к концу осени котят ожидаю.
– Что?! Вот зараза чёрная, об этом она мне не доложила! Что за кот? Тот, который по дому демона бродил, или другой? Ты его родословной интересовалась хоть чуточку?!! Потомственный фамильяр – это тебе не дворовая животинка! Фенька у тебя голубых кошачьих кровей, я самую лучшую кошечку из помёта выбирала!
– Родословную тебе лучше обсудить с хозяйкой кота. Познакомить с ней?
– Естественно! Желательно – прямо сейчас! Хозяйка хоть ведьма?!
– Ещё какая, – хмыкнула Элен, набирая номер ведущего психиатра центра под раздражённое фырчание родственницы. – Думаю, вы друг другу понравитесь...
Бабушка прытью унеслась выяснять, удачно ли Фенька нашла производителя котят при полном попустительстве нерадивой хозяйки, и Элен осталась сидеть на скамейке в одиночестве. Бездумно попинала мелкие камешки, усыпавшие дорожку, и неспешно пошла к дому. Мысленно она прикидывала, какие вещества, снижающие уровень эмоциональности, не вступят в противоречие между собой и не приведут к опасной передозировке. Ей бы хотелось встретиться с Эрлом, сохраняя нейтральное выражение лица и хотя бы внешне не показывая своих переживаний. Если эмоции нельзя убить, то их можно сильно пригасить – это она знала, как биофизик, и перелопатила уйму материалов по этой теме за последние два месяца.
– Разрешишь проводить? – вклинился в её размышления знакомый мужской голос. Сердце успело дрогнуть, прежде чем разум распознал, кому принадлежит этот приятный тенор.
– Привет, Денни, какими судьбами в этих краях? Мне срочно требуется выступить с заявлением для прессы?
– Заявлений уже сделано предостаточно. Рику Торнтону обещали медаль за быструю поимку серийного маньяка, Шона обещают повысить в звании – словом, человеческое начальство раздаёт улыбки и обещания, как Санта Клаус подарки на Рождество, никого не оставляя в обиде. У меня, между прочим, тоже бывают выходные – дни без общения с прессой.
– И ты совершенно случайно оказался в такой день рядом с моим домом? – недоверчиво усмехнулась Элен.
– Про случайность я не говорил. Мастер переживал о назначенной тобою встрече с родственницей и велел проконтролировать её исход.
Элен резко остановилась, грозно развернувшись к ведьмаку:
– Не дать мне уехать с бабушкой?!
– Нет. Вмешаться, если тебя захотят депортировать на родину в принудительном порядке или если проявят излишнюю агрессивность в общении. Мастеру очень нужен его биофизик, если не забыла.
– Не забыла, – глухо подтвердила Элен, отворачиваясь и невольно касаясь подаренного Эрлом кулона, холодящего ложбинку на груди.
Ведьмак помолчал, демонстрируя обычно не свойственную его натуре чуткость, и тихо произнёс:
– Спасибо, что не убила его.
– Болван ты, Денни, – с чувством ответила Элен, ускоряя шаг. Однако уйти от Иного – непростая задачка, если он твёрдо намерен задержаться рядом. Денни широко шагал вровень с ней и не выказывал желания отстать. Промолчав минуту, она не выдержала: – Все уже всё знают, да? Про меня и...
– Нет, наоборот. И мне бы в голову не пришло ничего подобного, если бы я в шпионско-защитных целях не подслушал твою занимательную беседу с бабушкой- оригиналкой. Все видят, что мастер сыт до отвала, но никто не заподозрит, что накормили его не случайные девочки из ближайшего бара. Но все всё поймут... со временем. Слушай, пошли на яхте покатаемся? Закат на океане встретим, посмотрим, как оранжевый апельсин солнца падает за линию горизонта и по волнам бежит последний красный луч.
– Зелёный.
– Что?
– Последний луч закатного солнца – зелёный, просто не всегда его разглядишь. Денни, не надо меня утешать, я в порядке.
– Я не утешаю, я готовлю почву для предложения руки и сердца. Пойдёшь за меня замуж? – Теперь настал черёд Элен изумлённо воскликнуть «Что?». Ведьмак пожал широкими плечами и сообщил: – Долго-долго подозревая тебя в злодейских замыслах, я самому себе обещал жениться на тебе, если мои подозрения ни на йоту не оправдаются. Они не оправдались, а ты – девушка моей мечты. Так что насчёт заката? Вдруг, нам покажется твой зелёный луч?
Посмотрев в тёмные и абсолютно серьёзные глаза парня, Элен неожиданно для себя поняла, что он не врёт и не смеётся. Растерявшись, она с трудом выдавила:
– Польщена. Давай для начала дружить попробуем, что ли...
– Хорошо, – легко согласился ведьмак и многозначительно подмигнул: – Парни дружат с девушкой, надеясь на что-то большее, а девушки дружат с парнями, наивно полагая, что те ни на что не надеются. Так вот – не будь наивной, моя дружба идёт вкупе с большими планами на совместное будущее!
Стоило войти в тишину квартиры, как балагур Денни улетел из мыслей, как осенние листья с крон деревьев. Очень нескоро она решится на отношения теплее дружеских! Куда больше сделанного ей предложения о браке её волновало своё обещание забрать в воскресенье котов и вещи из дома Эрла.
Звякнуло сообщение на телефоне.
«Ещё планируешь заехать завтра за котами?» – написал инкуб, доказав, что не утратил способности догадываться о её мыслях и расстояние для него – не помеха.
«Да. Во сколько мне заскочить, чтобы тебе было удобно?»
«Чем отлавливать громко протестующую Феньку, удобнее привезти её в понедельник в центр, как обычно. А вечером спокойно заберёшь котов к себе домой».
«Хорошо».
Ответ пришёл молниеносно:
«Рад, что ты намереваешься в понедельник быть на работе! Надеюсь, не за тем, чтоб написать заявление об увольнении?»
О, демон запаниковал, что очередная личная помощница уволится по личным мотивам. Впрочем, раньше он никогда не крутил романы с сотрудницами центра, для неё было сделано исключение... Надо успокоить шефа.
«Увольняться и не думала. Мои вещи тоже в понедельник привезёшь?»
«Да. Спокойной ночи! И отличного воскресенья!»
Вот и всё. Биофизик остаётся трудиться на благо Иных, демон может быть спокоен. Отныне и навсегда их связывают исключительно деловые отношения и сотрудничество, весьма перспективное в научном плане.
– Всё преходяще, наука вечна, – сказала себе Элен и добавила воды в вазы с розами, борясь с диким желанием отнести весь алый ворох в мусорный контейнер.
Глава 36, о способности понять Мужчину Мечты
– Вы любите сидеть на краю пропасти, заглядывая вниз, на острые камни головокружительно далёкого дна ущелья? – С такого вопроса начал речь первый визитёр.
Элен даже умилилась привычному началу рабочей недели. Поставленная жирная точка в долгих поисках маньяка скинула с неё накопившиеся усталость и раздражение, а также освободила от хвоста охраны: за её машиной утром не следовал кортеж, а за
