‑ Ольяна? ‑ удивленно произнес Блейн. ‑ Что ты здесь делаешь? Я думал, ты осталась в крепости.
‑ Ты ошибся, ‑ отрезала та, не сводя с меня умоляющего взгляда. ‑ Я не останусь в стороне. И отец мне не помеха.
Значит, антур решил и её запереть в четырех стенах. Это, конечно, несправедливо, но Ларкас пытался защитить дочь. Поэтому я его понимала. Не одобряла, но понимала.
‑ Что ты хотела? ‑ спросила я, шагнув к ней.
Неужели и она будет меня сейчас отговаривать, как её отец и брат до этого? Но я ошиблась.
‑ Спаси его, ‑ сдавленно прошептала девушка. ‑ Я знаю, что ты можешь. Спаси моего брата.
‑ Обещаю, ‑ кивнула я.
‑ Спасибо, ‑ благодарно улыбнулась Ольяна, и в глубине её глаз заблестели слезы.
Больше нам поговорить не дали.
‑ Ольяна? Ты что здесь делаешь? ‑ резко спросил Конрад, выходя из‑за угла. ‑ Кто позволил? И как?
Видимо, её действительно заперли.
‑ Вы не имели права, ‑ гневно произнесла девушка. ‑ Моё место здесь. И я не буду отсиживаться в замке, ожидая вестей.
‑ Тебе дали задание охранять мать и Нариссу с детьми.
‑ Вот сам и охраняй. А я буду со своей связкой.
‑ Как ты вообще выбралась из крепости? Я запретил тебя выпускать.
‑ Я помог, ‑ подходя ближе и становясь рядом с Ольяной, произнес Феб.
Судя по тому, как он покровительственно приобнял её за плечи, у них все налаживалось. Я была только рада. Из них бы получилась прекрасная пара. Всего ‑то и надо было увидеть в сестре друга красивую и сильную девушку.
‑ Давайте отложим разговоры, ‑ вмешалась я. ‑ Нам давно пора отправляться.
‑ Ты вернешься в крепость, ‑ приказал Конрад сестре. ‑ Сейчас же.
‑ И не подумаю! ‑ выкрикнула Ольяна.
‑ Может, Айвири примет решение? ‑ неожиданно произнесла Туниса.
Они тут же все взглянули на меня.
Так нечестно. Я готова была отвечать лишь за свою жизнь, и только.
Но промолчать не получится.
‑ Ольяна уже взрослая, состоит в связке и имеет право сама принимать решения, ‑ ответила я.
‑ Спасибо, ‑ благодарно улыбнулась девушка.
А Конрад лишь до скрипа сжал зубы.
‑ Раз вопросов больше нет, то пора отправляться, ‑ подытожила я.
Чем ближе мы были к завесе, тем тревожное становилось. Раньше я не слышала, как громко она стонала и скрипела под градом мощных ударов, которые посылали на неё демоны. Как дрожала и вибрировала, как жадно глотала силу, которую в неё вливали княжичи.
О них я тоже забыла. Проклятье, я обо всех забыла, кроме Итана. И это было неправильно. Да, его надо было спасти, но не стоило бросать всех остальных, вычеркивать их из своей жизни и памяти.
Не этому меня учили в обители. И дело было не только в нормах и правилах, которые в нас вбивали столько лет. Помогать другим и думать о них, помнить о каждом ‑ было чертой моего характера. И получается, я лишилась его.
‑ Поняла, да? ‑ спросила вдруг Туниса.
Она сидела рядом со мной в небольших отдельных санях.
‑ Что я должна была понять? ‑ спросила у неё, потирая ноющие виски.
Стоны завесы плохо влияли на самочувствие, плюс ко всему бессонная ночь и тревога.
‑ Что как бы сильно ты ни любила Итана, но надо думать о других. Почувствовала, как сильно изменилась? ‑ продолжила допытываться ведьма. ‑ Искренне считала, что осталась прежней. Лишь силы прибавилось, и только. Но ведь это не так. Чувства, которые были недоступны тебе столько лет, взяли верх, затуманили разум и затмили собой всё.
‑ И что дальше? ‑ с вызовом спросила у неё. ‑ Я должна раскаяться и позволить Итану умереть?
Знала ведь, что Туниса права, но не хотела признавать.
‑ Нет, хорошо, что ты сама начинала все это понимать.
Я отвернулась к окошку и замолчала. Говорить не хотелось. Особенно когда завеса так громко пела.
Мы подъехали где‑то через два часа. Сани резко остановились, и лошади тревожно захрипели.
‑ Чуют, ‑ мрачно заметила ведьма и первой вышла наружу.
Я следом.
Спустилась на землю и только тогда посмотрела на завесу. Точнее, на то, что происходило за ней.
Демоны. Ох, Лаари. Сколько же их тут? Десятки? Сотни? Не сосчитать. И они, как муравьи, копошились, ползали, бегали, прыгали, скакали и летали, пытаясь добраться до завесы, которую отстаивали обернувшиеся ликаны.
Сверкали огненные молнии, с оборонительных катапульт с периодичностью в несколько минут слетали огненные шары, начиненные зажигательной смесью. Они с противным свистом пересекали завесу и падали в рыхлый снег, взрываясь и поднимая в воздух комья мерзлой земли, грязный снег и демонов, которым не повезло попасть под удар.
Но на место других тут же вставали новые. И так бесконечно. Неужели они уже сутки так сражаются?
‑ Лаари, спаси и сохрани нас, ‑ прошептала я, тяжело сглотнув.
И чего я точно не ожидала, что меня услышат. Не Туниса и послушницы и не подошедшие ликаны. Меня услышали демоны.
Такого просто не могло быть. Нереально. Невозможно. Но случилось.
Демоны застыли на своих местах. На земле и в воздухе. Стихли крики, шум сражения и рычание. Они просто смотрели на меня сквозь золотистое сияние завесы.
От неожиданности замерли и ликаны, перегруппировавшись и нервно осматриваясь, пытаясь разгадать следующий шаг демонов.
Нет, я не собиралась прятаться и скрывать своё прибытие, но никак не ожидала, что они так отреагируют.
И что теперь делать?
‑ Тебя ждали, ‑ заметила Туниса.
‑ Нельзя было приезжать, ‑ мрачно заявил Конрад, подходя ближе. ‑ Всем перегруппироваться. Защищать Айвири. ‑ Он взглянул на меня. ‑ Еще не поздно уехать.
В следующую секунду налетел сильный ветер, едва не сбив с ног. Он принес с собой хриплый голос и моё имя:
‑ Айвир‑р‑р‑ри...
Я вздрогнула, повернувшись к завесе.
‑ Поздно, ‑ прошептала я. ‑ Уже поздно.
Демоны образовали узкий проход, и в конце его стоял уже знакомый демон и звал меня:
‑ Айвир‑р‑р‑ри...
‑ Ты же не собираешься идти туда, ‑ заметила Дияна, которая стояла рядом с Конрадом. ‑Так нельзя.
Я молчала, продолжая вглядываться в образ демона, который всё стоял за завесой.
‑ Айвири? ‑ вновь позвала меня девушка.
‑ Кажется, она уже приняла решение, ‑ заметила Туниса, отступая назад.
‑ Не пущу! ‑ рыкнул Конрад.
И судя по тому, как на меня смотрел Блейн, он сейчас был с ними солидарен.
‑ Остановить меня ты не сможешь, ‑ тихо ответила ему, призывая печать на запястье.
‑ Подожди, ‑ пробормотал Феб, ‑ мы не должны так рисковать. Надо подумать, все взвесить и только тогда действовать. Демон только этого и ждет. Айвири, мы понимаем, что ты хочешь спасти Итана и закрыть портал. Мы все этого хотим. Поэтому и просим не спешить. Мы же только прибыли.
В чем‑то ликан был несомненно прав. Нельзя было спешить. Но я знала и другое. Стоит мне помедлить, подождать и они потом не позволят выйти за завесу и сделают всё чтобы меня остановить. А этого я допустить не могла.
‑ Айвир‑р‑р‑ри, ‑ продолжал звать меня демон.
‑ Не смей! ‑ прорычал Конрад, схватив за руку, как раз за ту, где была метка.
И в ту же секунду отгетел назад, нелепо взбрыкнув ногами в воздухе. Плащ взлетел вверх и упал ему на лицо. Смешное зрелище. Если бы я только сейчас могла смеяться.
‑ Не трогай меня. Никогда, ‑ прохрипела я, потирая запястье.
‑ Мне неприятно это признавать, но Конрад в чем‑то прав, ‑ вдруг заменил Блейн. ‑ И не смотри так на меня, сама знаешь, что это правда. Если ты сейчас попадешь в руки демона, то ничем не сможешь помочь Итану.
‑ И ты, ‑ усмехнулась я и вновь повернулась и завесe. ‑ Не переживай, сдаваться я не собираюсь. Только поговорить.
Время шло. И если демоны оставались на своих местах и не двигались, то ликаны начали медленно отступать. А среди них и антур. И с ним договориться точно не получится. Поэтому надо действовать и как можно быстрее.
‑ Что ты хочешь? ‑ крикнула я.
И точно знала, что он меня слышит.
‑ Тебя.
