и торцом двухэтажного кафе. Там очень узкая арка, а проход заполнен контейнерами с мусором.
– Почему самый опасный? – спросил Елизар.
– Место абсолютно пустынное. Кафе работает только днем. Там обедают рабочие с завода. Ночью это излюбленное место для разборок. А запах крови привлекает вампиров.
– Откуда ты так много знаешь об этом районе? – Тагашев внимательно посмотрел на Павла.
Самохин смутился и покраснел до кончиков ушей.
– Не только об этом. Мы с Максом занимались почти полдня, он подсказал. Он мой наставник, – с гордостью добавил Павел.
– Ты все запомнил правильно, – улыбнулся Фадеев.
Елена хихикнула. Очевидно, мальчишеская непосредственность Самохина ее чрезвычайно забавляла. А вот я за Павла порадовалась.
– Что ж, отлично. Значит, именно с завода и начнем. Думаю, сейчас слишком многолюдно и трансформироваться не следует. Пока будем объезжать район на машинах.
– Тоже собираешься трансформироваться? – съязвил Фадеев.
– В мракаура, – парировал Тагашев.
Сдвинув смоляные брови, он направился к машине. Каждое движение Елизара выдавало его ярость. Позабыв о Елене, он с силой захлопнул дверцу. Послышался звук треснувшего и посыпавшегося стекла. Похоже, удар был очень мощным. Стекло на водительской двери разлетелось вдребезги. Из салона послышалось несколько коротких матерных слов.
– Без стекла он будет лучше чувствовать запахи. – Фадеев обезоруживающе улыбнулся.
Злобно покосившись на Макса, Елена поспешила в машину Елизара.
– Макс, почему ты злишься? – тихо спросила я. – Неужели так важно возглавлять группу? Он действительно плохо знает город и не выучил улицы только потому, что постоянно тренировал Хранителей. Не думаю, что он стремился быть старшим. Он раздражен, но лишь из-за того, что боится ошибиться. Ты мог бы помочь.
– Я не злюсь. Наоборот, у меня отличное настроение, а скоро будет еще лучше. – Слова о помощи Макс проигнорировал.
Вздохнув я пошла к нашей машине.
Почти три часа мы ездили по довольно большому району. Постепенно улицы пустели, и лишь на парковке возле байкерского клуба прибавлялись роскошные мотоциклы. Парк погрузился в непроглядную тьму, а тупики смертные обходили стороной. Запаха чужих вампиров мы не чувствовали. Еще через час Елизар затормозил прямо напротив клуба. Макс коротко хохотнул. Тагашев подошел к нашему джипу.
– Разбито окно. Елена замерзла. Я схожу за чаем. Злата, ты будешь? – глухо спросил Елизар.
– Не отказалась бы.
– Надеюсь, в этой забегаловке кроме пива есть чай. Павел, тебе принести?
Самохин покосился на Макса и замотал головой. Елизар отвернулся и большими шагами направился к клубу.
Заподозрив что-то неладное, я взглянула на Макса.
– Там подают отличный байкерский чай. Крепкий и сладкий, – крикнул он вслед Тагашеву. На губах сияла улыбка. – Прихвати и мне!
– Макс, что происходит? – Схватив его за руку, я вглядывалась в синие, быстро заполнившиеся виной глаза.
– Обещаю, что это в последний раз. Дам ему пару минут, а потом пойду за ним. Злата, все будет в порядке, – добавил он, целуя меня в нос.
– Пойдешь за ним?
Сжавшись от охватившего меня беспокойства, я решительно распахнула дверцу и понеслась к клубу. Не раздумывая, Макс бросился за мной. Возле самой двери он догнал меня и, резко прижав к стене, начал целовать.
Стены клуба сотряс страшный грохот. Послышались глухие удары. Кажется, что-то разбилось. Задыхаясь от поцелуев Макса, я пыталась оттолкнуть его от себя. Неясный шум… ругань… Снова грохот. Казалось, Фадеева шум нисколько не беспокоил. Он оторвался от моих губ, только когда в клубе все стихло. Отстранил меня от себя и улыбнулся.
– Не злись, – прошептал он. – С ним все в порядке. Кстати, у тебя губы сладкие и пахнут клубничной жвачкой. Мм… Необыкновенно вкусно. – Поймав мой испуганный взгляд, Макс рассмеялся. – Я уже иду. Если хочешь, можешь пойти со мной. – Он посмотрел на часы, затем взял мою дрожащую руку и распахнул дверь бара.
