- Клэр, - произнес он. - Как ты относишься к тому, чтобы попросить Амелию об одолжении?
- Не очень хорошо, - ответила она. - Почему ты не можешь?
Это был справедливый вопрос. Он был, в конце концов, ее творением; она сделала его вампиром, и он был частью ее родословной. Это давало ему определенные привилегии.
- Она держит дистанцию, - сказал он. - У нас были... разногласия.
Под которыми он подразумевал, что она еще холодно к нему относилась из-за его брака с Евой. Она до сих пор не одобряла, хотя не помешала ему это сделать; она не имеет ничего общего с самой Евой, но больше из-за принципа обязательств людей и вампиров, а также общего отношения вампиров (и людей) к этому. Амелии необходимо оставаться выше скандала, и сейчас он - скандал.
- Предполагаю, - сказала Клэр. - Ты хочешь, чтобы я спросила ее о Рожкове?
- Да. Мне просто нужна информация о нем - насколько он опасен, насколько я должен волноваться.
- Мы, - сказала Ева, не поднимая головы с его груди. - Насколько мы должны волноваться.
- Мы, - согласился он и посмотрел на Клэр. - Пожалуйста.
Она усмехнулась. Даже учитывая, что она выросла за годы, что он знал ее - выросла в способную, спокойную, устрашающую молодую женщину - она по-прежнему выглядела на десять, когда так улыбалась.
- Так как ты сказал пожалуйста, - ответила она. - Спасибо за тату, Ева. Она классная.
Она извинилась и пошла наверх, чтобы сделать звонок, и Шейн (как и предсказывал Майкл) загрузил "Восстание мертвецов" и пошел расправляться с нежитью. Ева встала с места рядом с Майклом и взяла другой контроллер, не прошло и минуты, как они красочно оскорбляли друг друга без перерыва.
Пальцы Майкла чесались, чтобы взять свою гитару и начать играть, но он также знал, что сейчас неподходящее время. Вместо этого он поднялся наверх и тихо постучал в закрытую дверь спальни Клэр.
Она открыла ее. Сотовый телефон был в ее руке, но она положила его на туалетный столик и села на кровать.
- Рожков - плохая новость, - сказала она ему.
- Уже понял.
- Амелия не много скажет. Она просто сказала не впускать его.
- Изрекла бы она эту мудрость пораньше. До того, как мы впустили его.
Клэр слабо улыбнулась, но выглядела бледной и серьезной, посмотрев на него.
- Она сказала не такими словами, но Ева в опасности. Я могу читать между строк. Я не знаю, почему он хочет ее, но если так, это не для модных советов и татуировок хной.
- Ей не понравится, что ее охраняют.
- Неа, - сказала Клэр, и улыбка стала шире. - Ей это совсем не понравится. Мы должны сменяться, чтобы разделить упреки поровну.
- Ей нельзя выходить после заката.
- Тебе придется сказать ей это самому, потому что я не засуну руку в осиное гнездо.
Это наверняка не будет приятный разговор.
- Думаю, это моя работа. Спасибо, что помогаешь присматривать за ней.
- Мы присматриваем друг за другом. Мы семья. Это то, что мы делаем. Это дверь?
Майкл тоже слышал - дверной звонок сломан, поэтому он издавал странный жужжащий звук, который иногда тяжело услышать человеческим ухом, но Клэр уловила даже сверху. Для него это словно жужжание мухи прямо в ухо - раздражающе и тревожаще.
Более тревожаще, когда Ева крикнула:
- Я открою!
Майкл не думал; он просто двигался. Он редко использовал скорость, которую ему дала вампирская жизнь, по крайней мере дома; он так привык имитировать человеческое поведение с друзьями и Евой, что выходило почти естественно. Но прямо сейчас, с просачивающимся в него покалывающим осознанием опасности, он не думал о приличиях.
Шейн вскрикнул, когда Майкл пронесся мимо него, но Майкл уже пересек коридор, когда возник звук. Ева была в конце коридора, отпирая дверь. Она не так осторожна, как должна быть, но тот факт, что Рожков был вампиром, и дом был в состоянии боевой готовности против него, внушил ей ложное чувство безопасности.
Снаружи был не Рожков. Это был человек - напуганный человек. Майкл узнал в нем мистера Локхарта с соседнего квартала.
- Пожалуйста, - сказал мужчина, когда Майкл присоединился к Еве около двери. - Пожалуйста, вы должны помочь мне. Он в моем доме.
- Кто? - спросила Ева. - Что случилось?
- Мы позвоним в полицию, - сказал Майкл. Он достал телефон.
- Нет! - Локхарт толкнул дверь, и Ева позволила ему открыть ее шире, что он смог просунуть свое отчаянное, потное лицо. - Нет, пожалуйста, он сказал... он сказал, что убьет мою жену, если позвоните в полицию. Сказал, ты знаешь, что он хочет. Пожалуйста. Ты должен помочь.
Все они стояли молча и неподвижно. Локхарт не лжет; его страдание висело в воздухе вокруг него, словно раскаленное электрическое облако, и Майкл почувствовал запах наводнившего его кровь адреналина. Клэр послала ему тревожный, умоляющий взгляд; Шейн был напряженным и нечитаемым.
Ева была тем, кто заехал Майклу в плечо, открыла дверь и сказала:
- Мы не можем позволить этому случиться. Ты это знаешь.
Его рука мелькнула без единой мысли, схватила ее за плечо и потянула обратно через порог, когда она вышла на улицу.
- Нет, - сказал он, когда она открыла рот, чтобы закричать. - Ева, он хочет тебя. Тебя. И ты не можешь этого сделать.
Она посмотрела на него несчастно и мрачно, и ему стало холодно в тех местах, в которых он не думал, что все еще может чувствовать холод.
- Как думаешь, он сделает то, что сказал?
Да, считал Майкл, но не стал так говорить. Он старался не проецировать то, что он чувствовал к Еве, на Локхарта, отчаянно пытавшегося спасти свою жену, но он ничего не мог поделать. В таких вещах он всегда был слишком мягкосердечным для вампира - он знал это. Но влюбиться в Еву - влюбляться в нее все больше каждый день - он не мог не знать, что чувствовал Локхарт.
Ева все еще пригвождала его мрачным взглядом.
- Майкл. Мы не можем позволить ей умереть. Я не могу.
- А я не могу позволить тебе идти.
- Приятель, - сказал Шейн, - что заставляет тебя думать, что ты можешь позволить нам что-то делать?
Он протолкнулся, вышел и спустился по ступенькам с Клэр, наступающей ему на пятки. Он и Ева стояли вместе с Локхартом, смотрящим на них в безмолвном и измученном горе.
- Он прав, - сказала Ева. - Что делает тебя моим боссом? Мы партнеры или нет?
Ему это не нравилось, но он уступил.
- Партнеры, - ответил он. - Это означает, что что бы ты не делала, это влияет на нас обоих. Верно?
Она поцеловала его. Это был быстрый, теплый, сладкий поцелуй, и он жаждал постигнуть ее столькими способами, а потом она ушла, направляясь вслед за Клэр и Шейном к дому Локхартов.
Майкл закрыл и запер за ними дверь, потому что... Морганвилль.
