- Босиком? - удручённо спросил он, но отвести взгляд от её изящных ступней на ровных, прогретых солнцем плитах дороги вдоль Фно, не мог. - Аулун, мы говорили об этом, но… Ты уверена?
- Ты знал, что я однажды захочу большего. - Улыбка на уголке губ была почти неуловима. - Близнецам исполнится два в декабре. В следующем году им будет три. Я засиделась. Катула сказала, что остальному я научусь в Ордалле, работая. Тебе не придётся больше разрываться между мной и дочерьми. Не делай такое лицо, прошу… - Она жалобно прикусила губу и гладила его по щеке. - Милый, мой милый… Это будет не сегодня и не завтра, и даже не послезавтра!
- О чём я думал, престарелый повеса, когда соблазнял юную непоседливую девчонку, - удручённо пробормотал Руан. - Прав был Конда, который писал в своей книге, что молодая жена не даёт ему спокойной жизни…
- Тем не менее, они прожили вместе пятьдесят с лишним лет и изменили мир. - Аулун оправила кафтан и прильнула к мужу. - Ты старше меня всего на одиннадцать лет, а ворчишь, как старичок. Если господин Руан так пожелает, Аулун останется в Валдетомо, - тихо сказала она, опуская глаза, и Руана словно пронзило молнией. - Воля господина…
- Не дразни меня, - хрипло сказал он, сглотнув. - Бесстыжая лиса.
Мёд вязко блеснул из-под её ресниц. Аулун рассмеялась, потом подняла голову и прислушалась. Руан нахмурился, но спустя мгновение тоже услышал стук копыт.
- Я отвезла Олем Сиаре доклад из степи, а это тебе! - весело крикнула Самла, спрыгивая с огромной спины начавшего обрастать к зиме буланого тяжеловоза. - Аулун, привет! Я на пляж, вы не видели остальных?
- Гонец через Олар Сир прибыл? - распахнул глаза Руан.
Самла закивала, отчего её огненно-рыжие волосы, коротко обрезанные, запрыгали над тёмно-коричневой кожей.
- Совет будет?
- Будет с утра! Вечером предупредим! - крикнула Самла уже от ворот ближайшего двора, и следом раздался переливчатый свист. - Эй, пацанва! Вы на берег собираетесь?
Руан рассеянно похлопал по лопатке мохнатого гиганта, который спокойно жевал траву у края дороги, и развернул письмо.
Кам, девочка… Глаза скользили по строчкам письма, и сердце наполнялось нежностью. «Жаль, что ты не приедешь. Город будет гулять на дне рождения наследника Артай. Дочка Алай - крошечная прелесть»…
- Что пишет? - спросила Аулун, забирая у него письмо. - О… Айдану ведь уже год исполнился. Праздник… Алай. О! Сэйнан? - Аулун подняла восторженные глаза на Руана. - Во дворце? Они открыли сэйнан прямо при дворце? Это правда?!
Он кивнул, глядя в её радостные глаза.
- Сэйнан, а потом и сэйналон... Мечты меняют мир, ма даре. Знаешь, почему я боюсь ехать в Ордалл? Я боюсь, что меня опять затянет в этот круговорот. Камил, Бато, дворцовые интриги, вот это вот всё… - Он неопределённо помахал руками. - Сейчас там Кадам с ребятами, и возвращаться туда…
Фно стремилась к морю, следуя своему вечному пути между берегов, но обманчиво спокойное течение было тугим и упругим. Руан протянул руку Аулун, она спустилась за ним к водопою у моста возле скотоводческих дворов.
- Когда эта история начиналась, я думал, она будет кровавой, - признался он, носком сапога ковыряя камешки. - Я думал, нам предстоит большая битва и множество непростых решений. Но всё случилось, как череда случайностей. Я обрёл лишь счастье и золото твоего взгляда.
- Некоторые битвы не видны снаружи. - Аулун смотрела на него лукаво. - Волк Уртду не всегда вовне. Иногда он сидит внутри и грызёт твою душу. Я приручила своего, а ты?
- Время покажет, - сказал Руан, замыкая своё золото в кольце волосатых рук. - Но, думаю, это будет уже совсем другая история.
Ветер подхватил слова и вместе с золотыми листьями закружил в танце над искрящейся рекой, унося на восток, мимо затона, над мачтами кораблей, над оранжевыми шарами тыкв и завязанными от прожорливых птичек пасси подсолнухами. Прозрачный воздух был чист и ясен, и каждый миг, дрожащий в бликах солнца на поверхности реки, был мигом совершенного, безграничного счастья.
